小侍女抹了抹眼泪，忙应道：“姑娘叫我小灵就好。”
“小灵，我看你身上也有不少外伤，一会儿霍姑娘给你们姑娘瞧完了，再叫她一并给你瞧瞧。稍后我要去一趟平安伯府，你就和你们姑娘还有霍姑娘留在客栈，我会叫魏玄留下来保护你们，你们就安心待着，不要离开客栈，一切等我回来，再做决定。”
姜颂按着小灵的肩膀坐下，本是抬腿欲走，却被小灵一把拉住胳膊，只见她担忧不已地说道：“姑娘，平安伯地位尊贵，在鹤州，便是刺史也要看他的面子行事。我怕你跟他们谈不成，反而连累了你们。”
姜颂语气是难得的柔和，“不会的，就算没有遇到你们，我本也是有事，要去找他们的。所以你们安心歇着就好。如果有什么事，就听霍姑娘和魏公子安排。”
安抚好了小灵，姜颂这才打帘进了卧房，眼见疏月刚刚为苗姑娘诊治完毕，那苗姑娘神情仍是惊惧慌乱，正不住问着“大人在哪？”，是傅溦随之入内之后，她才稍稍安定下来。
姜颂把疏月拉到一旁问道：“疏月，苗姑娘的身子怎么样？”
疏月不无担忧地摇摇头，叹道：“她身子孱弱得很，新伤旧伤不计其数，想是平日里经常挨打，心病更是难医了，她这神志不清的病症，也是多年的毛病，只怕若我们来得再晚些，她便活不成了。”
姜颂闻言，一时气恨，咬了咬牙道：“我和傅溦先去顾家探探情况，你和魏玄先照应着她们两个些，一切等我们回来再议。”
疏月点了点头，看向卧房中，苗姑娘正拽着傅溦的衣袖不肯撒手，口里嘟嘟囔囔，说着些谁也听不明白的话，傅溦说了多次要走，苗姑娘只作不闻，还是疏月给她喂下了安神汤药，哄她睡了过去，傅溦才算脱了身，同姜颂一并出了客栈，往平安伯府走去。
“苗姑娘一直叫你大人，你们之前认识？”
听得姜颂发问，傅溦停下脚步稍作思考，答道：“没什么印象，她神志不清，可能认错人了吧？”
姜颂定定望着傅溦，眼波流转，接口问道：“可三年前，你不是出任鹤州刺史，也在鹤州，指挥过作战吗？”
傅溦沉吟片刻，推测道：“那可能是她见过我吧，我对她的确没印象。”
姜颂不依不饶，“真的不记得？”
“真的不记得。” 傅溦听姜颂如此执着地追问，也不免好奇，“你很在意，我是不是之前认识她吗？”
姜颂叹了口气，否认道:“倒也没有，我只是觉得她无依无靠，脑筋又不清醒，就像我刚被从河里捞上来的时候一样，我希望她能找到可信赖的故交。”
傅溦的神情仍是淡漠，点了点头安慰姜颂道：“故交皆由新友来，即便从前不识，如今诚心相交，终有一日也会变成故交的，我们好好照顾她，也就是了。”
两人说话间便来到了平安伯府的门前，递上了两人名帖，那守门的仆役只是打眼一瞧，颇为不屑地“嘁”了一声，便将两人的名帖给扔了回来，口里十分嫌恶地阴阳怪气起来，“真是出门没看黄历，什么阿猫阿狗都敢往伯府门口趴。”
姜颂自然听得明白那仆役摆明了瞧不起她与傅溦，毕竟他俩一个武馆打手一个教书先生，这身份哪里够得上伯府的大门？
“这平安伯府也是稀奇，旁的府邸都是派人守门，偏他们派了条狗在这。”
也不是独他们平安伯府会阴阳怪气地说话，姜颂白眼一翻，说的话更是直戳了那人心肺，气得人怒气冲冲，只差要跳起来。
傅溦忙上前隔开两人，掏出几两碎银递到了那仆役手中，好言相劝道：“兄台，我们从上京凌云镖局来，是你们少夫人的朋友，劳烦通传一声，我们寻你们少夫人，有事商议。”
