祖祠的檀香混合着淡淡的虚空气息,在木屋中萦绕不散。婉婉将林族先祖的日记摊开在供桌上,泛黄的纸页上用古老的文字记载着归墟之地的秘密,其中一页被星默用星神符文翻译出来,字迹清晰地展现在众人眼前:“归墟之底,藏虚空之核;核生混沌,需三力共鸣——双脉之金,核心之黑白,虚空之印,缺一不可封印。”
“三力共鸣?”婉婉看向楚河掌心的黑色印记,印记此刻淡如细线,却在接触日记纸张时微微发烫,“楚河的虚空印记,竟然是封印核心的关键?”
楚河握紧拳头,印记的灼热感让他指尖发颤:“可这印记是虚空界主留下的,万一激活时被他控制……”
“不会的。”楚渊拍了拍他的肩膀,黑白光芒在掌心流转,轻轻覆盖住印记,印记的灼热感瞬间减弱,“我们会帮你稳住意识,而且先祖日记里说,印记只是‘钥匙’,真正的力量还是在你自己的选择。”
苏清和将整理好的行囊放在一旁,火鞭在掌心凝聚出一缕稳定的赤焰:“我们只有三个月时间,必须尽快出发前往归墟之底。我已经让水族子弟准备了水下呼吸的草药,暗河这段路应该能顺利通过。”
星默则将星神一族的防御符文刻在众人的衣物上:“这些符文能抵挡虚空气息的侵蚀,归墟之底的虚空之力比表层更强,必须做好万全准备。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,一行人就背着行囊出发了。楚河走在婉婉身边,掌心的印记偶尔会闪过一丝微光,却被婉婉注入的星脉之力及时压制。经过上次的战斗,他已经能勉强掌控体内的虚空之力,掌心偶尔会浮现出一缕白色光丝,那是平衡之力与虚空之力融合的新力量。
再次来到地下暗河入口,瀑布的水流比之前更加湍急,岩石上覆盖着一层薄薄的黑色苔藓——是虚空气息渗透后留下的痕迹。楚渊用黑白光芒凝聚成光盾挡住水流,众人依次进入暗河,刚踏入入口,就感觉到一股比上次更浓郁的阴冷气息扑面而来,暗河的黑水也变得更加浑浊,水面下不时闪过一道猩红的光芒。
“小心,黑水兽可能变异了。”婉婉压低声音,星脉之力在周身流转,警惕地扫视着水面。话音刚落,水面突然剧烈翻涌,三只体型比之前大了一倍的黑水兽从水中钻出,它们的鳞片变成了墨黑色,眼睛猩红如血,口中喷出的黑色液体带着强烈的腐蚀性,落在岩石上瞬间冒出白烟。
“变异的黑水兽!”星默大喊,长矛在手中凝聚起星神之力,朝着最靠近的黑水兽刺去。长矛刺入鳞片的瞬间,却被一股无形的力量弹开——黑水兽的体表覆盖着一层虚空气息形成的屏障。
苏清和趁机凝聚火之力,一道赤焰射向黑水兽的眼睛,赤焰碰到虚空屏障,却只留下一道浅浅的焦痕。黑水兽被激怒,长长的触手朝着苏清和缠去,婉婉立刻凝聚星脉之力,光刃斩断触手,却发现断裂的触手很快就重新生长出来。
“它们吸收了虚空之力,拥有自愈能力!”楚渊皱起眉头,黑白长剑朝着黑水兽头顶的白鳞劈去,“攻击白鳞,那里是它们的弱点,虚空屏障最薄弱!”
