遵守“约法三章”的日子,平淡得像一潭死水。
苏晚每日里除了打理那小片药圃,便是埋头医书,偶尔制备些药丸,也让玉宁托守院的婆子送些驱蚊安神的药包给院外的护卫,算是聊表心意,缓和关系。
护卫们依旧沉默,但眼神里的戒备似乎略微减少了一丝。
玉宁虽觉憋闷,但也渐渐习惯了,只是时常望着院外高远的天空发呆。
这日,玉宁去取晚膳回来,脸上带着几分神秘和犹豫,蹭到苏晚身边,小声道:
“娘娘,奴婢刚才回来时,听那两个送饭的婆子躲在墙角嘀咕,说王府最西北角那边,有个废弃了几十年的老院子,邪性得很,平时根本没人敢去,连巡逻的护卫都绕着走。”
苏晚正捻着一株药材查看成色,闻言头也没抬:“王府这么大,有废弃的院落也不稀奇。与我们无关的事,少听少问。”
“可是……”玉宁欲言又止,脸上露出一丝不忍,
“她们说……说那院子里好像有动静,像是……小孩子的哭声……断断续续的,听着怪瘆人的……还说可能是以前死在里面的小主子阴魂不散……”
苏晚的手顿住了。
孩子的哭声?
在这戒备森严、规矩比皇宫还大的摄政王府,怎么可能有孩子被遗弃在废院里?多半是以讹传讹的鬼故事罢了。
她蹙眉道:“子不语怪力乱神。定是她们听差了,或许是野猫野狗的声音。以后莫再议论这些。”
玉宁见娘娘语气严肃,只得喏喏应下,但脸上那丝疑虑和同情却未散去。
然而,有些事情,一旦听到了,便像种子一样落进了心里。
又过了两日,苏晚需要一味不常用的草药——鬼箭羽,她带来的药材里恰好用完了。她记得曾在某本药典上看到过,此物喜阴,常生长于破败潮湿的墙根屋角。
她本想托赵安管家派人去找,但转念一想,这等小事去麻烦管家,未免显得自己事多娇气,违背了“安分守己”的约定。
犹豫片刻,她决定自己想办法。静心斋院墙角落背阴处她也仔细找过,并未发现。她想起玉宁前两日提到的西北角的废院……那种地方,倒是很可能生长这类草药。
去,还是不去?
萧执“不得踏出静心斋半步”的命令言犹在耳。
但只是去附近寻找草药,速去速回,应该……无妨吧?
那地方如此偏僻,想必也不会被人发现。
一种莫名的冲动,混合着医者对药材的执着,以及对玉宁口中“孩子哭声”的一丝难以言喻的牵挂,促使她做出了决定。
她吩咐玉宁守在院里,若有人来问,便说她正在午憩。
然后,她换上一身颜色最不起眼的旧衣裳,用布巾包了头,拿上小药锄和布袋,避开前院护卫的视线,从静心斋后院一处不易察觉的侧门溜了出去——这侧门平日从内闩着,但并未完全封死。
王府果然极大,亭台楼阁,回廊曲折。
苏晚凭着感觉和之前零星听来的方位描述,小心翼翼地向西北角摸去。越往那边走,人迹越是罕至,房屋也愈发破败,荒草丛生。
终于,她看到了一处被高大腐朽木门半掩着的院落,门楣上残存的匾额模糊能辨出“蕖香苑”三字,但此刻只有萧条。这里应该就是玉宁口中的废院了。
院中荒草齐腰深,断壁残垣,散发着一股潮湿霉烂的气味。苏晚压下心中的些许不安,仔细在墙根屋角搜寻起来。
果然,在一处背光潮湿的破旧窗棂下,她发现了几株长势不错的鬼箭羽。她心中一喜,连忙上前蹲下,小心采集。
就在她专注采药时,一阵极其微弱的、断断续续的呜咽声,随着风飘了过来。
不是野猫!那声音……分明像是人类幼崽极度虚弱下的哭泣!
苏晚的心猛地一跳!玉宁说的竟然是真的?!
她立刻停下动作,屏息凝神,仔细辨认声音的来源。
那声音极其微弱,时有时无,仿佛下一秒就要断绝。
她循着声音,拨开比人还高的荒草,深一脚浅一脚地向院子最深处走去。声音来自一处几乎完全坍塌的偏殿厢房。
她小心翼翼地靠近那破败的窗洞,向内望去。
里面光线昏暗,蛛网密布,满地狼藉。而在角落一堆勉强遮风的破木板和烂棉絮里,蜷缩着一个小小的、瘦得几乎皮包骨头的身影!
那是个约莫三四岁的小男孩,浑身脏污不堪,头发纠结,小脸上满是泪痕和污垢,嘴唇干裂出血。
他闭着眼睛,气息微弱地抽噎着,小小的身体因为寒冷和虚弱而不住地颤抖,仿佛随时都会熄灭的小火苗。
苏晚的呼吸瞬间滞住了!一股难以言喻的震惊和心痛攫住了她!
在这堂堂摄政王府,竟然真的有一个孩子被遗弃在如此可怕的境地!
无人照料,自生自灭!
医者的本能压倒了一切。她顾不上多想,立刻从窗口爬了进去,快步走到那孩子身边。
孩子察觉到有人靠近,惊恐地睁开眼,那是一双极大却空洞无神的眼睛,充满了野兽般的恐惧。
他想要向后缩,却连挪动的力气都没有了,只能发出更加微弱的、如同小兽哀鸣般的呜咽。
“别怕……别怕……我是来帮你的……”
苏晚放柔声音,小心翼翼地靠近,生怕吓到他。
她伸手探了探孩子的额头,触手一片滚烫!再摸脉搏,微弱急促,已是脱水和高热的重症!
必须立刻救人!
她毫不犹豫地脱下自己的外衫,将孩子冰冷颤抖的小身体紧紧裹住,然后一把将他抱进怀里。
孩子轻得吓人,仿佛没有一点重量。
“坚持住,孩子,我带你离开这里。”苏晚在他耳边低声安慰,抱着他快步向外走去。
孩子在她怀里微微挣扎了一下,似乎极度害怕离开这个虽然破败但却是他唯一熟悉的“窝”,但最终极度的虚弱和那一点微弱的求生欲让他安静下来,只是用小手紧紧抓住了苏晚的衣襟。
苏晚抱着孩子,原路返回,心跳如鼓。
她不仅违令踏出了静心斋,还带回了这样一个巨大的“麻烦”!
萧执会如何反应?
王府为何会有一个被遗弃的孩子?
他的身份是什么?
无数疑问和担忧在她脑中盘旋。
但此刻,她顾不了那么多了。怀中小生命微弱的呼吸和过高的体温,催促着她快步前行。
救他!
必须救他!
她抱着孩子,如同抱着一件失而复得的珍宝,又如同抱着一颗随时可能引爆的惊雷,匆匆消失在荒芜的庭院深处。
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