大约半个准时后，一阵轻快而略显急促的脚步声传来。莉娜出现了，她换上了一套更适合行动的新型贴身防护服，背着一个硕大的、看起来分量不轻的战术背包，手里还提着一个银白色的装备箱。
“伊岚！你果然先到了！”莉娜快步走来，语气带着兴奋和完成任务的成就感，“搞定了！罗澜学姐的权限真好用，差点把老鲍勃的眼珠子惊掉下来！”她拍了拍身后的背包和手里的箱子，“高爆脉冲手雷、微型侦查机器人、最新式的环境扫描与抗干扰阵列、甚至还有两套实验型的个人偏转力场发生器……嘿嘿，足够我们闯一趟龙潭虎穴了！”
伊岚睁开眼，目光扫过莉娜带来的装备，微微点头：“很好。”
“你呢？准备得怎么样？”莉娜放下箱子，关切地问，“罗澜学姐说的那个‘死亡预告’……你真的没事吧？”虽然伊岚看起来一如既往的冷静，但作为搭档，莉娜能感觉到她平静外表下那根紧绷的弦。
“没事。”伊岚言简意赅。她没有提及那个神秘的警告通讯，并非不信任莉娜，而是不想在情况未明前让她承担额外的压力。
又过了一会儿，空气微微波动，如同水纹荡漾。罗澜的身影悄无声息地出现在平台中央，离她们不到十米远。她依旧穿着那身银白色的长裙，似乎并未更换作战服，但她的手中多了一根长度齐肩、通体晶莹剔透、顶端镶嵌着一颗不断旋转的紫色晶体的短杖。短杖散发出的能量波动幽深而强大，与她周身的气息完美融合。
“都准备好了？”罗澜的目光扫过伊岚和莉娜，以及莉娜带来的那些装备。
“一切就绪，学姐！”莉娜立正答道，显得有些紧张。
伊岚只是微微颔首。
“登舰。”罗澜没有多余的话，转身率先走向“星梭”的舷梯。
舰艇内部空间紧凑但设计精良，自动化程度极高。罗澜直接进入了唯一的指挥座，伊岚和莉娜在她侧后方的副座坐下。舱门无声关闭，内部灯光柔和亮起。
“坐标已输入，导航系统同步完成。”罗澜的手指在悬浮的操作屏上快速滑动，一道道指令发出，“‘星梭’将进入高速潜行模式，最大限度规避沿途可能存在的监测点。预计抵达时间，二十一标准时三十七分。”
引擎启动，低沉的嗡鸣声响起，透过舰体传来轻微的震动。
“坐稳了。”罗澜话音落下，“星梭”轻盈地滑出发射平台，进入幽深的地下航道，速度瞬间提升，窗外的景象化为一片模糊的流光。
高速航行带来的过载感对经过训练的她们来说不算什么。舰艇内部很安静，只有设备运行的微弱声音。
罗澜专注于驾驶和导航，偶尔快速输入一些复杂的指令，调整着航向。莉娜则有些兴奋又有些不安地检查着带来的装备，或者透过舷窗望向外面飞速掠过的星辰。
伊岚依旧沉默，她靠在座椅上，看似闭目养神，实则感知力高度集中。她能“听”到星梭引擎能量流的细微声响，能“感觉”到舰艇掠过空间时产生的微弱涟漪，甚至能隐约捕捉到罗澜身上那根短杖散发出的、奇特而富有韵律的能量波动——那波动似乎与广袤星空中的某些遥远存在隐隐呼应。
这就是“星穹秘术”的力量吗？伊岚心中暗忖。确实深不可测。
时间在航行中悄然流逝。她们穿越了数个人类控制的星域，逐渐靠近联盟的边缘地带。这里的星空显得更加稀疏、黑暗，导航图上的标识也越来越少。
就在行程过半，经过一片已知的小行星带时，异变突生！
刺耳的警报声毫无预兆地响彻船舱！
“警告！检测到高强度空间扭曲！”
“警告！未知能量签名快速接近！”
“警告！……”
罗澜脸色一变，手指如飞般在控制屏上操作：“不是常规巡逻队！能量签名……是虚影！但它们怎么可能出现在这里？！还进行了短距离空间跳跃拦截？！”
莉娜瞬间抓紧了武器：“怎么可能？！这里远离任何已知的虚影活动区域！”
伊岚猛地睁开双眼，透过舷窗，她看到舰艇前方的空间如同被投入石子的水面般剧烈扭曲起来，三艘造型怪异、仿佛由黑色骨骼和扭曲金属强行拼接而成的梭形敌舰，伴随着令人心悸的能量波动，凭空闪现！它们通体流淌着不祥的暗红色能量纹路，正是虚影势力的典型特征！
没有任何警告，三道暗红色的粗粝能量光束如同毒蛇般从敌舰前端喷射而出，直轰“星梭”！
“规避！”罗澜冷喝一声，双手猛地一拉操控杆。
“星梭”瞬间做出一个近乎直角的高速翻滚变向，险之又险地避开了两道能量束，但第三道实在太过刁钻，狠狠地擦过了“星梭”的左侧尾翼！
轰隆！
舰体剧烈震动，警报声变得更加凄厉！
“左侧引擎受损！护盾能量下降百分之四十！”合成音急促地报告。
“反击！”罗澜的眼神冰冷，她手中的水晶短杖顶端紫晶光芒大盛，一道凝练的、仿佛由星光构成的紫色能量束瞬间射出，精准地命中其中一艘敌舰的引擎部位！
那艘敌舰猛地一颤，暗红色的护盾闪烁不定，显然受损不轻。
但另外两艘敌舰已经趁机包抄过来，更多的能量光束如同雨点般泼洒而来！
“星梭”在罗澜的操控下，如同暴风雨中的海燕，做出各种眼花缭乱的规避动作，同时用舰载脉冲炮进行还击。但对方的火力凶猛异常，而且配合默契，显然不是普通的虚影巡逻队。
“它们的攻击模式……有很强的针对性！”莉娜一边紧张地操作着副操作台上的防御系统，试图干扰对方锁定，一边大喊，“像是在阻止我们前往某个方向！”
伊岚没有参与操作，她的右手紧紧握着背后新刀的刀柄。在这种规模的星舰对战面前，个人的武力显得如此渺小。但她并没有丝毫慌乱，那双深邃的眼眸紧紧锁定着窗外疯狂肆虐的暗红色能量光束，以及敌舰那诡异的不稳定轮廓。
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