沈微澜立于窗前,夜风卷着残荷的枯香扑面而来。她望着远处谢府灯火如星,心头却一片清明。
想到袖中那枚刻有镇国侯府私印的玉佩,她心中已然明了。她原以为谢云峥不过是想在诗会上保全自己颜面,如今看来,他早有安排。可笑的是,她竟还问出“你为何要救我”这般软弱的话。
她轻轻呢喃,转身离开窗边,脚步沉稳地走向院外。四婢已候在廊下,神色各异。
“小姐,我们要回去了吗?”春棠低声问道。
“回去。”沈微澜点头,“明日医馆那边,该准备的事情还有很多。”
一行人穿过谢府后园,踏上归途。夜色深沉,马车辘辘碾过青石板路,仿佛碾碎了旧日恩怨。沈微澜靠在车厢角落,指尖轻抚袖口绣着的蘅芜纹,那是她亲手设计的图样,象征不屈与重生。
次日清晨,阳光透过竹帘洒入医馆厅堂,落在一排排整齐的药柜上。秋蘅正低头研磨药材,神情专注。她手中是一味新配制的金疮药,取自《千金方》中的古方,并结合西域毒理加以改良,止血生肌之效远胜市面上常见的成药。
“这药若能推广开来,对军中将士、江湖人士皆大有益处。”沈微澜站在门口,看着忙碌的身影,语气平静。
“只是……”秋蘅抬起头,眉间略带忧虑,“近日同行对我多有非议,说是‘旁门左道’,不肯接纳。”
“无妨。”沈微澜微微一笑,“他们不认,便让百姓来认。”
于是,一场“免费施药”的计划悄然展开。
春棠亲自调度,将金疮药分装成小包,由夏蝉带领护卫队护送至城中各处伤患聚集之地。冬珞则暗中放出消息,称此药为“神医所制”,专治刀剑创伤。
最初几日,百姓观望者众,真正试用者寥寥。直到一位曾在战场上负伤的老兵用了此药,三日内伤口结痂脱落,众人这才纷纷前来求药。
“这药比那些老字号的金疮膏好使多了!”老兵拍着大腿,逢人便夸。
流言传得快,不到半月,已有不少伤员慕名而来。医馆门前渐渐热闹起来,连一些原本不屑一顾的同行也悄悄派人打探配方。
然而,就在局势渐稳之际,风波再起。
一日深夜,医馆后巷传来异响。夏蝉警觉,翻身跃上屋檐,只见几个黑影鬼祟靠近,其中一人手中竟提着油桶。
“是纵火贼!”她低喝一声,身形如燕般掠下。
对方见行迹败露,拔腿便逃。夏蝉岂容他们逃脱?脚尖点地,手中软剑“蝉翼”出鞘,寒光一闪,为首之人应声倒地。
其余两人欲翻墙而逃,却被早已埋伏的护卫围住。不多时,三人尽数擒获,押往医馆内审讯。
“是谁指使你们的?”沈微澜坐在主位,目光冷冽。
被擒者沉默不语,只狠狠瞪着她。
秋蘅上前一步,取出银针,在对方手腕穴位上轻轻一点。那人顿时面色扭曲,额角渗出冷汗。
“说不说?”沈微澜声音不大,却带着不容置疑的威压。
终于,其中一人咬牙开口:“是……是柳家的人。”
“果然。”沈微澜眼中闪过一抹寒芒,“他们在哪?”
“在……在城南的柳记绸缎庄。”那人颤抖着答道。
沈微澜当即命人将此事告知谢云峥。后者听闻,脸色阴沉,亲自带人前往柳记绸缎庄搜查,果然在一间密室中发现了大量与医馆相关的账册与情报记录,甚至还有几封密信,内容涉及如何打压蘅芜堂的生意。
最令人震惊的,是一块雕刻精致的令牌——正是镇国侯府的私印,背面暗纹,与柳若蘅发簪上的图案完全一致。
“她竟敢动用侯府势力,对付一个女子。”谢云峥攥紧令牌,声音低沉。
“她低估了你。”沈微澜淡淡道,“也低估了我。”
谢云峥望向她,眼神复杂。他曾以为她不过是个温婉柔弱的嫡女,如今才知,她的坚韧与智慧,远胜他想象。
“你打算怎么办?”他问。
“既然她不愿善罢甘休,那我也无需再讲情面。”沈微澜唇角微扬,笑意却不达眼底,“接下来,轮到我们出手了。”
翌日,医馆门前挂起一面锦旗,上书“仁心济世”四字。同时,一则告示贴满京城街头:
“凡伤员持军籍或战功凭证者,可凭证领取金疮药十帖,不限量供应。”
此举不仅赢得了民心,也让军中将领对蘅芜堂刮目相看。几位将军亲自送来感谢信,更有兵部官员登门拜访,商议合作事宜。
与此同时,沈微澜又命人放出消息:蘅芜堂将举办“金疮药义诊大会”,邀请京城各大医馆一同参与,共同探讨武伤救治之道。
这一举动,彻底打破了同行对她的排斥。有人开始主动登门求教,有人送来药材以表诚意,就连太医院也有老医官托人送来一册孤本手抄方。
而另一边,柳若蘅的日子却愈发难熬。
她原以为纵火之事无人知晓,谁知谢云峥竟亲自彻查此案,更从那几名纵火者身上搜出了她亲笔所写的指令文书。虽然没有直接证据指向她本人,但谢老夫人已对她起了疑心,不再让她轻易出入侯府。
“你到底做了什么?”谢老夫人质问时,语气冰冷。
“祖母,孙媳冤枉!”柳若蘅跪在地上,眼泪汪汪,“一定是有人陷害我!”
“陷害?”谢老夫人冷笑,“若真有人陷害你,那也必是你先动了心思。”
柳若蘅哑口无言,只能垂首不语。
她心中明白,自己已陷入被动。而这一切,都是沈微澜一手造成。
“沈微澜……”她咬牙切齿,眼中闪过狠厉,“你以为赢了吗?你错了。”
她缓缓起身,走到铜镜前,凝视着自己的倒影。片刻后,她取出一支银簪,轻轻挑开簪头,露出一枚小巧的密函。
“该换棋了。”她低声呢喃,眸光幽深如夜。
而此时,沈微澜正站在医馆二楼的窗前,望着街上来往人群,神色宁静。
秋蘅走来,递上一封密信:“江南那边传来的消息,春棠已经打通了与南海商会的关系,下一批丝绸即将启程。”
“很好。”沈微澜接过信,目光落在最后一页的落款上,那是一个熟悉的印章——凤凰展翅,锋芒毕露。
她轻轻一笑,将信收起。
“接下来,便是收官之战了。”
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