黄河惨败的消息，如同一场突如其来的瘟疫，以比北秦轻骑更快的速度，率先席卷了关中大地的心脏——长安城。这座曾经的汉家帝都，在被北魏占据并经营多年后，此刻正被一种前所未有的恐慌和绝望所笼罩。
起初，只是零星溃兵带来的骇人听闻的流言。
“败了……大军败了……”
“陛下……陛下都差点被抓住……”
“豹跃军……全完了……”
这些语无伦次、面如土色的溃兵，带来了外界无法想象的恐怖信息。留守长安的北魏官员和守军将领最初对此嗤之以鼻，甚至以“动摇军心”为由斩杀了几名散播“谣言”的溃兵。
然而，当溃兵越来越多，如同决堤的洪水般从东面涌来，当他们带来了更加详尽的、彼此印证的悲惨细节时，当通往东方的官道被遗弃的辎重和伤兵的哀嚎所堵塞时，留守的北魏统治阶层终于不得不面对这个残酷得令人窒息的事实——他们引以为傲的三十万大军，真的崩溃了！战无不胜的太武帝拓跋焘，真的败了，而且败得如此之惨！
恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整座长安城。
呜——呜——呜——！
凄厉的警钟声昼夜不息地在长安城头响起，不再是往常的报时，而是最高等级的戒严信号。厚重的朱雀门、玄武门、以及所有大大小小的城门被轰然关闭，巨大的门闩落下，吊桥高高拉起。城墙上，守军的数量增加了数倍，但他们的脸上却看不到丝毫镇定，只有惊惶和茫然。箭垛后面，弩机被推上城头，滚木礌石堆积起来，但这一切防御措施，此刻看来却更像是一种心虚的自我安慰。
曾经车水马龙、商贾云集的街道，此刻变得异常冷清。店铺全部关门歇业，百姓躲在家中，不敢出门。偶尔有北魏传令兵骑着快马在空旷的街道上狂奔而过，马蹄声显得格外刺耳，更是加剧了城内的紧张气氛。空气中弥漫着一种死寂的压抑，仿佛暴风雨来临前的最后宁静。
留守长安的最高官员——北魏委任的雍州刺史丘堆和镇守长安的将军娥清，此刻如同热锅上的蚂蚁，聚集在原本属于西晋皇宫、后被北魏占据并改建的官署内，急得团团转。
“怎么办？现在到底该怎么办？！”丘堆脸色惨白，声音颤抖，“陛下大军溃败，音信全无！北秦轻骑已至灞桥，其主力步军也在西进，沿途坞堡多有归降！这长安……还能守得住吗？”
娥清身为武将，稍显镇定，但眉宇间的忧虑同样浓重：“城高池深，粮草尚可支撑数月。但……军心不稳啊！城中守军本就多是汉军和新附之众，如今听闻东线大败，皆无战意。更可怕的是……”
他压低了声音，脸上露出一丝恐惧：“是那些被迁来的部落！”
为了巩固对关中的统治，北魏曾多次将征服的漠北、河西等地的匈奴、羯、氐、羌等部落大量迁入关中，安置在长安周边。这些胡人部落勇悍好战，原本是北魏用以制衡关中汉人、镇压反抗的重要力量。但此刻，这支力量却变成了最不稳定的因素。
这些部落民与拓跋鲜卑并非一心，更多是屈服于其武力。如今，强大的北魏武力神话破灭，拓跋焘生死未卜，北秦军声势浩大，还打出了“光复华夏”的旗号……这些部落首领们的心思立刻活络起来。
是继续效忠一个已然惨败、前途未卜的北魏朝廷？还是趁乱而起，为自己谋取更大的利益？甚至……向势不可挡的北秦示好，换取新的地位？
很快，不好的消息接连传来：
长安城西三十里的一支匈奴部落，突然拔营起寨，不再听从长安调令，并向西移动，似有观望甚至阻断陇道之意。
城南的一支羌人部落，则公然袭击了一支向他们征调粮草的北魏运粮队，抢夺了物资后遁入山中。
更有甚者，开始有部落使者偷偷尝试与城外的北秦游骑接触！
这些消息如同雪片般飞入长安，让丘堆和娥清感到不寒而栗。外有强敌兵临城下，内有异族部落心怀叵测，城中守军人心惶惶，汉民百姓暗自窃喜、翘首以盼……长安，这座看似坚固的城池，从内部已经开始出现了裂痕。
“严密封锁消息！绝不能让部落叛乱的消息在军中扩散！”娥清只能下达这种苍白无力的命令。
“加强四门戒备！尤其是面对部落聚居区的城门，加派双倍人手！任何试图靠近城池的部落武装，格杀勿论！”
“派出使者，不，还是本王亲自写信！”丘堆颤抖着手拿起笔，“安抚那些部落首领，许诺重赏，请他们务必稳住，共渡难关……”
然而，这些措施收效甚微。恐慌和猜疑如同病毒，一旦开始传播，就无法遏制。守城的北魏士兵看着城外远处部落营地的异常调动，看着军官们紧张的神色，心中的不安愈发强烈。他们开始担心，自己会不会在睡梦中被“盟友”从背后捅上一刀。
长安，这座曾经象征着荣耀与权力的世界之都，此刻仿佛变成了一座巨大的、华丽的囚笼。里面的人被困在绝望和猜忌之中，外面的饿狼正在步步紧逼。昔日胡骑南下、饮马长江的豪情壮志早已荡然无存，剩下的，只有对未知命运的恐惧和一种穷途末路的悲凉。
夕阳的余晖再次洒在长安城巍峨的城墙上，却无法带来丝毫暖意，反而将那巨大的阴影拉得很长，如同为这座孤城提前奏响的挽歌。所有人都明白，北秦的主力大军尚未抵达，真正的考验还未开始。但这座城市的陷落，似乎已经只是时间问题了。
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