羊羽的请求和林夕的补充报告，经过加密灵能信道，以最高优先级呈送到了总部。争论和评估持续了数个小时。反对者认为，羊羽刚刚从濒死状态恢复，是基地乃至整个项目最宝贵的资产，不容有失，不应立即投入如此高风险的任务。支持者则坚信，羊羽独一无二的“弦音感知”是识别和对抗那个神秘“影子”的关键，错过此次线索，后果可能不堪设想。
最终，实战派和风险可控论占据了上风。总部批复：同意羊羽作为特别顾问加入代号“深潜”的侦察行动，但必须严格遵守两项前提——第一，通过由总部指派的医疗及灵能专家团队的联合评估，确认其状态稳定；第二，林夕作为现场最高指挥，统筹整个行动，并有权在判定风险过高时强制终止任务。
这个批复，某种程度上也默许了林夕内心深处那份无法宣之于口的私心——她必须亲眼看着羊羽，确保他的安全。
在风域湖基地最高规格的检测中心内，羊羽接受了堪称严苛的全面检查。精神力阈值、灵能稳定性、规则污染残留度、心核碎片融合状态……各项数据流水般呈现。当总部的专家看着最终报告上那句“状态稳定，核心灵能指数略优于受伤前，规则污染被有效压制，具备执行高风险任务基础”的结论时，也只能压下疑虑，盖章批准。
“批准了。”林夕将加密指令板递给羊羽，脸上看不出喜怒，但语气带着不容置疑的坚决，“准备一下，十二小时后出发。我会和你一起。”
羊羽看着林夕眼底深处那抹难以化开的疲惫和担忧，心中微涩，最终只是点了点头：“好。”
十二小时后，一架经过特殊改装、具备短距垂直起降和灵能隐形功能的“玄鸟”级高速运输机，在夜色掩护下悄然升空，朝着西北高原的无人区疾驰而去。机舱内，除了羊羽和林夕，还有一支由总部直接派遣的、代号“利刃”的六人精锐侦察小队。成员个个气息精悍，灵能波动凝练，显然都是身经百战的觉醒者。
林夕已经换上了一身适合野外行动的深灰色作战服，长发利落地束在脑后，正全神贯注地盯着面前的全息战术沙盘。沙盘上清晰地标注着目标坐标、周边地形、已知的深层空洞结构模拟图，以及数架如同幽灵般在极高空域伴飞、待命的“守护者”无人机——它们搭载的，正是那足以瞬间汽化大型目标的500兆瓦级强激光攻防系统。
“我们将在距离目标地点五十公里外的预定区域伞降，徒步接近，避免打草惊蛇。”林夕的声音通过内置通讯器传入每个人耳中，“‘利刃’小队负责外围警戒和战术支援。羊羽，你的任务是感知和定位，一旦确认‘回响’核心或那个‘影子’的存在，立即后撤，由无人机进行饱和式净化打击。明白吗？”
“明白。”羊羽和“利刃”小队队长同时应道。
机舱内陷入沉寂，只有引擎的轰鸣声持续不断。羊羽闭上双眼，看似在养神，实则已在悄然调动“弦音感知”，试图提前捕捉远方可能存在的异常波动。但距离尚远，加之高原地区本身灵能环境复杂狂暴，他只能感受到一片混沌的“噪音”。
运输机在破晓前最黑暗的时刻抵达了预定空域。舱门打开，凛冽如刀的寒风瞬间灌入。“利刃”小队成员率先依次跃出，在空中展开灵能滑翔翼，悄无声息地朝着地面落去。林夕和羊羽紧随其后。
降落过程顺利。一行人迅速集结，利用黎明前的阴影和复杂的地貌作为掩护，朝着目标坐标快速潜行。
高原的日出壮丽而残酷，阳光毫无遮挡地洒落，映照着一望无际的荒凉戈壁和远处连绵的雪峰。空气稀薄，气温极低，但对这些经过严格训练的觉醒者而言，尚在可承受范围。
随着不断接近目标坐标，羊羽的眉头渐渐蹙紧。他体内的“心核碎片”传来一种微弱的、近乎共鸣般的悸动，而他的“弦音感知”中，那片区域的“背景噪音”开始呈现出一种不协调的“扭曲感”。就像一张干净的画布上，被人用脏污的画笔随意涂抹了几道。
“有感觉了。”羊羽低声对身旁的林夕说道，“很淡，但确实是‘回响’的痕迹，像是……某种长期存在后留下的‘污染场’。”
林夕眼神一凛，抬手示意队伍停止前进，进入隐蔽状态。她通过战术目镜观察着前方——那是一片看起来再普通不过的戈壁滩，遍布砾石和耐旱的刺草，没有任何人工建筑的痕迹。
“探测仪有反应吗？”她询问技术兵。
技术兵操作着手中的设备，摇了摇头：“地表无异常能量反应，生命探测为零。深层扫描……干扰依旧存在，无法精确成像。”
“果然藏得很深。”林夕沉吟，“羊羽，能定位入口吗？”
