夏日的英格兰乡村是一片宁静祥和的绿意盎然之地。
但对于汤姆·里德尔而言，通往小汉格顿的路途，以及最终抵达的那片位于村子边缘、被荆棘和恶意传言笼罩的林地，只让他感到一种沉甸甸的、近乎令人窒息的腐朽气息。
伍氏孤儿院的短暂停留一如既往地令人不悦。科尔夫人的审视，其他孩子混杂着畏惧与排斥的目光，都只是加深了他离开的决心。他几乎没做停留，便利用从翻倒巷获取的不那么合法的门钥匙，来到了这个小汉格顿附近。
根据他搜集到的零星信息和地图比对，冈特老宅就隐藏在这片林木深处。没有路标，没有像样的路径，只有疯长的灌木和一种弥漫在空气中、若有若无的魔法污秽感，排斥着寻常生命。
他提着那个装有纳吉尼的箱子，魔杖握在手中，无声地行走在阴影里。他的感官高度集中，警惕着任何可能的魔法陷阱或……其他东西。这里的魔法古老、扭曲，充满了怨恨与衰落的气息，与他所追求的、精纯而强大的力量截然不同，却又隐隐同源。
终于，在穿过一片几乎密不透风的荆棘丛后，他看到了它。
那甚至不能称之为一座“宅邸”。那是一个摇摇欲坠的棚屋，比他在孤儿院见过的任何杂物间都要破败。墙壁歪斜，布满污渍和苔藓，窗户用木板钉死，屋顶塌陷了一角。空气中弥漫着浓郁的腐烂味道和……蛇的气味。不是纳吉尼那种纯净的魔法生物气息，而是更多、更杂乱、带着野性与愚昧的蛇类气息。
他的心脏不受控制地加速跳动。是这里。一定是这里。
他尝试用魔杖指向那扇仿佛随时会碎裂的木门，低声念出几个探测咒语。微弱的魔法灵光在门上闪现，结构粗陋但恶毒，充满了古老的防护与诅咒，其中一些的力量根源，让他感到一种血脉深处的悸动。
他没有强行破解，而是集中精神，用一种低沉、嘶哑的、非人类的语言，向着门扉的方向，无声地吐出一串音节。那是蛇佬腔，萨拉查·斯莱特林的血脉证明。
【打开……为血脉之子……】
木门上那些粗糙的刻痕——几条盘绕的蛇形图案——仿佛活了过来，微微蠕动了一下。没有声音，但那扇门却发出一声令人牙酸的呻吟，向内裂开了一道缝隙。
汤姆推开门，走了进去。内部比外面看起来更加黑暗、肮脏、令人作呕。地上散落着破碎的家具、不明生物的骨头和厚厚的灰尘。墙壁上涂鸦着疯狂而粗俗的符号，大多与蛇相关。几条真正的、颜色艳丽的毒蛇在阴影中游弋，察觉到他的进入，纷纷昂起头，吐着信子，但并没有攻击，反而流露出一种困惑般的……敬畏？
【……主人？……陌生的……血脉……】 一个混乱的、带着原始意识的嘶嘶声在他脑海中响起，来自一条盘踞在壁炉残骸上的巨大蟒蛇。
汤姆没有理会它们。他的目光被房间角落里一个看似最不起眼的、半埋在土壤和垃圾下的陈旧木箱吸引。那上面残留的魔法痕迹最为古老和强大。
他走过去，拂开上面的污秽。木箱没有锁，但他能感觉到上面附着着一个强大的血缘封印咒。只有冈特的血脉才能开启。
他深吸一口气，将手按在冰冷的箱盖上。这一次，他甚至无需念出蛇佬腔，仅仅是触碰，箱盖上的魔法纹路便如同被注入生命般亮起，然后悄然滑开。
箱子里东西不多。几件破烂的、曾经可能很华丽的长袍；一些毫无价值的、粗糙制作的金器；还有两样东西，瞬间抓住了汤姆的全部注意力。
一样是一个沉重的、鸡蛋大小的金挂坠盒，链子也是纯金的。挂坠盒上镶嵌着一个由绿色宝石拼成的、华丽的“S”字母，周围缠绕着栩栩如生的蛇形浮雕。即使覆盖着岁月的尘埃，它依然散发着一种不容错辨的、古老而强大的魔力波动。斯莱特林的挂坠盒。
