两日后，辰时。
漱园外的巷口停着两架马车，都是素色帷幔，只前头那架的辕木上雕着不显眼的云纹，看着比后头那架沉实些。几个武婢垂首站在车边，另有几位护卫，背着包袱，牵着马，预备随侍主子出行。
“走。”
萧承的声音从车里传出来，车夫赶紧应了声，甩了鞭，后头那架马车也跟着驶出，一前一后，不疾不徐地朝着北城方向去。
北城那片，谁都知道有堵灰墙圈着的地方，门口总站着带刀的兵卒，寻常人路过都绕着走。季正笃原是被转去了私牢。私牢看守得严密，也稳妥些；如今要接人出来，需得光明正大的才像样，故而前几日又挪回了这里。
季青妩倚在车厢一侧，从车帘缝隙里瞥着外头倒退的街景。萧承一路上都在处理公事，她自是不便打扰，只在边上安静地坐着，数着外头掠过的榆树。
“数什么呢？”
季青妩手指绞着车帘子，“没数。”
萧承目光仍在卷宗上，只余光瞥着她紧绷的侧脸，一面朱笔在文书上勾画，“再攥下去，帘子要破了。到地方还有段路，放松些。”
季青妩依言松了下，转过头来瞧他一眼，只“嗯”了一声，便又扭头望向窗外。
萧承将批好的文书递给随侍在外头的亲兵，又吩咐了几句，便抬起头来瞧她。见她仍攥着衣角，他合上卷宗，随手往小几上一搁，拍了拍身侧空位，“坐过来。”
季青妩知道他不会允许她反抗，只目光落在案几的卷宗上，有些犹豫。
“批完了。”萧承又拍了拍身侧空位，笑说。
她没话说，只挪了屁股，坐到他身侧，将手搭在了他掌心。
一旁的男人软下声音：“到了那处，我便去公廨。你陪你父亲回季家。”
季青妩点头，他若同去，等于把两人的关联摆上台面，反倒落人口实。随即又摇摇头：“父亲出来，还是住官舍的好。”
官舍就在官署旁边，办事、会客都很方便，日常所需也都是现成的。最重要的是，少了街坊邻居的窥探，能省去许多闲话，也省得……让人抓住由头说些什么。
她话虽说得轻，却没带着半点卑怯。有太多这样的门庭，一朝变故，门前的目光便会变了味。
萧承瞧她谨慎的模样，了然于胸，却免不了心疼，“季家宅子前几日让人拾掇过了，只扫了灰，添了些常用物件，简朴得很，断不会惹眼。”
见她仍蹙着眉，又道：“住官舍是方便，可外头人若瞧见，难免说‘季大人刚复职，便不敢回自家宅子’， 你父亲一生清名，何必留这种话柄？”
“再者，”他放缓了语气，“你姐姐过年回来，若一家子挤在官舍，像什么样子？”
季青妩没作声，只瞧着他。他方才的意思，允她回家过年？
见她眼里浮起一丝光亮，萧承唇角微扬，顺势道：“若实在不惯旧宅，不若另置处新宅子，不大，二进小院，只够住下你们一家，如何？”
季青妩一听，忙摆手，“如今朝中风声紧，别再给你惹些麻烦，你只是要接济，他们便要攀扯你的事。”
萧承笑了，“若真论麻烦，这几日你陪着我处理公务到三更天，可比他们麻烦多了。”
季青妩手垂在膝上，心下兵荒马乱。
她及笄以来，也曾学着长姐的样，操持中馈、记府中账。也在姐姐手底下帮过忙，季家的吃喝用度，她也经过手的。
可这几日跟在萧承身边，听他讲朝堂上的权衡，又说些宅院布置的琐碎事，她才发现，原来许多事，并不如她所想的那样简单。
“我、我不过递个笔墨...”她垂着头，如是说。
他看见她的脸涨得红红的，心情便格外好。
萧承看着她，心中仿佛有根藤蔓，缠上了她的。他伸出手，捏了捏她的耳垂，“担心什么，有你姐姐在，又有几个不安好心眼的，再顾着些你，断不会出什么岔子。”
这话倒没错。长姐自小便极有主意，又通经营之道，在京城闺秀中，以擅理家计出名。执掌中馈时，可是让半个京城的管家娘子都自愧不如。如今有姐姐坐镇，至少邻舍间便不会多说什么。
马车一路行去，榆树很快便过去了，接下去是柳巷，到大牢还有一段路，这里关的多是谋逆、叛国的重犯，因而沿途都是带刀兵卒，守着各个要道。
他们赶得并不急，转过前头那道巷口，大牢便不远了。萧承沿途将事情吩咐得差不多了，也该回公廨了。季青妩便往后面那架马车去，把前头这辆更显沉实的留给他。掀开帘子上车之际，她回头望了眼，远远那道灰墙，仿佛将日光吸走了大半，明明是白日，却透着股子阴冷。
一路慢行，到得大牢外时，时候尚早。按规矩要等到午时三刻——那时候日光最盛，阳气足，取个“邪祟不侵”的吉利，才好放人。
季青妩手里捧着个暖炉，身上一件月白的罗衣外罩着件素色狐裘，车上早已备好了新衣，都装在漆盒里，叠得整整齐齐。
不知站了多久，日头爬到了头顶，厚重的铁门终于向内打开了一道缝。先探出来的是个狱卒，随后，一个穿着青布长衫的老者慢慢走了出来。
隔着老远，便看见他拄着根竹杖，背佝偻了些，再不是从前那个身着锦袍、眉目清癯的季大人了。
季青妩抱着大氅快步上前，近了又看见他花白的额角、两鬓。她才二十岁，竟觉得隔了这么几个月，父亲一下子老了。
一下鼻头一酸，眼泪就要涌出来，却忍住了。将大氅给他披上，见父亲抬手想扶她，那只手在半空颤了颤，她再也忍不住，便要跪下去，却被父亲用那竹杖拦住了。
“是父亲对不住你们，让妩儿你受苦了。”他目光扫过她身后，眼眶慢慢红了，“你姐姐呢？”
季青妩眼睛红红的，“姐姐她……”她哽咽了一下，“姐姐在静安寺，替您供了长明灯。”
她颤颤道：“阿姐这事有、有些复杂，”见父亲蹙起眉，她忙补了句，“等、等回了家，我再给您好好讲。您放心，过年前，她定能回家的。”
“过年前？”他重复了一句，目光亮了亮，又淡下去，“罢了，你姐姐做事，我向来是放心的。
季正笃瞧着这女儿通身的气派，又扫过远处候着的随从与马车，先是怔了一怔，随即笑开来：“回家吧。”
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