翌日清晨，当初升的朝阳将赤红色的矿区大地染上一层金辉时，玄七走出了石院。他并未穿戴多么华贵的服饰，依旧是一身普通的内门弟子青袍，独臂空悬，但周身那股经过《六曜银体》淬炼后的沉凝气息，以及筑基修士特有的灵压，让他自然而然地成为了所有人的焦点。
矿区中心的空地上，接到通知的三千杂役弟子与一百余名外门弟子已然集结完毕，黑压压的一片，鸦雀无声。所有目光都带着好奇、敬畏、以及一丝不易察觉的审视，聚焦在这位新来的、据说要在未来十年掌管他们命运的内门师兄身上。
玄七目光平静地扫过下方人群，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉稳：
“吾名玄七，自即日起，接替禾川师兄，为本矿区值守执事，为期十年。”
话语简洁，没有任何多余的修饰，却瞬间让所有人都记住了这个名字和这张脸。
“矿区诸事，暂一切照旧，尔等各司其职便可。日后若遇难处，可来院中寻我。”
他顿了顿，看着下方那些大多面容沧桑、眼中带着疲惫与渴望的杂役弟子，语气稍稍放缓，“望诸位勤勉不辍，多劳多得。亦盼诸位……早日筑基，踏上仙途。”
“筑基”二字，如同投入平静湖面的石子，在众多杂役弟子眼中激起了短暂的波澜，但很快又归于沉寂。对于他们这些资质平庸的下品多系灵根者而言，筑基，是何等遥不可及的梦想。
简单的训话结束，玄七便不再多留，转身返回了石院。他深知，威信并非靠言语树立，往后的日子还长。
回到院中不久，便有一名外门弟子前来禀报。此弟子名叫钱一，炼气十二层修为，负责日常矿石统计的部分工作。
“玄师兄，外面有两名杂役弟子求见。”钱一躬身道，语气恭敬。
玄七神色不变，心中了然。新官上任，总会有各色人等前来试探、诉苦或寻求改变。他淡淡道：“让他们进来。”
“是。”
不多时，两名身着灰色杂役服饰、身形略显佝偻、脸上带着常年劳作痕迹与紧张神色的中年男子，低着头，小心翼翼地走了进来。他们不敢直视玄七，双手不安地搓动着。
其中一人鼓起勇气，用带着浓重口音、略显沙哑的声音，怯生生地问道：“请……请问执事大人……是否……是否认识赵青山和赵无涯？”
玄七原本背对着他们，正在查看桌上的矿区地图，闻言，身体猛地一僵！
赵青山？赵无涯？
这两个名字，如同尘封已久的琴弦被拨动，瞬间唤醒了深埋在他记忆深处的画面——阴暗潮湿的矿道，五个少年挤在狭窄的宿舍里，互相鼓励，分享着微薄的收获，畅想着渺茫的未来……
他霍然转过身，目光如电，直直地看向下方那两名局促不安的杂役弟子。
而此刻，那两名杂役弟子也正好因久未得到回应，壮着胆子微微抬起了头。当他们的目光与玄七那锐利却带着难以置信神情的眼眸对上时，两人如同被雷击中般，浑身剧震！
“真……真的是你！玄七！”赵青山失声叫道，声音因激动而颤抖，他下意识地上前半步，却又猛地顿住，脸上充满了狂喜与巨大的不确定，“刚……刚才在人群里，离得远，我……我俩看着像，但不敢认……而且，你……你的手臂……”他说到此处，猛地刹住话头，脸上露出懊悔与惶恐之色，仿佛说了什么大不敬的话，连忙低下头，“对……对不起，执事大人！我等失礼了！”
一旁的赵无涯更是紧张得脸色发白，连连躬身。
看着眼前这两张既熟悉又因岁月风霜而变得陌生、写满了卑微与惶恐的脸，玄七心中百感交集。他快步上前，伸手虚扶了一下，声音带着一丝不易察觉的波动：“青山，无涯，不必多礼。是我，玄七。”
得到确认，赵青山和赵无涯这才真正放松下来，但那份因身份地位巨大差距而产生的拘谨，却并未完全消散。他们看着玄七那身代表内门弟子身份的青袍，感受着对方身上那深不可测、如同山岳般厚重的气息，再对比自身这身沾满矿尘的杂役灰衣和炼气期的微末修为，一种恍如隔世、云泥之别的感觉油然而生。
“太好了！没想到有生之年还能再见到你！而且你……你已经筑基了！”赵青山语气中充满了由衷的敬佩和羡慕，但更多的是一种认清现实的疏离感。他不再敢直呼其名，言语间不自觉地带上了恭敬。
“是啊，玄……玄师兄。”赵无涯也附和道，声音细小。
玄七压下心中的感慨，问道：“陈风和周天佑呢？他们可好？”
提到故人，赵青山脸上露出一丝复杂：“陈风他……天赋比我们好些，五年前突破到了炼气十二段巅峰，按照宗门规矩，八十岁前达此境界者可自行离去寻求机缘，他便离开了宗门，去追寻他的筑基大道了。至于周天佑，他后来被调去了其他矿区，具体是哪里，我们也不清楚了。”
玄七默默计算了一下。他们四人当年一同入宗为杂役，陈风、赵青山、赵无涯比他小四岁，如今自己也已七十，他们便是六十六岁。陈风五年前离开时是六十一岁，能在那个年纪达到炼气十二段巅峰，确实算是他们四人中天赋最好的了。
他的目光再次落在赵青山和赵无涯身上，仔细感知，发现两人如今也已是炼气十二段的修为，距离巅峰亦不远矣。“你们二人……日后有何打算？”
赵青山与赵无涯对视一眼，脸上露出一抹苦涩而释然的笑容。赵青山代表回答道：“玄师兄，我们俩是农户出身，能踏入仙门，见识到这广阔天地，已是天大的幸运，不敢再有更多奢求。算起来，我们离家快五十年了，家中父母……恐怕早已不在人世。我们商量好了，等修为到了炼气十二段巅峰，便向宗门请辞，告老还乡。用这些年攒下的些许灵石，置办几亩薄田，娶妻生子，延续香火，平平淡淡了此残生，也算……享受一番人间烟火了。”
他的话语平静，却透着一股看透命运后的无奈与坦然。仙路漫漫，荆棘遍布，并非人人可期。对于他们这等资质而言，炼气期两百载寿元看似漫长，但若无机缘，终是镜花水月。不如归去，归于凡尘，也是一种解脱。
玄七闻言，默然良久。他看着两位故友眼中那已然熄灭的修仙之火，心中并无鄙夷，只有一丝淡淡的怅惘。他想起了没有天珠的自己，或许……最终的归宿，也大抵如此吧。仙凡有别，道路自分。
他点了点头，声音温和：“人各有志，平安喜乐亦是福气。若有需相助之处，可来寻我。”
“多谢玄师兄！”赵青山和赵无涯连忙躬身道谢，脸上露出了真挚的笑容。能得到一位筑基内门师兄的这句承诺，对他们而言，已是莫大的安慰。
又简单叙旧几句，多是回忆往昔矿洞中的艰辛岁月，但气氛终究因身份的鸿沟而无法真正回到从前。末了，赵青山和赵无涯再次恭敬地拱手告辞，退出了石院，身影很快消失在矿区那赤红色的尘土与忙碌的人群中，重新变回了那万千杂役弟子中毫不起眼的两个。
玄七独立院中，望着他们消失的方向，久久不语。故人重逢，却更清晰地映照出仙路的残酷与抉择的分量。他的道，注定孤独，但也唯有走下去，方能不负这场逆天改命的机缘。
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