萧执那夜在雨幕中的隔门告白，言辞恳切，痛彻心扉，像一块沉重的巨石投入苏晚看似平静的心湖，激起的涟漪层层扩散，久久未能平息。
她虽未置一词，未开一门，但筑起的心防终究是裂开了一道细微的缝隙。
此后，她的态度不再像最初那般带着冰封千里的彻骨寒意。
萧执送来的、给念安的那些精巧玩意儿，她默然收下，不再推拒；
他偶尔在医馆对面街角或不远处的柳树下驻足，远远凝望，她也不再像受惊的鹿般立刻转身避开，
有时甚至会下意识地默认他隔着那段安全的距离，静静地看一会儿在院中无忧无虑玩耍的念安。
这种无声的、有限的默许，对于萧执而言，不啻于阴霾中透出的第一缕曙光，让他看到了渺茫却真实的希望。
他行事因此更加谨慎周到，收敛起所有可能引起她不安的锋芒。
他不再急于求成，不敢奢望一步登天，而是学着春雨润物细无声的方式，极尽耐心地，一点点地，试图渗透进苏晚母子看似平静却依然封闭的生活。
他小心翼翼地把握着分寸，唯恐一丝逾矩便会吓退了她。
然而，树欲静而风不止。这日午后，阳光正好，“素问堂”内弥漫着草药的清香。
一位头戴斗笠、风尘仆仆的商人被搀扶进来，自称途经此地，突发急症。
只见他面色青紫，双手紧紧捂住腹部，额上冷汗涔涔，口中呻吟不止，似是腹痛如绞，模样极为痛苦。
苏晚示意他将手放在脉枕上，三指搭上他的腕脉。
甫一接触，她的眉头便微微蹙起。这脉象浮滑中带着滞涩，时而急促如奔马，时而微弱似游丝，诡异非常，与她平日所见的各种急症或中毒迹象皆有所不同，透着一股说不出的邪气。
一股莫名的警惕感油然而生。她一边保持诊脉的姿势，一边仔细询问他近日的行程、饮食细节，目光敏锐地观察着他的反应。
那人眼神闪烁，言辞含糊，对关键问题避而不答，游离的目光却似有似无地扫视着医馆内的布局，尤其是通往后堂的那道门帘。
就在苏晚凝神思索，准备要求查看他的舌苔或进行进一步检查的瞬间，异变陡生！
那原本看似虚弱不堪的“商人”眼中猛地迸射出凶光，身形如狡兔般暴起！
袖中寒光一闪，一柄泛着幽蓝光泽、显然是淬了剧毒的短匕，以迅雷不及掩耳之势，直刺苏晚心口！
动作之快，角度之刁钻，绝非寻常病患所能为！
事出突然，险象环生！
苏晚心中警铃大作，好在多年行医养成的沉稳和潜意识里的戒备让她反应极快！
她几乎是凭借本能，腰肢猛地向后一折，同时将手中那根沉重的黄铜药杵狠狠砸向对方持匕的手腕！
“铛”的一声脆响！
药杵精准地砸中了刺客的手腕，匕首轨迹一偏，擦着苏晚的衣袖掠过！
“嗤啦”一声，衣袖被划开一道长口子，露出里面白皙的肌肤，万幸未曾见血。
但那刺客身手异常矫健，受此一击竟只是闷哼一声，手腕一翻，匕首再次扬起，显然不达目的誓不罢休！
就在这千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般从医馆不起眼的角落疾掠而出，速度快得只留下残影！
剑光如惊鸿一闪，带着凛冽的杀气！
只听“噗”一声轻响，伴随着一声凄厉的惨叫，那刺客持匕的手腕竟被齐腕斩断！
断手与匕首同时落地，鲜血喷溅！
刺客本人也因剧痛和冲击力轰然倒地，瞬间失去反抗能力。
出手的，正是萧执安排在暗处、日夜守护的影卫。
影卫身形稳如磐石，面无表情地一脚踏住试图挣扎的刺客，迅速捏开其下颌，检查确认齿间藏有毒囊后，才沉声向闻讯疾步赶来的萧执和惊魂未定的苏晚汇报：