另一样，是一本用某种黑色皮革包裹的、厚厚的笔记本。笔记本的封面上没有任何标题，但触摸上去，能感受到一种冰冷的、如同活物般的悸动。
汤姆拿起挂坠盒。指尖传来的魔力共鸣让他几乎战栗。他尝试打开它，但挂坠盒纹丝不动，似乎需要特定的咒语或条件。他将其小心地放入长袍内侧的口袋，紧贴着胸口，那冰冷的触感却仿佛带着灼人的热量。
然后，他拿起了那本笔记本。翻开第一页，上面是用一种褪色的、狂乱的笔迹写下的文字，记录着一个古老家族最后的疯狂与偏执。里面充斥着对萨拉查·斯莱特林的狂热崇拜，对纯血统近乎病态的坚持，以及对“肮脏的麻瓜”和“血统叛徒”最恶毒的诅咒。
他快速地翻阅着，跳过那些癫狂的呓语，寻找着有用的信息。终于，在笔记本的后半部分，他找到了他想要的东西——关于这个家族最后一代的记录。
梅洛普·冈特，一个被描述为“虚弱”、“丑陋”、“毫无魔法天赋”的女人。她疯狂地爱上了一个住在附近大宅子里的、英俊的麻瓜乡绅——汤姆·里德尔。她使用迷情剂蛊惑了他，与他私奔，并怀了孕。
然后，笔记本里的笔迹变得更加混乱和绝望。迷情剂的效果消失了，汤姆·里德尔抛弃了怀孕的梅洛普，回到了他“正常”的麻瓜世界。梅洛普孤身一人，穷困潦倒。她在伦敦的一家麻瓜孤儿院里，生下了一个男孩，随她临终遗愿，给孩子取名汤姆·马沃罗·里德尔，随后便去世了。
汤姆·里德尔站在那里，手中握着这本记载着他身世真相的笔记，久久不动。破败的棚屋，空气中弥漫的腐朽，手中笔记本里记录的疯狂与悲哀，这一切都像冰冷的潮水，冲击着他一直以来的认知。
他不是纯血。
他的母亲是个巫师，一个来自斯莱特林最后血脉的、可悲又软弱的女人。而他的父亲……是一个麻瓜。一个被他母亲用迷情剂迷惑，然后又无情抛弃了她的、庸俗的麻瓜。
一股前所未有的、冰冷刺骨的愤怒在他心中升腾。不是针对他那个愚蠢的母亲，也不是针对那个无知的父亲。而是针对这个事实本身。他，汤姆·里德尔，萨拉查·斯莱特林的继承人，竟然是个混血？这简直是对他天赋、对他野心、对他存在本身最恶毒的嘲讽！
他紧紧攥着那本笔记本，指关节因为用力而发白。他感到一种想要毁灭一切的冲动，想要将这肮脏的棚屋、这记录着耻辱的笔记、连同他自己这被“污染”的血统，一同付之一炬。
但最终，他控制住了。冰冷的理智重新占据了上风。
血统重要，但力量更重要。他是斯莱特林的继承人，这已被挂坠盒和蛇佬腔证明。他拥有无与伦比的魔法天赋和强大的意志。麻瓜的血？那不过是需要被掩盖、被超越的瑕疵。他会用绝对的力量，让所有人都匍匐在地，届时，谁还敢质疑他的血统？
他会成为比任何纯血巫师都更强大的存在。他会让“里德尔”这个名字，响彻整个魔法世界，让所有人恐惧、臣服。
他将那本记载着他不愿面对的过去的笔记本，和斯莱特林的挂坠盒一起，仔细收好。他最后环顾了一眼这个令人作呕的、象征着他血脉源头之一的地方，眼中只剩下冰冷的厌恶与决绝。
然后，他转身，毫不留恋地离开了冈特老宅，如同离开一个噩梦。
阳光透过树叶的缝隙洒落在他身上，却无法驱散他周身弥漫的寒意与那新生的、更加黑暗的决心。
他知道了自己从何而来。而现在，他将完全专注于自己将要前往何方。
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