羊羽闭目凝神，将“弦音感知”聚焦到极致。那扭曲的“噪音”仿佛来自地底深处，并且有着隐约的流向。他仔细分辨着那细微的差别，如同在嘈杂的集市中捕捉一缕特定的耳语。
几分钟后，他睁开眼，指向不远处一个被几块巨大风蚀岩石半掩住的、毫不起眼的沙土斜坡。“在那里……下面。有一股很微弱的能量流在向下渗透，感觉……像是一个隐蔽的通风口或者能量泄溢点。”
“利刃”小队立刻呈战术队形散开，谨慎地靠近那个斜坡。经过仔细的检查和灵能探测，队长在一个岩石缝隙的根部，发现了一个仅容一人勉强通过的、向下倾斜的狭窄洞口。洞口边缘异常光滑，不像是自然形成，并且散发着一种若有若无的、令人心生厌恶的冰冷气息。
“发现疑似入口！”队长汇报。
“准备进入。”林夕下令，同时通过加密链路向高空待命的无人机群发出指令，“‘守护者’单位，锁定当前坐标，提升至一级战备状态，听我指令随时发动攻击！”
“指令确认。”冰冷的电子音回复。
洞口内部漆黑一片，深不见底。小队成员佩戴好微光夜视仪和灵能感应器，鱼贯而入。羊羽和林夕跟在队伍中段。
通道初时狭窄逼仄，需要弯腰前行，但向下延伸数十米后，豁然开朗，进入了一个巨大的、显然是人工开凿而成的石质甬道。甬道两侧的墙壁上，残留着一些模糊不清的、风格古朴诡异的壁画和无法辨认的符文，充满了沧桑的气息。
“这些图案……不属于已知的任何文明。”小队中的考古专家低声道，语气中充满了震惊，“年代……无法估量，非常非常古老。”
羊羽的“弦音感知”在这里变得清晰了许多。那扭曲的“回响噪音”如同粘稠的液体，弥漫在空气中和石壁内，并且越往深处，浓度越高。他胸口的“心核碎片”悸动也越发明显，仿佛在警示着危险的临近。
“小心，污染在加重。”羊羽提醒道。
队伍更加警惕，放缓了前进速度。甬道一路向下，仿佛没有尽头，沿途发现了数个岔路口，但羊羽都能凭借对“回响弦音”流向的感知，指出正确的方向。
终于，在曲折前行了约一公里后，前方出现了微弱的光亮。队伍悄然靠近，发现甬道的尽头，连接着一个巨大得超乎想象的地下空间。
这是一个巨大的天然溶洞，又被后天改造过。洞顶高达百米，悬挂着无数发出惨淡幽绿色磷光的钟乳石，将整个空间映照得如同鬼域。洞壁和地面，布满了更多、更清晰的那种诡异壁画和符文，它们仿佛组成了一个庞大的、尚未激活的仪式场。
而在洞穴的最中央，有一个直径超过五十米的圆形石台。石台表面刻画着一个复杂无比的、由无数同心圆和扭曲几何线条构成的巨大法阵。法阵的核心，悬浮着一团不断翻滚、扭曲的暗灰色能量团——那正是羊羽感知到的、高度浓缩的“回响”污染源！能量团中，隐约可见无数细小的、痛苦的灵魂虚影在哀嚎、挣扎。
而在那法阵旁边，静静地站立着一个模糊的、仿佛由阴影构成的人形轮廓——正是羊羽之前在灵能网络中惊鸿一瞥感知到的那个“影子”！
他似乎对侦察小队的到来毫无意外，甚至缓缓转过身，那没有五官的面部“看向”众人所在的方向，发出一种直接作用于灵魂层面的、冰冷而充满恶意的意念波动：
“终于……还是找到了这里。比我想象的要快一些。可惜，你们来晚了……”
“锁定目标！”林夕没有任何犹豫，立刻在通讯频道中厉声下令，“‘守护者’，攻击！重复，立即攻击！饱和打击！”
几乎在她命令发出的瞬间——
嗡！！！
一道无比粗壮、凝练到极致、散发着毁灭性能量波动的纯白色光柱，如同神罚之剑，瞬间撕裂了厚厚的岩层，精准无比地从洞穴穹顶轰击而下！目标直指那个暗灰色能量团和旁边的阴影人影！
500兆瓦强激光，其蕴含的能量足以瞬间蒸发小型城镇！这是现代科技与灵异力量最极致的碰撞！
轰隆隆——！！！
震耳欲聋的巨响和剧烈的震动席卷了整个地下空间！刺目的白光吞噬了一切，让人无法直视。狂暴的能量风暴向四周肆虐，将洞壁的岩石大片大片地熔化、汽化！
“利刃”小队成员早已按照预案，迅速后撤到甬道入口处，并撑起了最强的灵能护盾，抵御着这可怕的能量余波。
羊羽和林夕也紧靠在一起，感受着那毁天灭地的威力。羊羽能清晰地感知到，在那纯白色的毁灭性能量冲击下，洞穴中央那团高度浓缩的“回响”能量如同遇到克星般剧烈沸腾、蒸发，其核心的“弦音”发出尖锐欲裂的哀鸣，迅速变得微弱、崩解。
