“你是谁？”星流冷声问道。
“一个观察者，”合成音平淡无波，“或许在未来，也可能成为合作者。当然，这取决于你能否活到那个时候。”
“那些是你派来的？”星流扫了一眼地上的伏击者。
“测试而已。淘汰掉不合格的残次品，有助于优化资源配置。”合成音的语气没有任何变化，仿佛在说一件微不足道的小事，“提醒你一句，你体内的‘那个’，很有趣，但也为你吸引了太多的目光。真正的猎手尚未入场，而你已经暴露在聚光灯下。”
星流心中一震。对方知道他身体的秘密？这几乎是不可能的事情。
“不必惊讶。这个世界远比你看到的更复杂，星流。旧日的阴影从未散去，而新的风暴正在塔外聚集。”合成音继续说着，“穿过这条废弃通道，你会到达第七货运平台。那里有一艘注册为‘灰鼠号’的私人货运飞船，船长欠我一个小人情。出示这个代码，他会带你们离开‘ Zenith塔’。”
屏幕上显示出一串复杂的字符。
“我凭什么相信你？”
“你当然可以不信。留在这里，等待下一批‘清理者’，他们的手段不会像刚才那四个那么温柔。或者，赌一把。”合成音带着一丝嘲弄，“选择权在你，时间……不多了。”
屏幕闪烁了一下，彻底暗了下去，仿佛从未亮起过。
星流沉默地盯着漆黑的屏幕，快速权衡着。对方深不可测，敌友难辨，但给出的信息却与他和“守秘人”原本计划的撤离路线截然不同。是新的陷阱，还是真的是一线生机？
“星流哥……”小钉不安地低声叫道，“我们怎么办？‘守秘人’给的路线肯定暴露了！”
星流看了一眼地上昏迷的伏击者，又感知了一下门外远处逐渐清晰的密集能量信号——更多的追兵正在靠近。留在这里，只有死路一条。
“赌一把。”他做出决定，语气斩钉截铁，“我们去第七货运平台。”
他拉起小钉，按照屏幕上指示的方向，快速冲向房间另一侧一个更加隐蔽的向下通风口。身后，追兵沉重的脚步声和武器碰撞声已经越来越近，如同催命的鼓点。新的危机笼罩而下，而那个神秘的“观察者”，更像是一片巨大的乌云，预示着前方更加汹涌的暗流与风暴。
他们钻入向下的通风口，如同沉入冰冷的钢铁血管。身后，沉重的撞击声和呵斥声被厚重的管壁隔绝，变得模糊而遥远，但紧迫感如影随形。小钉在前方带路，动作明显比之前更加仓促，呼吸也带着急促的嘶嘶声。
“第七平台……通常是处理废弃机械和垃圾转运的地方，”小钉一边艰难地在陡峭的管道内下行，一边压低声音解释，“环境很复杂，巡逻队很少，但……也有很多不受帮派管辖的亡命徒和走私贩子。那个‘灰鼠号’，我没听说过。”
“现在只能走一步看一步。”星流的声音在管道里回荡，异常冷静。他的感知力如同无形的触须向四周蔓延，捕捉着这座巨塔底层混乱的能量流动：大型破碎机工作时产生的剧烈震动、泄漏管道喷出的高温蒸汽、还有远处若隐若现的、代表着生命存在的微弱生物信号——大多孱弱而麻木，属于塔底挣扎求生的边缘人。
通风管的尽头是一张锈蚀严重的格栅。小钉用工具撬开它，一股浓烈刺鼻的气味立刻涌入——那是机油、腐烂有机物和金属锈蚀混合在一起的、属于垃圾和废弃品的独特味道。
格栅外是一个巨大的平台，视野豁然开朗，却又被一种破败的宏伟感所笼罩。这里仿佛是巨塔被遗忘的脚踝部分。头顶极高处是交错纵横的粗大管道和钢架结构，偶尔有运输吊舱沿着固定的轨道嘶哑滑过，投下短暂移动的阴影。平台本身堆砌着小山般的废弃金属零件、破损的集装箱和无法辨认原本形态的机械残骸。远处，巨大的闸门外是灰蒙蒙的天空和无尽的、被污染云层笼罩的苍穹，狂风从闸门缝隙灌入，发出呜咽般的呼啸。
平台边缘，零星停靠着几艘形状各异、看起来都颇为破旧的飞船。它们像是搁浅的金属巨兽，船体上满是修补的痕迹和斑驳的污垢。
“找找‘灰鼠号’。”星流低声道，目光锐利地扫过那些飞船。他的感知力仔细分辨着每一艘船的能量签名——引擎是否预热，武器系统是否充能，内部人员数量和精神状态。
平台并非空无一人。一些衣衫褴褛、面色麻木的搬运工正在操作着老旧的叉车，将一些密封的货箱运往其中一艘看起来稍大一些的走私船。另一些阴影里，则晃动着不怀好意的目光，打量着这两个突然从通风口冒出来的不速之客。
“那边那艘小的！”小钉眼尖，指向平台最边缘一个阴暗角落。那里停靠着一艘小型货运飞船，其貌不扬，船体甚至比旁边几艘更显破旧，深灰色的涂装大片剥落，露出底层的锈迹，船首歪歪扭扭地喷着一个几乎褪色的名字：灰鼠号。它安静得仿佛已经废弃，但星流能感知到其引擎处于最低功率的待机状态，船体内有三个生命信号，其中一个异常平稳强壮。
两人快速穿过堆满垃圾的障碍区，尽量避开那些窥视的目光。然而，就在他们接近“灰鼠号”的登船舷梯时，旁边一堆废弃的冷凝器后面，摇摇晃晃地转出三个身影。
他们穿着打满补丁、油污斑斑的衣物，手里拿着简陋的武器——一根焊接着锯齿金属片的钢管，一把老旧的冲击扳手，还有一人手里拎着一把看起来随时可能走火的改装手枪。为首的是个独眼壮汉，脸上横着一道狰狞的伤疤，咧开嘴，露出满口黄牙。
“嘿，看看，两只迷路的小老鼠？”独眼壮汉的声音沙哑难听，带着明显的恶意，“从上面掉下来的？身上有什么好东西，借哥们几个瞧瞧？”
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