马车回季宅的途中，青妩已先行派了随身小厮前去请坐馆大夫。
自上了马车，季昭寰便一直昏睡不醒。青妩查看之际发现她手臂上浮现出一片不祥的红疹，接着就发现自己的手腕、小臂上不知何时也起了同样的红疹，甚至还要严重些。
将自己与长姐隔离在了云喜阁，大夫谨慎地告诉她：此疹，并非传染之症，而是中了毒。一种慢发的毒，藏得深，今日大约是受了火场浓烟的刺激，才突然发作出来。
而发作前，往往会先陷入昏睡，继而高烧不退。青妩想起那日在宫中，宫女言之凿凿地说她高烧了一夜。现下想来，自己竟在那么早的时候，就已被人下了毒！
如此处心积虑，如此龌龊下作之事，下毒的，是何人？
郡主的落水呼救声犹在耳畔，青妩想到游船画舫上发生的一切，不免心有余悸。
看样子，中毒的事还要另找时机查明。青妩默默地对自己说。
守了长姐一夜却没有退烧的迹象。天明时分，府内的季三心腹季三终于送来了消息——原是段云舒，也就是长姐的未婚夫婿，冒险递来了一封信。
展开信封，上面明晃晃写着父亲经手的外宾贡品数目对不上。说漕运司账上亏空的粮食，混在了贡品里，而经手文书的，正是她们的父亲季正笃。
信的末尾，段云舒言明，他明日将随杜玉衡南下，明为巡查漕运，实为辅助探查此案。
青妩的心猛地一沉。不由想到九王一派与皇帝一派的斗争。
这是一个死局！
九王爷曾主张开放漕运给民间商用，萧家咬定官船私运，朝会上还曾为此吵得不可开交。
她们季家只是九王麾下一个不起眼的小家族，她免不了担心，萧家会趁此时机下死手。又免不得怀疑，自己和长姐所中之毒，是否也正是出自萧家之手？
萧承针对她，萧伯梁则盯着长姐？可她们一介弱女子，怎劳烦他们这样的权臣世家亲自动手呢？
越想越觉得不对劲，她不敢再想下去，匆匆烧掉了信笺。
留在京中只能坐以待毙，父亲一旦定罪便连半点转圜的余地都没有了。眼下她必须跟着巡查队伍，或许她能找到父亲冤屈的证据。
而长姐虚弱不堪，最好留在府里静养，也好稳住局面。
隔日一早，天还未亮，季青妩便一身利落装扮来到了码头。她装作回自己家般放松，大摇大摆上了船，竟无人盘问阻拦。严嬷嬷放心不下，一直在马车上观望，她见小姐如此顺利，便携着大包小包，学着季青妩的样子跟了上去。
彼时，段云舒正与杜玉衡在甲板上核对货单。
起先他还在想呢，那个鬼鬼祟祟的身影怎的那般熟悉，戴着面纱他差点没认出来，原是他未来的小姨子季青妩啊！
等船驶出去二里地，确认这下即便有人发现她，也绝不会再把人撵下去，这才放下心朝着季青妩藏身之处走去。
此时季青妩正数落着尾随她上船的严嬷嬷，忽的一个高大身影不偏不倚立在她面前，怎的也紧张，她随意说了句“这位大人，借过。”，便攥着严嬷嬷的手要走。
“青妩妹妹，这船都开出二里地了，你还要装作与为兄不识么？”
语气十分轻松畅快，并无半分苛责。
青妩知道是混不过去了，她感激段云舒的包庇，讪讪地转过了身来。
脸颊还是很钝痛，青妩强忍着嬉笑道：“段大哥好厉害的眼力！我戴着面纱都能认出来呢！”
段云舒面容俊美，好笑地摇头，“不是我厉害，而是我知道，戴着面纱、穿着如此利落英气的，除了青妩妹妹，便再无他人。”
“段大哥这话可不对，我姐姐若是扮上，可是比这还要英气呢！”她说了这话，果然见得段云舒的耳根以肉眼可见的速度红了起来。
严嬷嬷扯了扯她的袖子，青妩见好就收，向他行了万福礼，开始谈正事。
“其实，段大哥，我此次出行，是奉了长姐之命，前来探查漕运一案的。长姐如今身体抱恙，父亲恐遭不测，家中无人主持。还望段大哥多多提点，让小妹也能出些力。”她故意提了长姐。
果然，段云舒一听“长姐”二字，便急急道：“你姐姐她怎么了？好端端的怎就抱恙了？是病了么？前些日子来信不还是好好的！”
说到后面，他才意识到自己语气太过急切，忙轻咳一声掩饰失态，勉强拉回正题，“至于季伯父的事……案情基本已经落定，我此番南下，更多是为取证，做实最后的证据链。”
他言下之意，此案已是死局，青妩心头一沉，瞬间便明白了。
见少女手紧紧绞着，一副不安的模样，段云舒想了想，缓了语气作敲打状，道：“此行危险重重，你姐姐既托我照看你，你便需谨言慎行，好好做事，万不可再如往日般任性玩闹了。”
末了，他叹息一声，满是心疼，“只是苦了你姐姐，家中诸事，怕是都得她一人扛着了。”
二人说罢，段云舒便将青妩领至了主舱。
舱内，杜玉衡一袭白衣，冠玉束发，外罩一件云纹鹤氅，正伏于案上。桌上的案卷堆成了小山，几乎要将他淹没。另一侧，大理寺卿之女沈黛南，也正抱着一摞卷宗，眉头紧锁，看得入神。
见他二人，青妩上前恭敬地行了个礼。段云舒直接为三人引见。
杜玉衡放下手中案卷，起身笑着说话，姿态温文尔雅。
一旁的沈黛南倒是毫不客气，她在季青妩身上扫了一圈，轻喝道，“戴着面纱不见人，我当是谁！原来是季二小姐。你这般混上船来，是信不过我们，怕我们不好好办事不成？”她性情受父亲影响，一向刚正不阿，热衷查案，说话亦十分直率。
“行啦，人都来了，说正事吧。”杜玉衡一如既往地替她解围，引着他们到了主舱侧桌坐下。
杜玉衡简要地说明了情况，便将此案主要线索列在了纸上。众人分了案卷，各自忙碌起来。
舱内顿时只剩纸页翻动的声响。
青妩已知案件早就木已成舟，剩下的不过就是最后的注脚，因而看得尤为仔细。良久，她揉了揉有些发酸的脖颈，目光涮洗般掠过那些案卷，却不自觉停在了其中一张上。
“你们看，这笔三千两的入账，记账方式与前后页的不同。”
段云舒接过来，仔仔细细端详一番，沉声道：“果真是有异。”
沈黛南凑到跟前，眯着眼睛仔细看了看，发现确实如季青妩所说，三千两的账目与其他账目不同。
“幼时我与长姐玩捉迷藏，常藏在父亲的书房，曾听父亲提过，鸿胪寺记录贡品时，凡是金银数目皆用特定字体。”
“而这一笔，”季青妩在那“三千两”上轻轻一点，“用的却是最寻常的通行体。”
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