而那个阴影人影，在白光临体的刹那，发出了一声充满惊怒和不甘的、非人的嘶吼，它的形体在激光中剧烈扭曲、模糊，仿佛随时都会彻底消散。
持续了整整五秒的激光打击终于停止。
白光散去，烟尘缓缓沉降。
众人迫不及待地望向洞穴中央。
只见那个巨大的石台和上面的法阵，已经彻底消失不见，原地只剩下一个深不见底的、边缘呈现熔融状态的巨大坑洞。坑洞周围的地面一片焦黑，所有的壁画和符文都被抹去。
那团暗灰色的“回响”能量团，已然无影无踪，连一丝残留的气息都感知不到。
那个阴影人影……也消失了。
“成……成功了吗？”一名“利刃”队员有些不敢确信地低语。
探测仪上的能量读数断崖式下跌，很快恢复到接近背景值的水平。
“目标能量反应……消失。”技术兵报告道，声音带着一丝如释重负。
现场一片寂静，随后爆发出压抑的欢呼。如此强大的敌人，如此诡异的污染源，竟然真的被现代科技的终极武力一举荡平！
林夕也长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。她看向羊羽，却发现他的眉头依然紧锁，眼神中非但没有轻松，反而更加凝重。
“不对……”羊羽喃喃道，他的“弦音感知”全力运转，仔细扫描着那片被摧毁的区域，“‘回响’的核心污染确实被清除了，那个‘影子’的实体也似乎被摧毁了……但是……”
“但是什么？”林夕的心又提了起来。
“但是……有一种很奇怪的‘余音’。”羊羽努力捕捉着那丝若有若无的异常，“不像是残留，更像是一种……‘标记’，或者‘信标’？非常非常微弱，而且……它在移动？不，是消散，但消散的方式不对，带着一种……目的性？”
就在羊羽试图更清晰地捕捉那奇异“余音”的刹那——
异变陡生！
那被激光熔出的巨大坑洞底部，原本空无一物的焦黑岩壁上，突然毫无征兆地浮现出无数细密的、如同血管般搏动着的暗红色纹路！这些纹路迅速蔓延、交织，眨眼间构成了一个更加复杂、更加诡异、散发着浓郁不祥气息的小型法阵！
法阵中心，一点极致的黑暗涌现，随即，一股远比之前那个阴影人影更加庞大、更加古老、更加纯粹的“湮灭”意志，如同沉睡了万古的凶兽，缓缓苏醒！
一股令人灵魂冻结的恐怖威压，瞬间笼罩了整个地下空间！
“警报！检测到超高强度未知能量反应！等级……无法判定！远超记录上限！”技术兵的声音因为极度惊恐而变调。
“怎么可能？！”林夕脸色剧变，立刻再次连接无人机，“‘守护者’，第二轮打击！快！”
然而，通讯频道中只传来一阵刺耳的杂音和断断续续的电子音：“受到……未知……干扰……系统……失效……”
高空中的无人机群，与地面的联系被一股无形的力量强行切断！
坑洞底部的暗红法阵光芒大盛，那点极致的黑暗迅速扩大，形成了一个缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切光和希望的黑暗旋涡。
一个宏大、冰冷、不含任何感情，却带着碾碎星辰、让万物归寂意志的声音，直接在所有人的意识深处响起：
“凡俗的蝼蚁……竟敢毁我‘仆从’，扰我‘沉眠’……”
“以此‘信标’为引……‘寂灭’的浪潮……将由此降临……”
“此地……便是汝等……葬身之所！”
黑暗旋涡中，一只完全由纯粹暗影和毁灭性能量构成的、巨大无比的利爪，缓缓探出，带着湮灭一切的恐怖气息，朝着侦察小队所在的方向，悍然抓来！
真正的危机，此刻才刚刚揭开帷幕！那个被摧毁的“影子”，竟然只是一个“仆从”！而它背后真正的主宰，那名为“寂灭”的恐怖存在，其一丝力量，已然借助某种未知的机制，跨越了无尽的时空，将目光投向了这里！
面对这远超理解、仿佛来自宇宙深渊的恐怖，刚刚因为胜利而松懈的众人，瞬间陷入了前所未有的绝境！
林夕下意识地紧紧抓住了羊羽的手臂，脸色苍白如纸，但眼神却再次燃起了决绝的光芒。羊羽则深吸一口气，胸口的“心核碎片”以前所未有的频率剧烈震颤起来，一股源自“盘古”的、开天辟地般的古老意志，似乎也在他灵魂深处，对着那降临的“寂灭”，发出了无声的咆哮。
战斗，远未结束！
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