杜若猛地回头，循声望去，只见人群中，一个面容憔悴、眼神却带着疯狂和报复快意的妇人，正指着他们尖声叫喊。
赫然是这两天一直跟在他们车后寻求庇护的妇人之一。
就在这千钧一发之际。
另一个身影猛地从旁边扑过来，一把死死捂住了那叫喊妇人的嘴。
杜若定睛一看，出手的竟然是那个曾经差点被李老狗抢走孩子、被冯田救下的年轻母亲。
那年轻妇人用尽全身力气捂着同伴的嘴，不顾她的挣扎，朝着城门口的官兵大声解释道：
“差爷！官爷！别听她胡说！她疯了，饿疯了，开始说胡话了，哪有什么杀人犯，她就是见不得别人能进城，得了失心疯了。官爷明鉴啊，千万别听一个疯子胡说八道。”
她一边说，一边拼命地将那个还在挣扎呜咽的妇人往人群里拖拽。
周围的灾民大多冷眼旁观，也有人低声附和：
“是啊是啊，好像是疯了……”
“可怜哦，饿出癔症了……”
守城的官兵将信将疑，看看那两个拉扯的妇人，又看看脸色难看但强作镇定的冯田和杜若，再掂量了一下手里还没焐热的银子。
多一事不如少一事，既然已经收了钱，人也看起来不像穷凶极恶之徒，何必自找麻烦？
为首的衙役不耐烦地挥挥手：“吵什么吵！疯婆子就别在这里添乱！赶紧滚开！”
他不再理会那边的骚动，对着冯田催促道：“还进不进城了？不进去就退出去！”
“进！进！这就进！多谢官爷！”冯田立刻反应过来，赶紧一抖缰绳，驴车迅速驶入了幽深的城门洞。
杜若最后回头看了一眼城外。那个指认他们的妇人已经被拖回了人群深处，不见了踪影。
厚重的城门在他们身后缓缓合拢，发出沉闷的“吱呀”声，最终“轰”的一声，彻底关死。
两人都沉默着，没有交谈，但都能感受到对方后背渗出的冷汗和那一刻的心悸。
安阳县城内街道狭窄，房屋低矮，行人面色惶惶，但也总算有了些人间烟火气。两人无暇多看，当务之急是找到落脚之处。
他们依旧选择了城里看起来最气派的客栈，但这一次，他们没有再要最好的上房，只要了一间普通的客房。
经历了这么多，他们深知低调才是保身之道。
将驴车交给小二牵去后院好生照料，两人带着随身的重要行李进了房间。房间陈设简单，但还算干净。
“客官，需要用什么饭菜吗？”小二殷勤地问。
“劳烦送两碗热汤面上来就行。”杜若吩咐道。现在不是享受的时候，填饱肚子，好好睡一觉，补充体力才是最重要的。
小二应声退下。
房间里只剩下两人。一路上的紧张、疲惫，直到此刻坐在相对安全的房间里，才如同潮水般席卷而来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和难以言喻的沉重。
很快，两碗热气腾腾、飘着几点油花和葱花的面条被送了上来。
两人默默地吃着面，谁也没有说话，但一种无声的默契和相依为命的感觉，在热汤面的氤氲热气中，缓缓流淌。
吃完那碗简单却足以慰藉肠胃的热汤面，又在一张真正的床榻上难得地酣睡了一夜后。
次日清晨，冯田和杜若便早早起身。尽管身体依旧残留着连日的疲惫，但精神却恢复了不少。
当前最紧要的任务，便是补充几乎消耗殆尽的粮草。
然而，当他们找到安阳县城内最大的粮铺，询问价格时，却被那高昂的数目惊得愣住了。
“多少？”杜若几乎以为自己听错了，忍不住又问了一遍。
粮铺掌柜耷拉着眼皮，有气无力地拨拉着算盘，重复道：
“糙米一斗，八百文。黑面一斗，七百五十文。粟米便宜些，一斗也要六百文。”
这个价格，比他们印象中或者说原身记忆里的正常粮价，高了足足四倍有余。
冯田眉头紧锁：“掌柜的，这价格……是否太离谱了些？”
掌柜的抬起眼皮，瞥了他们一眼，见二人衣着还算整齐，不像城外那些灾民，才叹了口气，带着几分抱怨道：
“唉，如今这世道，有什么办法？北边闹雪灾，南边听说也不太平，运粮的路不好走啊。城外又堵了那么多张嘴，能有点粮食卖就不错了。您嫌贵，我还嫌进价高呢。就这，也没多少存货了，卖完这批，下一批还不知道在哪儿呢。”
冯田和杜若面面相觑，心中俱是一沉。他们不死心，又接连跑遍了城里其他几家大小粮铺，得到的答案大同小异：粮价飞涨，而且有价无市，各家存粮都不多了。
现实迫使他们不得不接受这个残酷的价格。他们咬着牙，尽可能多地购买了一些耐储存的糙米、黑面和豆子，又添了一小罐宝贵的盐巴。
看着迅速瘪下去的钱袋和并不算太多的粮食，两人心情都无比沉重。
将粮食搬回驴车藏好，杜若坐在车辕上，心跳却莫名地越跳越快，如同擂鼓一般，砰砰作响，震得她坐立难安。一种强烈的不祥预感笼罩着她。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，对冯田道：
“冯田，不对劲……这粮价，这形势……这到底是个什么世道？我们好好想想，‘我们’记忆里的情况。”
两人靠在车边，闭上眼睛，努力搜刮着原身残留的记忆碎片。那些模糊的、并不美好的信息逐渐拼接起来。
龙椅上坐着的是个年幼懦弱的皇帝，朝政被几个奸佞之臣把持，结党营私，贪腐横行。
地方官吏更是巧立名目，盘剥百姓。加之近年来天灾不断，北旱南涝，地震蝗灾，几乎没有消停过。
沉重的赋税和徭役压得民不聊生，各地已有小股叛军和山匪趁势而起，攻占州县……
这分明是王朝末路、乱世已起的景象。
而他们想要前往的江南水乡，距离这安阳县，还有上千里的路程。
路途遥远尚且不说，这一路上要经过多少山川河流，多少可能已被叛军占据或匪患横生的地界。他们这辆驴车，这点粮食，真的能平安到达吗？
可若是就此留在安阳县呢？两人立刻否定了这个想法。
这座小城城墙并不坚固，守军看起来也稀松平常。一旦有叛军流寇来袭，或者更大的天灾导致官道彻底断绝，城外灾民冲城……
城内这点存粮恐怕自身难保，他们这两个毫无根基的外乡人，必然是最先被牺牲的。
“不能留。”冯田沉声道，眼神锐利，“我们必须走，而且得尽快走远。”
杜若重重地点了点头，目光落在那张简陋的地图上，手指无意识地划过那些代表山岭的曲折线条。一个念头逐渐清晰起来。
她猛地抬起头，看向冯田，眼神里带着一种破釜沉舟的决绝：
“官道太显眼，也太危险。冯田，咱们得改道。要采购尽可能多的粮草，然后……躲进山里去。沿着山麓走，虽然慢，但更隐蔽，也更安全。”
唯有如此，或许才能在这滔天乱世中，挣得一线生机。
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