就在我们打算继续探索的时候，眼前的景色一变。我们身处沙漠之中。我们面面相觑，难道这次试炼结束了。
就在这时耳边响起了陈峰的声音，“这次试炼结束。所有人返回。”我们三人回到出发的原点。李锐和王薇已经在那里等着了。这两个家伙跑的倒是快。
看来这两个人果然在和我们一起对付妖兽的时候获得了钥匙，算了。反正我们也不缺那两把钥匙。
不过他们二人倒是有些不好意思了。陈峰把我们带到一辆考斯特上，这辆车上只有我们五个人。那四个家伙没有再来到车上，应该是被淘汰了。
车内气氛有些微妙，李锐和王薇低着头，手指无意识地绞着衣角，显然还在为钥匙的事感到愧疚。陈峰坐在驾驶座上，发动了车子，引擎声在寂静的沙漠中显得格外突兀。他透过后视镜瞥了我们一眼，语气平淡地说：这次试炼的结果已经记录，你们五人都通过了。至于淘汰的那四个，他们实力不足，没能及时找到钥匙。
我靠在窗边，看着窗外滚烫的沙丘飞速后退，心想这趟冒险虽然意外重重，但总算有惊无险。王薇犹豫了一下，小声嘟囔道：其实，我们也不是故意瞒着你们，只是当时太慌了。李锐连忙点头附和，脸上挤出个尴尬的笑容。
考斯特车颠簸着驶离沙漠，天色渐渐暗下来，远处隐约浮现城市的轮廓。陈峰调整了下方向盘，补充道：接下来，我们要去基地报告，钥匙的事等到了再详细说明。我们三人交换了个眼神，谁也没再多问，只是各自沉浸在疲惫和些许兴奋中，仿佛这趟旅程才刚刚开始。
考斯特驶过最后一道沙丘，柏油路面的触感取代了沙砾的颠簸。窗外，城市边缘的灯光次第亮起，像散落在暮色中的星子，温暖而遥远地指引着方向。车厢里，引擎的嗡鸣成了唯一持续的背景音，盖过了轻微的呼吸声。王薇和李锐似乎稍微放松了些，但目光依然不时飘向我们这边，带着欲言又止的局促。
陈峰打开了车灯，昏黄的光线瞬间填满了小小的空间，映照出每个人脸上清晰的疲惫，也柔和了先前那份若有若无的尴尬。他再次透过后视镜扫视我们，目光平静无波：“都累了就闭眼歇会儿，到基地还有段路。”
我确实感到眼皮发沉，连续的战斗和环境的骤变消耗了太多精力。靠在并不算舒适的椅背上，窗外的灯火逐渐连成流动的光带，沙漠的荒凉被彻底抛在身后。脑海里不由自主地回放着沙海中的遭遇，那些凶悍的妖兽、灼热的空气、还有那两把成了心结的钥匙……王薇那句“当时太慌了”的解释在耳边萦绕，他们到底遇到了什么？
车子平稳地驶入城市外围的快速路，速度明显提升。李锐似乎终于鼓起勇气，清了清嗓子，声音不大但足够清晰：“那个……等到了基地，我们一定把钥匙的事，还有我们那边的情况，都原原本本告诉你们。”王薇用力点了点头，眼神里多了几分坚定。
我们三人交换了一个了然的眼神，没有追问，只是轻轻“嗯”了一声。疲惫感如潮水般涌来，但内心深处那点对新环境、对“基地”、对这场试炼背后真相的探索欲，却像被窗外的灯火点燃，微弱却执着地燃烧着。车厢再次陷入沉默，只有车轮摩擦路面的沙沙声和引擎的低吼，载着我们，驶向那个未知的、标志着“旅程”真正开始的终点。
