历史的聚光灯，在这一年春天，骤然聚焦于吴越边境那片名为“槜李”的狭小地域。一边是志在必得、挟雷霆万钧之势的复仇之师，一边是退无可退、怀必死之念的守土之军。这场战役，不仅关乎两国存亡，更将深刻搅动整个天下的棋局。
吴王阖闾亲乘艨艟巨舰，立于船头，身后是伍子胥、伯嚭以及吴国几乎全部的精锐将领。舟师蔽江，战车如云，步卒如林，军容之盛，气势之雄，仿佛要将整个越国碾为齑粉。旌旗在春风中猎猎作响，却带着铁锈与血腥的气息。
“勾践小儿，寡人亲至，还不速来受死！”阖闾望着越来越近的越国海岸线，志得意满。他仿佛已经看到会稽山在吴军铁蹄下颤抖，越国宗庙在烈火中化为灰烬。
伍子胥一身戎装，面色冷峻如铁，目光死死盯着前方。他毕生的夙愿，家族的仇恨，都将在此一战了结。他仔细审视着前方斥候回报的地形图，槜李地势狭窄，不利于大军全面展开，但他对吴军的战斗力有着绝对的自信。“大王，越人必据险以守。臣请率先锋，强攻其垒，挫其锐气！”
伯嚭在一旁附和：“伍相国勇不可当，必能旗开得胜。” 他心中却暗自盘算着越国使者承诺的“重利”，思忖着如何在战后为自己争取最大的好处，以及如何利用此战进一步打击伍子胥的威望。
吴军如同黑色的潮水，在槜李以北登陆，迅速展开，构筑营垒，与早已严阵以待的越军隔着一片丘陵与沼泽对峙。战云，瞬间笼罩了这片土地。
范蠡亲自指挥越军防线。他充分利用槜李的复杂地形，依山势构筑壁垒，在沼泽中预设陷阱，将有限的兵力部署在几个关键的支撑点上。越军士卒皆知此战关乎国族存亡，人人面带决绝，眼神中燃烧着与敌偕亡的火焰。
吴军先锋在伍子胥的指挥下，发起了第一波猛攻。吴军甲坚刃利，训练有素，如同巨大的攻城锤，狠狠砸向越军阵地。箭矢如蝗，巨石翻滚，双方的呐喊与惨叫声瞬间撕裂了天空。
越军凭借地利，拼死抵抗。他们从壁垒后射出密集的箭雨，将试图通过沼泽的吴军士卒射成刺猬，用长戈将攀爬而上的吴军甲士捅落。战斗从一开始就进入了白热化，每一寸土地的争夺都伴随着大量的伤亡。鲜血染红了丘陵上的泥土，渗入下方的沼泽，引得乌鸦在空中盘旋聒噪。
吴军攻势虽猛，但在越军顽强的抵抗和地形的限制下，进展缓慢，伤亡远超预期。伍子胥亲临前线督战，脸色愈发阴沉。他没想到越军的抵抗意志如此坚决，战斗力也比预想中强得多。
连续数日的强攻未能突破越军防线，吴军士气受挫，士卒疲惫。勾践与范蠡登高观察，见吴军阵型虽依旧严整，但前锋已显疲态。
“时机将至。”范蠡沉声道，“吴军久攻不下，其锋已钝。需行险招，方可破局。”
勾践目光冰冷：“何计？”
范蠡指向吴军中军方向，那里旌旗招展，正是吴王阖闾所在。“可选军中死囚、悍勇之徒，许以其家厚赏，编为三队。令其祖衣露臂，持短剑盾牌，不呼不叫，直冲吴王本阵！彼等必以为是我军溃兵或奇袭，阵脚必乱。我军主力趁势全线反击，或可乱中取胜！”
此计极为冒险，近乎自杀。但勾践毫不犹豫：“准！”
当日下午，就在吴军一次攻势受挫，正在重整队形时，越军阵前突然裂开三道口子，三支数百人的队伍，赤膊纹身，不发一言，如同沉默的鬼魅，以惊人的速度直扑吴王阖闾的中军大旗！
“保护大王！”吴军前阵将领一时愕然，未能及时阻拦。这三队越国死士如同尖刀，悍不畏死地插入吴军阵列，不顾自身伤亡，拼命向阖闾的方向突进。吴军中军顿时一片混乱。