楚河也同时发动攻击,掌心的白色光丝射向黑水兽的白鳞,光丝触碰到白鳞的瞬间,化作一道白光,灼烧得黑水兽发出一声惨叫。婉婉和楚渊趁机同时挥剑,黑白光芒与金色光刃交织,同时击中白鳞,第一只黑水兽轰然倒地,身体在水中渐渐溶解。
剩下的两只黑水兽变得更加狂暴,同时朝着楚河扑来——它们能感应到楚河体内的虚空之力,将他视为同类,却又想吞噬他的力量。楚河脸色微变,掌心的白色光丝暴涨,形成一道光盾挡住攻击,可光盾很快就被黑色液体腐蚀出裂痕。
“楚河,用新力量!”婉婉大喊,星脉之力注入楚河体内,与他的白色光丝融合。白色光丝瞬间化作一道光刃,楚河抬手一挥,光刃劈中黑水兽的白鳞,同时注入平衡之力,黑水兽的自愈能力瞬间被压制,身体开始抽搐。
楚渊趁机一剑刺穿黑水兽的白鳞,第二只黑水兽也倒在水中。最后一只黑水兽见势不妙,转身想要潜入水中逃跑,苏清和立刻凝聚出一道火网,将它困在原地,星默的长矛同时刺中白鳞,黑水兽终于倒在水中,暗河重新恢复平静。
众人喘着气,看着浑浊的黑水,心中都明白,这只是前往归墟之底的第一道难关。楚河掌心的印记又开始发烫,这一次的灼热感比之前更强烈,印记的纹路也变得清晰了几分:“婉婉姐,刚才攻击黑水兽时,印记好像被激活了,体内的虚空之力变得很活跃。”
婉婉急忙用星脉之力压制印记,指尖传来一阵刺痛:“虚空之力在暗河中越来越浓,归墟之底的情况可能比我们想象的更糟。”
继续沿着暗河前进,水面下的猩红光芒越来越多,却再也没有黑水兽出现,仿佛都在畏惧着什么。走了大约一个时辰,前方突然出现一道向下的阶梯,阶梯两旁的石壁上刻满了林族先祖的壁画——画着先祖们与虚空生物战斗的场景,最后一幅画中,一位身披绿色长袍的先祖将一枚金色的珠子嵌入归墟之底的岩石中,岩石中浮现出一道黑白交织的核心,正是虚空核心。
“那是林族的初代族长!”婉婉惊喜地指着壁画,“她手中的珠子,是双脉之力凝聚的‘星脉珠’!日记里说的双脉之金,就是星脉珠!”
沿着阶梯向下走,温度越来越低,空气中的虚空气息几乎要凝结成实质。阶梯的尽头是一座巨大的地下洞穴,洞穴中央的岩石上,悬浮着一颗拳头大小的黑白交织的珠子——正是虚空核心!核心周围笼罩着一层黑色的屏障,屏障上流动着与楚河印记相同的纹路,散发着令人窒息的虚空之力。
“虚空核心!”楚渊眼神一凝,黑白光芒在周身流转,“屏障上的纹路与楚河的印记同源,应该只有楚河能打开屏障。”
楚河走到屏障前,掌心的印记突然爆发出强烈的光芒,与屏障上的纹路相互呼应。屏障上的纹路开始流动,朝着楚河的掌心汇聚,形成一道光链,将他的手掌与核心连接在一起。楚河能清晰地感觉到,核心中传来一股强大的吸力,想要将他体内的虚空之力吸走。
“小心!别被核心吸走力量!”婉婉急忙上前,星脉之力注入楚河体内,与他的白色光丝融合,形成一道屏障,挡住核心的吸力。
可就在这时,屏障突然剧烈颤动,一道黑色的身影从核心中浮现——是虚空界主的意识碎片!碎片看着楚河,嘴角勾起一抹残忍的笑容:“终于找到你了,我的‘钥匙’!只要吸收你的印记,我就能提前降临大陆!”
意识碎片化作一道黑色光丝,朝着楚河的掌心射去,想要融入印记中。楚渊立刻挥剑抵挡,黑白光芒斩断光丝,可光丝很快就重新凝聚,再次朝着楚河扑来。苏清和和星默也同时发动攻击,火之力与星神之力交织,暂时困住光丝。
“楚河,关闭屏障!”婉婉大喊,星脉之力与楚河的白色光丝融合,试图切断印记与屏障的连接。可印记已经与屏障深度共鸣,屏障上的纹路开始反向缠绕楚河的手臂,将他朝着核心拖去。
“婉婉姐,我控制不住印记了!”楚河的脸色变得苍白,体内的虚空之力不受控制地爆发,白色光丝变成了墨黑色,“它在牵引我靠近核心!”
虚空界主的意识碎片趁机冲破火网和星神之力的束缚,再次朝着楚河射去,这一次,光丝直接钻入了他的印记中。楚河发出一声惨叫,身体剧烈颤抖,掌心的印记暴涨,纹路顺着手臂蔓延到肩膀,眼中也浮现出猩红的光芒。
“楚河!”婉婉疯了一样冲过去,星脉之力与平衡印的力量同时爆发,金色与绿色的光芒包裹住楚河的身体,试图压制印记的爆发。楚渊也将黑白光芒注入楚河体内,与婉婉的力量交织,形成一道三色光茧,将楚河保护起来。
光茧中的楚河渐渐平静下来,眼中的猩红光芒褪去,印记的纹路也重新变得淡浅,可他的意识却变得模糊,陷入了沉睡。虚空界主的意识碎片在印记中发出一阵冷笑:“别以为这样就能困住我!三个月后,我会通过印记彻底掌控他的身体,到时候,虚空大军会跟着核心的波动降临,这片大陆,终将成为虚空界的领地!”