车内的沉默持续发酵，疲惫让每个人的眼皮都沉重地耷拉着，却又被某种无形的张力牵扯着，无法真正沉入梦乡。窗外，流动的光带逐渐稀疏，取而代之的是高耸的金属围栏和规律排列的昏黄路灯，道路也变得更加宽阔笔直，显然已进入某个特殊区域的核心地带。城市的喧嚣被彻底隔绝，一种森严、秩序井然的气息透过车窗渗了进来。
引擎的嗡鸣在这样空旷的环境里显得格外清晰，每一次换挡的轻微顿挫都仿佛在敲打着紧绷的神经。王薇的头靠着冰冷的车窗玻璃，目光失焦地望着外面飞速掠过的、几乎一模一样的建筑轮廓。她的手指又无意识地绞在了一起，指节微微发白。李锐则坐得笔直，双手紧握放在膝盖上，眼神时不时飞快地扫过我和旁边的两位同伴，又迅速垂下，喉结上下滚动了一下，像是咽下了无数次涌到嘴边的话语。
就在这份沉默几乎要凝固成实体时，一道强烈的白光毫无预兆地刺破前方的黑暗，如同利剑般直射过来，瞬间将车内照得亮如白昼，也刺得所有人下意识地眯起了眼睛。是探照灯。
“注意，进入警戒区了。”陈峰的声音低沉而平稳，打破了长久的寂静。他熟练地减缓了车速，考斯特平稳地滑向光源处——那是一个由混凝土和钢铁构筑的检查站，岗亭上方巨大的探照灯缓缓移动着，冰冷的金属闸门横亘在路中央，几名身着深色制服、荷枪实弹的警卫身影在强光下显得肃杀而模糊。
车子在闸门前稳稳停下。引擎并未熄火，低沉的咆哮在骤然降临的寂静中显得格外突兀。警卫的视线如同实质般扫过车身，最终落在驾驶座的陈峰身上。他降下车窗，递出一张薄薄的金属卡片。警卫接过，在手中的仪器上刷过，幽蓝的光点闪烁了几下，伴随着一声轻微的电子蜂鸣。警卫的目光锐利地扫过车内我们每一张带着疲惫和紧张的脸，那审视的眼神仿佛能穿透玻璃，直抵人心。时间仿佛被拉长了，只有仪器运转的细微声响和远处不知名的机械嗡鸣。
几秒钟后，警卫将卡片递回，对着岗亭方向做了个手势。沉重的金属闸门发出一阵低沉的摩擦声，缓缓向上升起，露出了后面更为深邃的黑暗——一条笔直延伸、两侧布满监控探头和更高围栏的通道。
陈峰升上车窗，重新挂挡。考斯特缓缓驶过敞开的闸门，当车身完全通过时，厚重的闸门又带着沉闷的声响在我们身后缓缓落下，彻底隔绝了来路。一种被正式纳入某种庞大体系的感觉，随着那闸门的闭合，沉甸甸地压在每个人的心头。
车内的灯光在驶入通道后显得更加昏黄微弱，将我们的影子拉长又扭曲，投在冰冷的金属车壁上。王薇似乎被刚才的检查刺激到了，她猛地吸了一口气，像是终于下定了决心，声音带着一丝不易察觉的颤抖，在重新笼罩下来的引擎声中突兀地响起：“其实…我们找到钥匙的地方…”话刚出口，她的声音又骤然低了下去，仿佛被通道里无形的压力掐断了。她飞快地瞥了一眼驾驶座上陈峰的后脑勺，然后迅速低下头，手指用力地绞着衣角，指关节再次泛白。
我们三人的目光瞬间聚焦在她身上，那未尽的话语像一块投入死水的石子，激起了更大的涟漪。通道幽深，前方只有车灯劈开的一小片光亮区域，而未知的基地，就在这片黑暗的尽头等待着。车轮摩擦路面的声音在封闭的通道里被放大、回荡，引擎的低吼则成了唯一的背景音，载着我们，驶向那扇即将开启的、通往真正秘密的大门。
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