黄河，这条古老的巨流，在今夜似乎也感知到了两岸那足以令天地变色的沉重压力，流淌得格外缓慢而沉闷。波涛声不再是往日的奔放咆哮，反而像是一种压抑的、来自深渊的叹息，一声声，敲打在两岸无数颗紧绷的心上。
南岸，北魏连营百里，灯火如星罗棋布，一直蔓延到视野的尽头。然而，这片庞大的营盘却异乎寻常地安静。没有操练的呐喊，没有喧哗的酒令，甚至连战马的嘶鸣都稀少了许多。巡营的队伍比平日多了数倍，脚步声沉重，甲叶碰撞声在寂静的夜里传出老远，带着一种令人心悸的警惕。
营帐内，大多数北魏士兵并未安睡。他们或擦拭着已经雪亮的弯刀和长矛，或默默检查着弓弦和箭囊，或将分到的肉干和炒米小心地包好，塞进贴身的怀里。火光映照着一张张年轻或沧桑的脸庞，上面混杂着紧张、恐惧、茫然，以及一丝被强行鼓动起来的狂热。他们中许多人是久经沙场的老兵，深知大战前夕的这种死寂意味着什么——那将是下一刻便要爆发的、吞噬一切的风暴。也有人是新近被征发来的牧民或农夫，握着武器的手还在微微颤抖，对未来的命运充满了未知的恐惧。空气中弥漫着皮革、铁锈、汗液以及一丝若有若无的血腥味，那是屠宰牲口犒军后未能完全散去的痕迹。
中军大帐内，灯火通明。主帅长孙翰面色冷峻，正对着巨大的牛皮地图，与一众将领进行着最后的推演和指令确认。他的声音低沉而沙哑，每一条命令都关乎成千上万人的生死。
“明日寅时造饭，卯时初刻，第一波渡河船队必须出发！弩手全部前置，压制对岸箭楼！”
“浮桥处再加派三重盾牌手，死也要护住桥桩！”
“各部序列不得有误，后续梯队跟进要快！绝不能给秦军半渡而击的机会！”
“督战队就位！敢有畏缩不前者，斩！”
帐内气氛凝重得能拧出水来，将领们抱拳领命，脸上看不到丝毫轻松。即便是最悍勇的鲜卑酋长，也知道强渡黄河意味着何等惨烈的牺牲。
北岸，北秦的营寨同样肃杀。与魏军的喧嚣后寂静不同，北秦大营的安静更像是一张拉满的强弓，引而不发，蕴含着极致的力量。岗哨林立，暗桩密布，巡逻队交错而行，如同织就了一张无形的死亡之网。
水寨中，周禄站在“长安”号的舰桥上，望着南岸那连绵的灯火，面无表情。所有战船都已做好了出战准备，拍竿竖起，弩炮上弦，火油、硫磺等物堆积在指定位置。水手们和衣而卧，抱着兵器靠在船舷边假寐，耳朵却竖起着，捕捉着任何一丝异常的声响。每一艘船都像一头蛰伏的巨兽，等待着黎明时分的咆哮。
岸防工事后，重步兵们靠着冰冷的胸墙休息。他们默默擦拭着甲叶和长槊，检查着靴子和绑腿。经验丰富的老兵会小声叮嘱身边的新兵：“记住，阵型不能乱，跟着旗号走。槊要握稳，朝马脖子下面捅…”新兵用力点头，嘴唇抿得发白，手心里全是汗。
强弩手们则在反复检查弩机和箭矢，尤其是那些新配发的三棱透甲锥，他们小心翼翼地用手指试了试锋利的棱刃，眼中既有对武器威力的信赖，也有一丝敬畏。
点将台旁的御帐内，陈衍卸去了甲胄，只着一身单衣，正就着烛光，最后一遍审视着沙盘和军力部署图。慕容月安静地坐在一旁，为他斟上一杯热茶，没有言语，所有的担忧与支持，都化在了这无声的陪伴之中。
“都安排妥当了？”陈衍没有抬头，轻声问道。
“陛下放心，各部皆已就位，粮草箭矢充足，将士们…士气可用。”王镇恶和独孤信立于帐下，低声回应。
陈衍点了点头，放下手中的笔，走到帐外，望着南岸的星空，久久不语。
这种大战前的极致宁静，比震天的杀声更折磨人的神经。两岸数十万大军，如同两个屏住呼吸的巨人，在黑暗中死死盯着对方，等待着谁先发出那石破天惊的第一击。
然而，这最后的宁静，并未能持续到黎明。
子夜刚过，在最下游一处水流相对平缓的河段，黑暗之中，几条北魏的先锋斥候快船，试图利用夜色掩护，悄悄划向北岸，进行最后一次侦察，甚至可能想要破坏北秦预设的一些障碍物。
他们极其小心，桨叶入水无声。
但北秦的哨探，同样精锐。
一条在北岸芦苇丛中潜伏许久的北秦走舸，如同水中的猎豹，悄然发现了这些不速之客。
没有警告，没有喊话。
一支响箭带着凄厉的尖啸，射入夜空！
瞬间，死寂被彻底打破！
“敌袭！魏狗过河了！”北秦哨探的怒吼声划破夜空。
几乎在同一时间，北魏快船也意识到暴露，不再隐藏，奋力划桨向前冲击，船上的弩手朝着响箭起处盲目射击。
咻咻咻！箭矢破空声骤然响起。
更多的北秦巡逻船被惊动，从不同的方向围拢过来。火把被点燃，扔向河面，试图照亮敌人。
小规模的弩箭对射立刻升级。惨叫声、落水声、船只碰撞声、军官的喝令声瞬间响成一片！
这突如其来的遭遇战，如同一点火星，溅落在了布满火药的桶上。
两岸庞大的军营，几乎同时被惊动！
报警的锣声、鼓声凄厉地响起！无数士兵从地铺上一跃而起，下意识地抓起了身边的武器。军官们大声呼喝着，催促部下进入战斗位置。
南岸，北魏营中火光大量亮起，人喊马嘶，原本计划数小时后才开始的渡河行动，似乎被这意外提前引爆了前奏！
北岸，北秦的床弩和炮车操作手疯狂地摇动绞盘，凭感觉朝着河中有火光和声响的地方大致瞄准…
“放！”
不知是哪一边先下达的命令。
嘭！嗡！
巨大的床弩箭和石弹开始呼啸着划过夜空，砸入黄河之中，激起冲天的水柱！
一场计划中的空前大战，竟以这样一场突如其来的、混乱而激烈的前哨战，拉开了它血腥的序幕。
最后的宁静，彻底破碎。黄河的黎明，注定将被鲜血染红。
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