阖闾大惊失色，在侍卫簇拥下向后退却。伍子胥见状，急忙调遣精锐亲卫前来护驾，并指挥部队围剿这些死士。战场焦点瞬间转移至吴军中军。
就在这混乱的当口，范蠡看准时机，下令越军所有战鼓擂响，埋伏在两翼的越军主力如同决堤洪水，全线出击！喊杀声震天动地，原本就因中军遇袭而军心浮动的吴军，在越军决死的反冲锋下，阵线开始动摇、后退！
乱军之中，阖闾在侍卫保护下仓皇后退。他年事已高，加之惊怒交加，步伐踉跄。一名越军死士在濒死前，奋力将手中的短戟掷向吴王的方向！那短戟并非瞄准阖闾本人，而是划过一道弧线，重重地砸在阖闾身旁的战车辕木上，迸溅的木屑如同飞刀！
“啊！”一声痛呼，一块尖锐的木屑竟意外地深深刺入了阖闾的脚趾！剧痛钻心，阖闾惨叫一声，几乎跌倒。侍卫慌忙将他扶住。
“父王！”太子波（假设在场）惊呼。
伍子胥奋力杀退周围的越军死士，冲到近前，看到阖闾脚上鲜血淋漓，脸色大变：“大王！”
这只是一个小伤，但在两军鏖战、主帅受惊的关键时刻，其影响是致命的。吴军看到王旗移动，又隐约听到大王受伤的传言，恐慌如同瘟疫般蔓延。“大王受伤了！”的呼喊不知从何处响起，迅速传遍战场。
军心，瞬间崩溃。
原本还在勉力支撑的吴军各部，见此情形，再无战意，纷纷溃退。伍子胥虽斩杀数名溃兵试图稳住阵脚，但兵败如山倒，已非个人勇力所能挽回。
“天不佑吴！天不佑吴啊！”伍子胥望天狂啸，血泪盈眶，不得不在亲兵护卫下，护着脚部受伤、面色惨白的阖闾，随着溃败的人潮向后撤退。
越军岂肯放过如此良机，乘势掩杀，吴军尸横遍野，舟船被焚，辎重尽弃。槜李之战，竟以吴军的惨败和吴王阖闾的意外受伤而告终。
勾践站在染血的丘陵上，看着溃退的吴军，几乎不敢相信自己的眼睛。绝境，竟然真的被他们搏出了一线生机！
“胜了……我们胜了！”文种声音颤抖，老泪纵横。
范蠡却并无太多喜色，他望着远方吴军溃退的烟尘，眉头紧锁：“大王，此战虽胜，然吴国根基未损，伍子胥犹在。其仇怨，恐更深矣。我等……仍需如履薄冰。”
消息如同长了翅膀，迅速传遍列国。
晋国绛都，病中的赵盾闻讯，猛地坐起，眼中精光一闪：“吴王竟败于勾践之手？天下……真是愈发有趣了。” 他随即下令，加强对郑、卫的压迫，不能给楚国任何喘息之机。
楚国鄀都，那位“三年不鸣”的楚庄王，正在宫中饮酒作乐，闻听此报，执杯的手微微一顿，嘴角似乎勾起一抹极淡、极难察觉的弧度，随即又恢复醉眼朦胧之态，将酒一饮而尽。
而吴国大军狼狈退回梅里，带来的不仅是战败的耻辱，更是一个噩耗——吴王阖闾，因年迈体衰，加之兵败愤懑，归国后不久，脚伤引发恶疾，竟一病不起，溘然长逝。
临死前，他拉着太子波（夫差？此处可按历史设定为夫差，或继续用太子波）的手，死死盯着伍子胥，用尽最后力气道：“尔……尔忘勾践杀汝父兄之仇乎？” 言毕，含恨而终。
吴国的王杖，落在了新一代的手中。而父辈的仇恨与未竟的霸业，如同沉重的枷锁，套在了新王的脖颈之上。东南的天平，在槜李的鲜血浸润后，发生了惊人的倾斜，但最终的胜负，远未可知。
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