“来人，给李捕快松绑，看座，上茶。”
李捕快被这突如其来的礼遇弄得一愣，狐疑地坐下，接过茶碗，却无心品尝，小心翼翼地问道：“凌大人…赵老大人他…是何意？”
凌云端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“李捕快稍安勿躁，且饮茶叙话，静候片刻便有分晓。”
李捕快闻言，心中稍定，但方才被擒的阴影犹在，说话谨慎了许多。他偷眼打量凌云，试探着问：“敢问…凌大人与赵老巡检是…？”
“那是我岳父。”凌云坦然道。
李捕快立刻堆起满脸笑容，奉承道：“原来是赵老大人的乘龙快婿！果然年轻有为，气度不凡！赵老大人好眼光！”
面对这赤裸裸的恭维，凌云只是微微一笑，并未接话，自顾自拿起手边一份公文翻阅起来。国人讲究谦逊，自己夸自己终归不妥。但身为“忠实下属”的苏姓小吏，此刻便恰到好处地接过了话头。
苏小吏面露与有荣焉之色，接口道：“李捕快有所不知，我家大人在本县可是大名鼎鼎！谁人不知县衙凌探花精明干练、深得县尊信重？”
“凌探花？”李捕快猛地睁大了眼睛，失声道：“莫不是…那位作出《探花集》的…凌探花？！”
苏小吏矜持地点点头：“正是我家大人。怎么，李捕快在州衙也听闻过我家大人的诗名？”
李捕快脸上瞬间闪过极其复杂的神色，有惊讶，有恍然，甚至还夹杂着一丝…难以言喻的暧昧？他讪讪一笑，语气变得有些古怪：“凌探花的大名…在下倒非从衙门听闻…乃是…乃是从几个相好的粉头那里听得…她们常聚在一起念叨，说什么…生平有三大愿：一愿攒得千金财，二愿嫁得进士家，这第三愿嘛…”他顿了顿，偷瞄了凌云一眼，压低声音：“…便是能与凌探花…春宵一度…”
“噗——”苏小吏刚入口的茶差点喷出来，强忍着笑意，看向自家大人。
凌云面不改色，心中却是一阵无语。这“风流才子”的名声，还真是…传播甚广，连州城的风月场都知道了？
李捕快见气氛微妙，连忙打圆场，热情邀约道：“凌大人，苏先生，改日若得闲到州城，务必让在下做东，好好款待二位！”
就在这看似融洽的闲聊中，两炷香的时间悄然过去。先前派去赵府问询的兵丁去而复返，在凌云示意下回禀：“禀大人，赵老大人说…上次的‘人情’已清，此次之事，全凭大人决断。”
此言一出，李捕快脸上的笑容瞬间僵住，心一下子凉了半截！他自忖与赵巡检有几分“老交情”，才敢在州城商家面前拍胸脯保证无事，没曾想这老狐狸收钱办事只认一次，这次竟丝毫不念旧情！一股被出卖的怒火直冲顶门！
他猛地一拍桌子，霍然起身，再也按捺不住，破口大骂：“赵老贼！好不要脸！收钱时称兄道弟，转身便不认人！一点旧情都不念！”
这话简直说到凌云心坎里去了，他几乎要忍不住给李捕快鼓掌点赞！说得太对了！然而，苏小吏就在身旁，面上功夫还得做足。他立刻把脸一沉，佯装大怒：“混账东西！胆敢辱骂朝廷命官！来人！将这狂徒叉出去，重打三十大板！”
李捕快被兵丁架住，这才惊觉失言，但悔之晚矣。
凌云表面怒斥，心中却在飞速盘算岳父传话的深意。“上次的事已了结，这次由你处置”，这轻飘飘两句话，信息量巨大。以他对岳父的了解，最直接的解读便是：这个李捕快背景不硬，可以再敲打一番，看看能压榨出多少油水。这是第一种，也是最合理的猜测。
当然，以岳父的老谋深算，未必没有第二种可能：他料定凌云会有第一种想法，从而得罪李捕快惹出麻烦，然后他再亲自出面收拾残局，彰显姜还是老的辣。
更进一步，岳父或许算准了凌云的小聪明能猜到第二种，故而反其道行之…
