苏挽月投出的“石子”，果然没有石沉大海。
就在账房风波平息后的第二日午后，一个苏文渊身边的长随来到了西院这处破败的小院。彼时，苏挽月正坐在院中一方矮凳上，就着天光，安静地缝补一件赵婉娘的旧衣。阳光勾勒着她低垂的、纤细的脖颈，显得格外温顺无害。
“二小姐，”长随语气还算客气，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的审视，“老爷请您去书房一趟。”
小芸在一旁紧张得几乎要屏住呼吸。苏挽月却只是缓缓停下手中的针线，抬起头，脸上适时地露出一丝恰到好处的惊讶与惶恐，声音细弱：“父亲……唤我？”
“是，二小姐请随小的来。”长侧身让开道路。
苏挽月放下针线，理了理身上那件虽然浆洗干净却依旧难掩寒酸的衣裙，对小芸递去一个安抚的眼神，便跟着长随，第一次踏入了苏府核心区域之一——苏文渊的外书房。
书房内陈设古朴雅致，充满了书卷气息。苏文渊并未坐在书案后，而是负手立于窗前，听到脚步声，缓缓转过身。他今日未着官袍，一身藏青色家常直缀，少了几分官威，多了几分儒雅，但那双锐利的眼睛，依旧带着洞悉人心的审视，落在苏挽月身上。
“女儿给父亲请安。”苏挽月依礼福身，姿态恭顺，头微垂着，目光落在自己洗得发白的鞋尖上。
“起来吧。”苏文渊的声音听不出喜怒，他踱步到紫檀木太师椅前坐下，指了指下首的一张绣墩，“坐。”
“谢父亲。”苏挽月谢过后，才小心翼翼地在那绣墩上坐了半边，腰背挺直，双手规规矩矩地叠放在膝上，一副聆听训示的模样。
书房内一时寂静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
苏文渊打量着这个几乎被他遗忘的女儿。瘦弱，苍白，眼神怯懦，与那日晨省时哭诉的模样一般无二。可就是这样一个看似不起眼的女儿，竟然能间接解决连管家都头疼的陈年旧账？
“挽月，”苏文渊缓缓开口，打破了沉默，“前几日府中账房那桩旧案，你可曾听闻？”
苏挽月心中了然，面上却露出些许茫然，轻轻摇头：“女儿……女儿平日只在院中照料母亲，鲜少外出，并未听闻府中具体事务。”她将自己摘得干干净净。
苏文渊目光微闪，不置可否，继续道：“无妨。只是管家用了种新奇的法子，名曰‘交叉核对’，竟将那笔糊涂账查了个水落石出。此法颇为有效，管家言乃从外间听来。为父好奇，你平日……可曾读过些什么杂书？或是听什么人提起过类似的说法？”
他终于问到了关键。他没有直接认定是苏挽月所为，而是迂回地试探。
苏挽月抬起眼，怯生生地看了苏文渊一眼，又迅速垂下，手指无意识地绞着衣角，声音带着不确定：“杂书……女儿倒是偷偷看过几本，多是些游记野史，还有……还有母亲早年留下的一本残缺的《货殖杂论》……”她杜撰了一本不存在的书，作为知识的来源。
“《货殖杂论》？”苏文渊挑眉，这书名他未曾听闻。
“是……是本很旧的书了，里面讲的都是些商贾之事，如何记账，如何盘库，如何分辨伙计是否忠奸……女儿当时只觉得新奇，便胡乱看了些。”苏挽月的声音越来越小，仿佛意识到自己看了“不入流”的书有些羞愧，“那‘交叉核对’……女儿依稀记得，书中似乎提过类似的意思，说是处理经手人多的陈年旧账，需得‘分而问之，证物相佐，拼图还原’……女儿也不知是不是一回事，那日与小芸闲聊时随口提过两句，许是她听去了，又不知怎么传了出去……”
她将一切归结于“偶然看过杂书”、“随口一提”、“下人传话”，完美地解释了她为何会知道这种方法，又为何会流传出去，同时维持了她“懵懂无知”的表象。
苏文渊听着她断断续续、逻辑却清晰的解释，心中的疑虑稍减，取而代之的是一丝惊奇。他这女儿，竟还有这等机缘？能看懂商贾之书，并且能理解运用？
“哦？‘分而问之，证物相佐，拼图还原’……”苏文渊重复着这几个词，眼中精光一闪。这概括，比管家转述的更为精炼准确！“看来你倒是看进去了。依你之见，此法除了查账，还可用于何处？”
这是一个考校，也是一个更深层次的试探。
苏挽月知道，真正展现价值、智取信任的时刻到了。她不能藏拙，也不能过于锋芒毕露。
她微微蹙眉，作思考状，片刻后才迟疑地开口：“女儿愚见……此法核心，在于‘分离信息源，构建证据链’。但凡涉及多人经手、职责不清、需要理清真相之事，或都可借鉴。比如……府中库房管理，若有物品遗失或损坏，便可分头询问所有可能经手之人，核对出入记录与实物；再比如……父亲衙门之中，若遇陈年卷宗证词矛盾，或也可用此法，分离涉案人员，独立询问细节，比对证物，或能发现被忽略的线索……”
她轻描淡写地将这现代审计和刑侦的基础理念，从后宅琐事引申到了朝廷公务层面！
苏文渊端着茶盏的手微微一顿，眼中猛地爆出一团精光！
库房管理！衙门卷宗！
这已远超一个深闺庶女应有的见识！她竟能由此及彼，联想到官场事务？这举一反三的能力，这看待问题的角度……
他再次仔细打量眼前这个低眉顺眼的女儿，心中掀起了惊涛骇浪。难道自己以往，真的看走了眼？这并非一块顽石，而是一块蒙尘的璞玉？
苏挽月感受到他目光的变化，知道火候已到，便不再多言，重新低下头，恢复了那副怯懦的样子，仿佛刚才那番“惊世之言”只是她无心之语。
书房内再次陷入沉寂，但气氛已与刚才截然不同。
良久，苏文渊才缓缓放下茶盏，声音听不出情绪，却少了几分之前的疏离：“看来你倒是有些歪才。日后若再看到什么有趣的杂书，有所得，可来与为父说说。”
他没有明确的褒奖，但这句“可来与为父说说”，已然是一种态度的转变，是一种初步的、有限的认可和接纳。
“是，父亲。”苏挽月恭敬应下，心中一片平静。她知道，这第一步，她走对了。
“去吧，好生照顾你母亲。”苏文渊挥了挥手。
“女儿告退。”苏挽月起身，再次行礼，然后低着头，脚步轻缓地退出了书房。
直到走出很远，她才缓缓抬起头，望向西院的方向，唇角勾起一抹清浅的、却带着锋芒的弧度。
初露锋芒，惊世之言。
父亲苏文渊心中，那名为“苏挽月”的印象，从今日起，将不再仅仅是一个卑微的、可随意忽视的庶女。
智取信任，虽仅一线，却已为她在苏府这潭深水中，撕开了一道生存的缝隙。
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