那仆役见了赏钱，脸色才稍稍和缓，答话的语气也轻柔也不少，“那您二位稍候，我去去就来。”
傅溦回头一瞧姜颂还是气鼓鼓地扁着嘴，不由哑然失笑，调侃姜颂道：“我们本来商量好了要暗查，你先是当街打人，现下又要站在伯府门口与人对骂，哪里还算是暗查？”
他们既然救下了苗姑娘，就必然要保护好她，才算担起了这份责任。因着这个意外，他们早已站在了与伯府相对的一面，再想做些引蛇出洞的隐晦手段怕也难了。
“若要解决苗姑娘的麻烦，只怕同伯府扯皮的事情还多着，暗查不成，就明抢算了。我猜凌娇。。。”
姜颂的话未说完，那仆役便小跑着赶了回来，道了句有请，便把二人迎进了伯府之中。
顾持远腿疾严重，根本站不起身，仆役便引着二人往顾持远所在的东院花厅而去，只见顾持远坐在素舆之上，原本悠哉悠哉地赏着花，一见傅溦与姜颂走来，登时慌张地要从素舆上站起身来。
“不知是殿下与国公前来，持远真是失礼怠慢。”
傅溦摆了摆手，示意顾持远安稳坐着，接口道：“不过是来看看旧友，并非公干，顾公子腿疾未愈，不必如此。”
姜颂最厌恶这些客套寒暄，故而单刀直入问道：“凌娇不在吗？”
顾持远吩咐完仆役取来座椅，请傅溦与姜颂落座后，便张口答道：“今日刺史大人寿辰，内子陪着父母前去贺喜，不在家中。”
姜颂微微点头，追问道：“那是不巧了，你的那位堂弟呢，也跟着一道去了？”
顾持远自然知晓自己那堂弟的去处，如今花街柳巷尚未开张，他多半是去了哪个酒楼或是赌场，心中不免生出几分气闷，却不肯叫外人看出，遂反问一句，“怎么？殿下是寻持中有事？”
“是有点事，我在路上碰到了正被伯府仆役追着的苗姑娘，看她身上遍体鳞伤，说是被她的丈夫打得。这事你知道吗，顾公子？”
原是来兴师问罪的，顾持中夫妻不睦，这是伯府上下皆知之事，他不能当众撒谎，却也不能叫人觉得他知情不管，心肠冷硬，遂寻了个托辞道：“持中自成亲之后，就搬到了西苑居住，我腿脚不便，少往那边去，偶尔听过几句，他夫妻二人争吵的闲话，还特地叫内子去帮忙说和，后来内子说，两人已经和好如初，我才放了心。”
眼瞧着姜颂满脸不信，顾持远又特地解释道：“内子的性情，殿下也是知道的，最是和顺温良，从不会说谎。这婚事又是她一力撮合，向来是尽心尽力的，会不会是，其中有什么误会？”
顾持远这般说辞，多半是知情的，但姜颂也听得出来，他不愿掺和这事，更不必说主持公道了。
“苗姑娘身上的伤是作不得假的，难道伯府里除了顾持中，还有别人会对她动手？”
“这。。。。”
顾持远窘迫不已，张口结舌说不出话，傅溦想着姜颂既然已经扮了黑脸，自己也该扮个红脸说和几分才更能达成目的，故打圆场道：“顾公子，我们无意过问伯府的家事，只是眼见苗姑娘浑身是伤地逃命，实在不能不心生疑窦。最好还是把持中公子请过来，当面解释清楚，否则事情传扬开来，只怕会辱没了伯府的清誉。”
顾持远眼见糊弄不过去，也只得认命一般地吩咐人去寻顾持中回来，而后继续陪着笑脸，同二人寒暄。
可姜颂与傅溦，都不是擅长人情世故之人，傅溦多少还肯学着别人的言行做个模样出来，姜颂则是装也懒得装，直接闭上眼睛假寐，等到那顾持中酒气熏熏地进了门，才睁开了眼。
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