“王爷，夫人，是服过毒的真正死士。所用毒药诡异，身手路数……像是北戎那边培养的影子。”
“北戎！”
这两个字如同冰锥，瞬间刺入苏晚的心底，让她四肢百骸都泛起寒意。
那段与萧执共同经历过的、涉及家国边患的残酷往事，再次浮现脑海。
萧执的脸色在听到“北戎”二字时，也瞬间变得铁青，眸中寒光凛冽，周身散发出骇人的戾气。端王余党已清，朝中纵有政敌，也绝不敢动用此等境外死士行此卑劣刺杀！
答案几乎呼之欲出——是他在边境的铁血手腕触怒了北戎部落，或是昔日的宿敌报复！
他们无法正面撼动权倾朝野的摄政王，便将他失而复得的“软肋”——苏晚和念安，视为最脆弱的目标！
“查！给本王彻查到底！所有关联者，格杀勿论！”
萧执的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀伐之意，立刻下令增派精锐，将“素问堂”及其周边围得如铁桶一般。
他旋即转向苏晚，目光触及她被利刃划破的衣袖和那张因受惊而略显苍白的脸时，心中的滔天怒火瞬间被巨大的后怕和难以言喻的自责所取代。
每一次，都是因为他，将她们母子置于险地。
“晚儿，对不起……”
他上前一步，语气沉重得仿佛压着千钧重担，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，
“又是我……是我连累了你和孩儿。”
他恨不得那些明枪暗箭全都冲着自己来。
苏晚看着地上昏迷不醒的刺客，断腕处的血迹刺目惊心，再看向眼前这个满眼愧疚、担忧几乎溢出的男人，心中百感交集，五味杂陈。
她曾以为远离京城是非之地，便能换来安宁，可现实却如此残酷。危险并未因她的逃离而消失，反而如影随形，只因她与萧执之间那无法彻底斩断的关联。
而这一次，确确实实是他布下的暗卫，在关键时刻救了她的性命。
她缓缓摇了摇头，压下心头的悸动，声音因方才的惊险而有些干涩：
“不必道歉……与你无关。是这些人心术不正，丧心病狂。”
这话说出口，连她自己都微微一愣。
这是三年来，她第一次，没有在遭遇危险时将过错直接、全然归咎于他，甚至……隐隐承认了这并非他本意所能控制。
萧执闻言亦是微微一怔，心中猝不及防地涌起一丝夹杂着酸楚的暖意。
这细微的变化，对他而言，重若千钧。
“此地经此一事，恐怕已不再安全。”
萧执强压下翻腾的心绪，神色凝重地看向苏晚，目光恳切而坚定，
“晚儿，跟我回京城吧。王府守备森严，暗哨林立，我能调动更多力量，更好地保护你们母子周全。绝不能再让今日之事重演！”
回京城？
那个承载了她太多爱恨情仇、充满了权力倾轧和不堪回首往事的地方？
苏晚本能地感到一阵强烈的抗拒，眉头紧紧蹙起。
但她的目光，却不自觉地飘向了后堂门帘的方向——那里，她懵懂无知的孩子或许还在安静地玩耍，对前堂刚刚发生的生死一线毫无察觉。
再看看眼前这个男人，他眼中的担忧、后怕以及那份不容置疑的保护欲，是如此真实而强烈。
逃避，似乎真的无法从根本上解决问题。
而致命的危险，已经毫不留情地找上门来了。
山雨欲来风满楼。
刚刚因小心翼翼的靠近而有所缓和的两人，不得不再次共同面对来自外界的、更为凶险的威胁。
而这突如其来的危机，是否会成为打破僵局、推动他们复杂关系进一步变化的契机？
一切，都悬而未决。
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