黑水部的战士们趁着这段间隙，加固洞穴的防御工事，探索周遭环境，还采集了不少石菇林特有的、具有疗伤或解毒功效的奇异菌类与草药。
大祭司每日都会在石乳液池边举行一场简短的仪式，仿佛在与某种神秘力量沟通，同时也为林萱儿祈福。
然而，平静之下，暗流依旧涌动。
这一日，萧衍在洞穴深处调息时，忽然心有所感，睁开了眼睛。
他走到地下溪流边，凝视着清澈见底的溪水。
水底除了圆润的鹅卵石，似乎还有一些……不同寻常的东西。
他俯下身去，小心翼翼地用冰晶从溪水底部挑起一撮细小的泥沙。
泥沙中，混杂着几粒极其细微、呈暗紫色、几乎与沙砾无异的晶体颗粒。若不仔细分辨，根本难以察觉其存在。
萧衍指尖捻起一粒暗紫色晶体，仔细感知，眉头渐渐蹙起。
晶体中蕴含着一股极其隐晦，却带着阴冷腐蚀意味的能量波动，与五毒教的气息颇为相似，但又更加精纯且……古老。
而且，这晶体似乎正在以一种缓慢的速度溶解，污染着这条地下溪流。
“看来，五毒教的人，并非只是简单地驱虫攻击。”萧衍眼中寒光一闪，“他们还在暗中污染水源。”
他立刻将发现告知了苏郁和大祭司。
大祭司缓缓捧起那暗紫色晶体，目光如炬地审视片刻，脸色骤然变得异常凝重：“这是‘腐心砂’！五毒教最阴毒的几种秘药之一，无色无味，一旦溶解于水便极难察觉，长期饮用会如毒蛇般缓慢侵蚀心智，最终使人变得狂躁易怒，甚至沦为只知杀戮的傀儡！”
众人闻言，皆是一惊，面面相觑，眼中满是后怕！幸好他们发现得早，饮用的都是自带的清水或收集的雨水，若是依赖这条溪流，后果简直不堪设想！
“他们是想慢性瓦解我们的战斗力，或者……制造内乱。”苏郁冷静分析，“这说明他们并未放弃，只是在等待时机，或者……在准备更恶毒的手段。”
大祭司微微颔首，蛇头木杖重重顿地，发出一声沉闷的响声，一股无形的波动如灵蛇般顺着地下水流逆向探查而去。
片刻后，她脸色阴沉得仿佛能滴出水来，缓缓收回感知：“上游…腐心砂的浓度更高…他们极有可能在上游源头处投毒！”
必须阻止他们！否则，不仅是他们这支队伍，整个石菇林乃至下游区域的生态系统都可能遭到毁灭性破坏！
“我和你去上游查看。”萧衍对苏郁道。他的实力恢复了一些，足以应对一般情况，而苏郁的谨慎和洞察力也是重要的补充。
“好。”苏郁没有犹豫。留下大祭司和部分战士守护林萱儿和营地，两人带上几名精锐的黑水部斥候，沿着地下溪流的方向，悄无声息地向上游摸去。
溪流在石菇林中蜿蜒流淌，宛如一条银色的丝带，两侧是形态各异、高耸入云的巨大石菇，宛如一个个沉默的巨人，为众人提供了绝佳的隐蔽。
越往上走，空气中那股淡淡的清香里，悄然夹杂了一丝若有若无、令人心绪不宁的甜腥味，那正是腐心砂溶解后散发的气息。
前行了约莫数里，地势渐次升高，前方赫然出现一个巨大的山洞，宛如张开的兽口，地下溪流正从其中奔涌而出。
洞口周围，浓郁的暗紫色雾气弥漫开来，腥甜之气刺鼻难闻，附近的植物皆已枯萎发黑，一片死气沉沉之象。
而在洞口附近，他们看到了几个鬼鬼祟祟的黑袍身影，正在将一些装有暗紫色粉末的皮囊，倾倒进溪流之中！
果然是五毒教的人在投毒！
萧衍眼神一冷，正要出手，苏郁却猛地拉住了他，指了指洞口上方。
只见山洞顶部的阴影中，赫然盘踞着一条水桶般粗细的怪蟒，通体覆盖着暗紫色鳞片，头生独角，气势骇人！
那怪蟒双目紧闭，似在沉睡，然而周身散发出的凶戾气息，却令人不寒而栗！而那几个投毒的黑袍人，似乎对这条怪蟒视若无睹，或者说……他们本就是一伙的！
“是紫鳞角蟒！五毒教驯养的守护毒兽之一！”一名黑水部斥候压低声音，惊恐地说道，“这东西刀枪不入，毒性猛烈无比！”
情况变得棘手了。不仅要解决投毒者，还要对付这条可怕的怪蟒。
就在萧衍和苏郁暗中观察、思索对策之际，他们并未察觉，在更远处一座极高的石菇顶端，一道几乎与岩石融为一体的模糊身影，正用一双毫无感情的眼睛，冷漠地俯瞰着下方的一切。
那双眼睛，既未看向五毒教徒，也未看向怪蟒，而是穿透重重距离，遥遥锁定在石菇林深处那个沉睡少女的方向。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
洞口弥漫的暗紫色毒雾带着甜腻的死亡气息，枯萎的植物和发黑的岩石勾勒出一片不毛之地。
那条盘踞在洞顶阴影中的紫鳞角蟒，即使闭目沉睡，其庞大的身躯和隐隐散发的凶威也足以让任何闯入者胆寒。
几名五毒教徒正机械地将腐心砂倒入溪流，对近在咫尺的恐怖毒兽视若无睹，显然早已习惯，或者说，他们的心神已被完全操控。
萧衍与苏郁隐匿于一块巨大的石菇后方，将气息收敛到了极致。
“必须速战速决！”萧衍的声音如冰片摩擦，低沉且冷冽，“角蟒一旦苏醒，动静太大，会引来更多敌人。”
他的目光扫过那几个教徒，最终定格在洞窟深处，“源头在里面，腐心砂的炼制之所必然也在其中。摧毁那里，才能根治。”
苏郁点头，快速分析：“角蟒感官敏锐，硬闯不行。投毒者心神被控，形同提线木偶，击杀他们未必能截断角蟒的攻势。需要制造混乱，调虎离山，或者…一击必杀，在其发出警报前解决角蟒。”
她看向萧衍，眼神带着询问。以他目前恢复的实力，能否做到？
萧衍冰蓝色的眼眸骤然眯成一线，瞳孔中倒映着角蟒的轮廓，指尖无意识地摩挲着剑柄纹路，计算着距离、角度与残余气力的每一分损耗。
片刻后，他缓缓颔首：“可以一试。但只有一击之力。之后，我需要时间回气。洞内的敌人，交给你和斥候。”
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