意识碎片的声音渐渐消失,屏障上的纹路也重新恢复平静,虚空核心依旧悬浮在岩石上,黑白光芒缓缓流转,却带着一股更加危险的气息。
婉婉抱着沉睡的楚河,心中充满了焦虑:“他没事吧?意识碎片会不会伤害他?”
楚渊检查着楚河的气息,黑白光芒在他周身流转:“他只是暂时昏迷,意识很稳定,印记中的虚空之力被我们暂时压制了。但意识碎片留在了印记中,就像一颗定时炸弹,随时可能引爆。”
星默走到虚空核心旁,仔细观察着屏障上的纹路:“日记里说,封印核心需要三力共鸣,可现在意识碎片在楚河的印记中,一旦共鸣,很可能会激活碎片,让虚空界主提前降临。”
苏清和也皱起眉头:“那我们该怎么办?不封印核心,三个月后虚空大军还是会来;封印核心,又可能激活碎片,让楚河陷入危险。”
众人陷入了沉默,洞穴中只剩下虚空核心流转的光芒和楚河平稳的呼吸声。婉婉轻轻抚摸着楚河的额头,心中做出了决定:“我们先带楚河回去,等他醒来,再想办法。或许,他能掌控体内的虚空之力,甚至利用碎片的力量,反过来封印核心。”
楚渊点点头:“也只能这样了。归墟之底的情况我们已经摸清,核心的位置和屏障的情况都已掌握,接下来的三个月,我们要尽快提升力量,同时帮助楚河掌控虚空之力。”
众人小心翼翼地带着沉睡的楚河离开归墟之底,沿着暗河返回林族山谷。一路上,暗河的黑水变得更加浑浊,水面下的猩红光芒也越来越多,仿佛有无数双眼睛在暗中窥视,预示着一场即将到来的风暴。
回到林族山谷,婉婉将楚河安置在平衡之石旁,平衡之石的绿光缓缓注入楚河体内,帮助他稳定意识。楚河的掌心印记偶尔会闪过一丝微光,与平衡之石的绿光相互呼应,形成一道奇特的光纹。
婉婉坐在石旁,翻开林族先祖的日记,试图找到掌控虚空之力的方法。日记的最后几页,记载着初代族长与虚空界主战斗的经历:“虚空之力,非善非恶,在乎使用者之心。以平衡之力为引,可化虚空之力为己用,反制虚空界主。”
“以平衡之力为引……”婉婉若有所思,看向楚河掌心的印记,“楚河体内有平衡之力与虚空之力融合的新力量,或许,他真的能掌控虚空之力。”
就在这时,平衡之石突然微微颤动,楚河的身体也跟着颤抖起来,掌心的印记再次亮起,这一次,印记中浮现出一道细小的黑色光丝,光丝朝着平衡之石蔓延,与石底的纹路产生共鸣。平衡之石的绿光瞬间变得黯淡,一道微弱的虚空气息从石中渗出,朝着楚河的印记涌去。
“不好!印记在吸收平衡之石的力量!”婉婉急忙凝聚星脉之力,挡住虚空气息,可光丝却像有生命般,顺着星脉之力钻入她的掌心,朝着她的识海蔓延。
婉婉只觉得识海一阵刺痛,眼前突然浮现出一幅恐怖的景象:虚空大军从漩涡中涌出,大陆沦为一片废墟,楚河站在虚空界主身边,眼神冰冷,掌心的印记爆发出强烈的光芒,而她和楚渊、苏清和等人,倒在血泊中,气息全无。
“这是……未来的幻象?”婉婉猛地回过神,星脉之力爆发,斩断了光丝,可识海中的幻象却挥之不去。她看着沉睡的楚河,心中涌起一股强烈的不安——三个月后的大战,他们真的能赢吗?楚河体内的印记,到底会成为封印核心的钥匙,还是毁灭大陆的导火索?
夕阳透过木屋的缝隙照进来,落在楚河沉睡的脸上,他的眉头微微皱起,像是在做着噩梦。婉婉轻轻握住他的手,心中默念:楚河,一定要醒来,我们还需要你,大陆还需要你。
可她不知道,在她看不见的角落,平衡之石底的纹路正在缓慢蔓延,与暗河中的虚空气息相互连接,形成一道无形的网络,而虚空核心中的黑白光芒,也开始变得越来越狂暴,预示着虚空界主的降临,可能比预想中更早到来。
一场关乎大陆存亡的终极之战,已经悄然进入了倒计时,而所有的希望与危机,都凝聚在沉睡的楚河身上,凝聚在那枚小小的虚空印记之中。
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