想到这里，凌云赶紧打住思绪，再想下去就要陷入死循环，非成神经病不可！他心中暗骂，摊上这么个心思九曲十八弯的老丈人，真是倒了八辈子霉！且忍着，等兵部正式任命下来，手握实权印信，再让你见识什么叫堂堂正正的阳谋！
这些念头虽多，也不过是电光火石间。眼看李捕快就要被拖出去行刑，只听他一声急呼：“慢着！”
李捕快也是能屈能伸之辈，当机立断叫道：“凌大人息怒！是在下失言！在下愿出三十两辛苦钱！乞请大人高抬贵手，将今日抓获的那些无赖转交与在下押回州城处置！”
凌云心中一动，忽然诗兴大发，起身踱了几步，悠悠吟道：“五十钱塘守，应为醉太守。”
李捕快虽是个半文盲，但“五十”这个词还是听懂了的，顿时眼前一黑，差点吐血！他从州城商家那里收的好处费是一百两，之前已分给赵巡检一半，自己实得五十两。这新巡检年纪轻轻，开口吟诗竟恰好点中这个数目，其狠辣精准，简直与赵老匹夫一脉相承！
他飞速权衡利弊：人必须捞出来，否则信誉扫地，以后在州城地界就没法混了。 赵老匹夫临近退休可以捞一笔算一笔，他的日子还长着呢。
“五十两就五十两！”李捕快咬牙道，“只是身边未带这许多现银，在下愿立下字据，明日必定奉上！可否今日先将人放了？”他信誓旦旦补充：“在下在州城做事向来信誉卓着，大人尽管放心！”
见对方似乎服软，凌云脸色稍霁。李捕快见状，心下稍安，暗想大不了回头再找雇主加价，羊毛出在羊身上，绝不能自己吃亏。
就在这时，苏小吏悄悄将凌云拉到一旁，低声提醒道：“大人，本年巡检司已记录在案的捕盗人数为一百四十五人。若加上今日这五十六人，便是二百零一人。眼看八月秋收前就要进行考计，如何决断，还请大人斟酌。”
凌云猛然惊醒！巡检司考核，捕盗数量是硬指标：五十人合格，一百人称职，二百人便是卓异！二百零一人，刚好跨过卓异的门槛！
一个卓异的考评，对于他未来的仕途晋升，其价值远非五十两银子可比。孰轻孰重，立时分明。
想通此节，凌云转身，换上一副公事公办的严肃面孔：“李捕快，非是本官不近人情。只是此事关乎数十人众，案情未明，本官职责所在，得仔细斟酌。还需请示县丞大人乃至县尊定夺，实不好擅自做主。李捕快请先回吧，待有了消息，本官自会告知。”
李捕快本以为大势已定，正心疼那五十两银子，没想转眼又生变故！今日被这翁婿二人反复折腾，他几乎要气得心脏病发作，心中大骂“无耻岳婿，一丘之貉”！情急之下，他也豁出去了：“凌大人！莫非是嫌五十两太少？这真是在下眼下能拿出的极限了！只要大人行个方便，日后必有厚报！”
“住口！”凌云脱口斥道，官威十足：“休得胡言污我清听！你身为公门中人，更当以身作则，维护法纪！国家法度，岂是银钱可以买卖儿戏？再敢妄言，罪加一等！退下！”
这番官话掷地有声，连凌云自己说完都微微一愣，暗道我竟有这等做官天赋？随即想起，这分明是知县王知远昔日训斥他的原话，不知不觉竟学来了，果然好使！
旁边的苏小吏也是暗暗点头，心道不愧是老巡检选中的女婿，进入角色真快，已有几分官威。
李捕快还想争辩，这时门外又有动静，门丁匆匆来报：“大人，县衙有公差到，言道县尊老爷有急事，召大人即刻前往县衙，不得有误！”
凌云心中一凛，县尊急召？所为何事？莫非与今日之事，或是那海塘石料有关？
他立刻对李捕快道：“县尊相召，刻不容缓。李捕快，此事容后再议，你先请回吧。”
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