铜铃声还在岩缝里回荡，沈微澜的脚已经踩上了第一块浮石。
水没起波，可她足尖刚落，池面那层逆生的红莲便微微一颤，花瓣朝下翻卷，无数手掌状物体自深渊翻转。夏蝉的剑柄在袖中轻震，她没拔，只将左手搭在沈微澜肩后半寸——不碰，却随时能拽她后退。
“别往前。”秋蘅的声音压得很低，指尖一捻，三粒灰白药丸碾成细粉，撒向池面。
粉末未落，便被一股无形之力托住，悬在半空。随即，整片池水无声地凹陷下去，仿佛底下有巨口吸气。浮石边缘开始龟裂。
“是气机牵引。”春棠迅速从袖中抽出一卷残帛，抖开时纸角焦黑，星点罗列，“这阵势……不是死局，是活盘。”
她指尖点向中央一块巨石，其上符文隐没在青苔之下，唯有在星图残卷映照时，才浮出一线血痕。
“天权七宿。”她喃喃，“差一刻未合。”
沈微澜没动。她的心口还在跳，胎记贴着内衫，热得发烫，不是痛，是呼应。她记得娘说过的话——红莲逆开，莫回头。那时她不懂，如今站在池心，才明白那不是警告，是钥匙。
“等。”她说。
众人静立。风停了，连谢云峥指节上的血痂都未再裂开。月光一寸寸爬上石阵，当第七道光斜切入中央碑面时，那血痕骤然亮起，如活物游走。
春棠迅速合拢星图，指尖在算筹上划过三道，低声：“子时三刻，星轨归位。现在——可以过。”
秋蘅袖中滑出一瓶青液，倾于掌心，轻轻一扬。雾气弥漫，池面顿时凝出一层薄冰，浮石连同逆莲尽数冻结。众人踏冰而行，足下无声。
至中央碑前，石面已显全貌。一道裂痕贯穿碑心，形如破碎的莲瓣。四周刻满古篆，字迹模糊，唯有一句清晰可辨：
“星启之刻，信物归位。”
沈微澜抬手，按在碑上。掌心落下时，胎记猛地一缩，仿佛被什么吸住。可碑面毫无反应。
谢云峥盯着那裂痕，忽然从怀中取出玉佩。残缺的红莲纹在月光下泛着暗光。他迟疑一瞬，将玉佩轻轻贴上碑心。
“嗡——”
一声低鸣自地底传来。玉佩上的红莲骤然亮起，与碑面裂痕严丝合缝。整座石阵开始震动，中央地面轰然下陷，露出螺旋阶梯，向下延伸，不见尽头。
壁上荧光渐显，勾勒出一幅幅壁画：圣女立于高台，手持莲形印记，脚下万民跪拜；另一幅，却是她心口插箭，血染长空，凤凰自血中腾起。
沈微澜的目光停在最后一幅——圣女背影，胎记形状与她心口完全一致。
“是她。”冬珞轻声道，冰鉴悬于掌心，映出壁画深处一道隐线，“画里有暗纹，顺着胎记形状走，指向阶梯尽头。”
谢云峥收起玉佩，余温尚在指尖。他看了沈微澜一眼，没说话，率先踏上阶梯。
一级，两级……石阶湿冷，荧光随脚步亮起，又在身后熄灭。空气里是干涸的血混着地脉的湿土。
行至半途，沈微澜忽然抬手：“停。”
她指尖触到壁上荧光，那光竟微微颤动，被惊扰的脉搏。
“不对。”冬珞迅速将冰鉴贴上岩壁，镜面泛起涟漪，“石层应力不均，左侧岩体已有裂隙。这阶梯……撑不了多久。”
话音未落，头顶“咔”地一声，一块巨石松动，坠下。
夏蝉旋身，剑未出，掌风先至，将谢云峥推离原地。石块砸在阶梯边缘，碎石四溅，裂痕迅速蔓延。
“快走！”春棠抓着沈微澜的手臂，拖她向前。
可前方阶梯开始塌陷，一块接一块沉入黑暗。退路也被落石封死。
冬珞闭眼，冰鉴在掌心急速旋转，映出岩层结构。她眉头紧锁，忽然指向右侧岩壁：“那里——有一道未受力的裂缝，宽不足尺，但能通。”
夏蝉立刻拔剑，流萤剑气如丝，缠上岩缝边缘，轻轻一削。石屑簌簌落下，裂缝微微扩大。
“只能侧身过。”她说。
沈微澜第一个上前，贴壁而行。指尖划过石面，胎记又是一热。她没停，挤入缝隙。身后，落石接连砸下，最后一块轰然封死主道时，众人堪堪脱出。
岔道幽深，无光。众人喘息未定，春棠从袖中取出一枚铜算珠，轻轻一弹。珠子滚出数尺，撞上岩壁，发出清响。
“有回音。”她说，“前方不是死路。”
秋蘅从药箱底层摸出一盏小灯，灯芯燃起幽蓝火光。火光映出壁上刻痕——与主道壁画不同，这里的图案更简，只有一串符号，排列如星轨。
“这是……巫族古历。”她低语，“记录的是月相更迭，最后一行写着——‘门启于血，行者无归’。”
沈微澜没应声。她正盯着地面。一道极细的刻线，从岔道入口延伸出去，末端是个小凹槽，形状与她胎记轮廓一致。
她蹲下，指尖抚过那凹槽。冰冷，却有种奇异的熟悉感，像幼时娘亲在她掌心写字的触感。
“不是终点。”她站起身，声音很轻，却压住了所有喘息，“是门。”
谢云峥站在她身侧，玉佩还贴在胸口。他没问，也没动，只看着她。
春棠收起算筹，铜珠归袋，动作利落。秋蘅合上药箱，指尖在箱角轻叩两下——那是她们之间的暗号，意思是“药已备齐，随时可战”。夏蝉的剑归入袖中，右手垂下，血顺着指缝滴落，滴在石缝里，无声无息。
冬珞的冰鉴缓缓收光。她望着前方黑暗，忽然道：“这道岔路，不是随便开的。”
“什么意思？”春棠问。
“岩层走向不对。”冬珞指尖划过壁面，“这石缝，是人为凿出来的，而且……”她顿了顿，“是有人赶时间。”
沈微澜的目光沉了沉。
赶时间。
不是为了逃。
是为了等。
她抬脚，向前一步。
脚步落下时，胎记突然一烫，比之前任何一次都更剧烈，仿佛有根线从心口直插地下，另一端，正被人轻轻拉扯。
“娘……”她几乎无声地唤了一句。
没人听见。
风从岔道深处吹来，带着一股极淡的香气，像是干枯的梅瓣混着陈年墨迹。
谢云峥忽然伸手，拦在她身前。
他的掌心有血，是刚才被碎石划破的。可此刻，那血竟微微发烫，顺着指缝渗出时，竟在空中凝成一线，向壁上某处飘去。
沈微澜顺着那血线看去。
壁上，一道极细的刻痕，藏在苔藓之下。若非血线牵引，根本看不出。
她上前，指尖一擦，苔藓脱落。
露出两个字：
“慎入。”
字迹潦草，像是用指甲生生抠出来的。
可那笔势，她认得。
是娘的字。
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