第一次挑战的失败像一根细小的刺，扎在汤姆的骄傲上，不致命，却时刻提醒着他的失算。他突然意识到试图直接窥探或影响阿布拉克萨斯的内心也许是徒劳的，那家伙的防御工事比他想象的还要坚固数倍。
他需要更迂回、更……“马尔福式”的手段。阿布拉克萨斯享受游戏，享受掌控，享受看汤姆在他的节奏里挣扎。那么，也许突破口就在于打破这种节奏，制造一个他预料之外的、无关内心情感，却足以挑动他神经的“小麻烦”。
汤姆将目光投向了阿布拉克萨斯那些华丽而昂贵的文具。那支镶嵌细碎宝石的魔杖，那些封面精美的笔记本，还有他惯用的、带着独特香气的墨水。尤其是那瓶墨水，据说是法国某个古老作坊的特制产品，阿布拉克萨斯曾得意地提到过它那“无可替代”的色泽和流畅度。
一个计划在汤姆脑中逐渐成形。他回忆起在《阴影低语》中看到过一种极其冷门的魔法，可以将某种物质进行炼金处理，使其在接触特定魔力签名时，产生短暂的“惰性”效果。这种效果并非永久消除，而是让被接触的物体在几分钟内失去其魔法特性。
他把目标定在了那瓶阿布拉克萨斯的宝贝墨水。如果他能让那墨水在阿布拉克萨斯使用时短暂“失效”，比如在他书写时，墨水突然无法附着羊皮纸，或者写出的字迹瞬间消失……想想看，在众目睽睽之下，尤其是在他可能需要记录重要信息或单纯只是想炫耀他那手漂亮花体字的时候，这绝对能制造足够的尴尬或者……恼怒。
这比试图撬动内心情绪要实际得多。关键在于如何将处理过的“惰性”物质悄无声息地混入墨水瓶中，并且确保它只对阿布拉克萨斯的魔力产生反应。这需要精确的时机和对阿布拉克萨斯魔力波动的深刻理解——幸运的是，经过长时间的“特殊关注”和那些“共享”的魔法练习，汤姆对后者的把握相当精准。
他花了几天时间在有求必应屋里秘密准备。他选择了月痴兽的眼泪作为基础，结合了几种稳定剂和触发符文，炼制出了一小瓶无色无味的液体。它被设计成只有在感应到阿布拉克萨斯那独特而强大的魔力波动时，才会被激活，效果持续大约五分钟。
接下来就是寻找机会。他注意到阿布拉克萨斯习惯在每周三下午的魔法史课后，去图书馆靠窗的某个固定位置整理笔记。宾斯教授枯燥的课程似乎是他少数愿意花时间“补录”的内容。
这个周三，汤姆提前来到了图书馆，选择了阿布拉克萨斯常坐位置斜后方的一个书架旁，假装查找资料。他的心跳比平时稍快，但脸上依旧是一片沉静。当阿布拉克萨斯像往常一样，带着那身松木香气和慵懒姿态在窗边坐下，拿出那瓶深蓝色墨水和他那本皮质封面笔记时，汤姆知道机会来了。
他耐心等待着，看着阿布拉克萨斯蘸取墨水，开始在羊皮纸上书写。就在阿布拉克萨斯稍微停顿，似乎思考下一个句子时，汤姆悄无声息地从书架后伸出手，指尖弹出一滴几乎看不见的液体，精准地射入了打开的墨水瓶中。液体融入深蓝色的墨水中，没有激起一丝涟漪。
汤姆迅速收回手，继续假装浏览书架上的书籍，内心却在默默倒数。
一、二、三……
阿布拉克萨斯再次蘸取墨水，笔尖落下——
什么都没有发生。
墨水依旧流畅地附着在羊皮纸上，留下他华丽的花体字。
汤姆的心沉了下去。失败了？他的炼制出了差错？还是被发现了？
就在他几乎要放弃的时候，阿布拉克萨斯写完了那个句子，准备换行。他再次蘸取墨水，这次，当笔尖触碰到羊皮纸的瞬间，诡异的事情发生了。
那深蓝色的墨水像是突然失去了所有粘性，如同清水般从羊皮纸上滑落，只留下一道迅速扩散的水渍，而本该出现的字迹，消失得无影无踪。
阿布拉克萨斯愣住了。他下意识地又蘸了一次，再次书写——结果依旧。墨水仿佛变成了普通的水，无法在羊皮纸上留下任何痕迹。
他皱起了眉头，灰蓝色的眼睛里第一次露出了明显的不解和……一丝烦躁。他拿起墨水瓶，对着光仔细看了看，又轻轻晃了晃。
“见鬼……”他低声咕哝了一句，声音不大，但在安静的图书馆里足够清晰。旁边几个正在看书的学生好奇地看了过来。
汤姆强压下嘴角想要上扬的冲动，维持着面无表情，继续“专注”于手中的书脊。他能感觉到阿布拉克萨斯身上散发出的那股细微的、混合着困惑和不悦的魔力波动。成功了！
阿布拉克萨斯尝试了清理咒，尝试了另一种墨水，甚至召唤了一只家养小精灵询问（被平斯夫人严厉的目光制止了），但那瓶特制墨水在接下来的几分钟里彻底变成了废物。他看着羊皮纸上那几团难看的水渍，和旁边用普通墨水写出的、对比鲜明的字迹，脸上的表情越来越难看。那是一种计划被打乱、所有物被莫名其妙损坏时的不爽，虽然远未到“失控”的地步，但绝对是“明显的负面情绪”。
五分钟过去，当时效结束时，阿布拉克萨斯再次尝试，墨水终于恢复了正常。但他看着那瓶重新变得“有用”的墨水，表情像是吞下了一只苍蝇。
他猛地抬起头，目光如同鹰隼般扫视整个图书馆，最终精准地定格在斜后方那个看似无辜的黑发二年级身上。
汤姆适时地抬起头，迎上他的目光，脸上带着恰到好处的、一丝疑惑的表情，仿佛在问：“马尔福先生，有什么问题吗？”
阿布拉克萨斯盯着他，看了足足有十秒钟。他脸上的烦躁慢慢褪去，取而代之的是一种极其复杂的表情——惊讶，审视，以及一丝……被反将一军的、混合着恼怒和赞赏的光芒。
他忽然笑了，不是平时那种慵懒戏谑的笑，而是一种更加真实、带着点锐气的笑容。
“干得漂亮，汤姆。”他没有提高音量，但口型清晰，确保汤姆能读懂。“真是……出人意料。”
他拿起那瓶恢复了正常的墨水，在指尖转了一圈，灰蓝色的眼睛深深地看着汤姆，里面没有了之前的全然掌控，多了几分真正的、面对同等对手时的兴趣。
“一次有效的反击。我承认，你赢了这一局。”
他没有再多说什么，收拾好东西，起身离开了图书馆，背影依旧挺拔，但汤姆能感觉到，那层无形的、总是由阿布拉克萨斯主导的游戏规则，似乎悄然松动了一丝。
汤姆看着他的背影消失在门口，缓缓合上了手中那本根本没看进去的书。胸腔里，一股混合着胜利的喜悦和更加汹涌的斗志在翻腾。
这场游戏，终于开始变得有意思起来了。
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