李不争这才转头看向那名老者问道：“阁下如何称呼。”
老者见李不争只是几下便将众军呵斥地服服帖帖，知道自己这兵权已经飞了，正在一旁兀自懊悔呢，见李不争问话连忙回答道：“老夫刘博，出身边军乃是原平州军校尉。”
李不争毫不客气地说道：“刘校尉，请和我一起去见元刺史吧。”
来到平州刺史府，叶飞繁在城中休息了一日，身体已经好转，正和元并海相谈甚欢。
他二人之间并无什么关系，但是叶飞繁的恩师丁平却是元并海的同窗好友，虽然丁平因于春卓一案受到牵连被处死，但叶飞繁却一直未被朝廷海捕，元并海也不知道他曾经是东海道的反贼头目风清扬的得力助手，还以为他只是害怕受到牵连便辞官远赴营州给别人做了幕僚。
“元伯父，这便是小侄如今的恩主，营州军代中郎将李不争，李将军。”叶飞繁见到李不争进来，连忙起身向元并海介绍。其实他这般先替上司介绍身份是及其不敬的，不过他和李不争关系非同一般，不用担心这样会做会被斥责，他只是怕李不争说错话让两人口供对不上，从而漏出什么马脚。
果然李不争先是一愣，随后明白叶飞繁是想遮掩什么，于是顺着他的话说道：“在下李不争见过刺史大人，原来元大人和叶先生是旧识啊，叶先生足智多谋，现为我军中军师。”
李不争话中也替叶飞繁抬了下面子，似是在提醒：叶飞繁如今在我军中地位举足轻重，你若是有什么看不起拎不清的想法就可以放到一边了。
不过元并海本身就未有这种捧高踩低的想法，笑着夸赞道：“叶贤侄乃是丁兄的高足，自然才能过人，李将军真是慧眼识英才啊。”
几人寒暄两句，随后李不争唤过刘博，指着他说道：“元大人，刘校尉久不在军中，又年老体衰，不适合再领兵了，如今我率兵来援，这平州兵马就交由我统领如何？”
说着他便将在城外军营中的见闻又说了一遍，丝毫没有添油加醋，刘博在一旁听得老脸通红。
元并海本就是抓刘博来充数的，见刘博的反应也知道李不争所言非虚，于是看着刘博冷淡道：“既然如此刘老先生便先回家休养吧，这军务便有劳李将军了。”
说到最后一句他已经转向李不争，脸上也满是笑意，有一位边军中正儿八经的将军来统兵，这卢龙内外都安全了不少啊。
刘博见到元并海毫不留情的将自己赶了回去，也是怒火中烧，冷哼一声，连招呼都不打便转身离开了。
元并海见他的态度不佳，心中也是不爽，他本来便只是拿来应急的，眼下真正有统兵才能得人来了还不主动让贤，真是自取其辱。
叶飞繁则是凑到李不争的耳边低声道：“此人满心怨怼，将军小心他有所不轨。”
李不争点了点头，实则心中不屑，一个倚老卖老的致仕小官罢了，又几十年未曾在军中呆过，就算是心怀不轨想要有所动作，也无伤大雅，就任他去吧。
随后他便问起元并海道：“敢问元大人，卢龙城中还有多少兵马，后续是否还有援兵抵达？”
在刺史府中逗留了一会，李不争终于得到了自己想要的信息，卢龙城中州兵和城中临时征募的青壮还有四千余人，渝关守军三千余人也将在两日内撤回卢龙。
这样一来卢龙将汇聚接近三万人的兵力，不过这些人中有不少未完全装备的新兵，需要大量的兵器和盾、甲。
“什么？没有？”当李不争去向元并海索要兵甲的时候却被告知没有。
想到千金冶城中那库库直冒的黑烟，李不争简直是气极而笑，不要告诉我那里面是有人在炼制万魂幡吧。
“千金冶是直属工部的，平州并无资格征用，只能跟千金冶知事磋商，请他拨一些兵甲出来。”元并海一脸羞愧地解释道。
他这么一解释李不争恍然大悟，工部直属的工坊，地方上确实没有管辖的权利。
不过这能让李不争打消自己的想法，打下狄丘冶时的获利有多大他至今仍然记忆犹新，即便这千金冶的规模不抵狄丘冶的一半，也足以装备平州的这些士兵的了。
“眼下平州危急，若是卢龙不保，千金冶也无法幸免，还不如直接由营州军接管，免得落入奚人之手。”李不争劝道。
元并海大惊，连忙摆手说道：“万万不可，若私自强行接管，便是违逆朝廷法度，届时不等奚人来攻，御史弹劾的奏章怕是已先递到长安了。
再说那千金冶知事性情执拗，向来只认朝廷印信，此前我已三次派人送去公函请求协济，皆被他以‘无工部调令’为由驳回，将军若贸然行事，恐会激化矛盾，反倒误了大事啊。”
李不争嘿嘿一笑道：“元大人放心，我自有办法能让其妥协。”
千金冶城。
这座小城是专门为千金冶所建的，除了冶铁、军工作坊外，其余的都是匠人及其家眷的住处。
此城就在马城西北不到一里处，位于滦河上游，平日里的治安与守卫都是由马城的县兵来负责的，但如今全州兵力都被征调到了卢龙，就连马城也只有两三百县兵，兵力捉襟见肘之下千金冶这边只能临时征募些铁匠作坊中负责敲打的力士来负责防御。
这一日从滦河上游南岸来了几百名胡骑，他们在千金冶城外远远地观望了一阵，随后便呼啸着朝南边而去，没多久便有消息传来，这伙胡骑烧了南边的一个村庄，若不是村中的人早早地逃进了马城，恐怕要惨遭毒手。
千金冶城上下顿时慌乱不已，知事王召也是一阵惊慌，他回想起昨日拒绝的那封刺史书信，连忙将书信翻找出来，看到上面所说的营州军援军，终于下定了决心。
李不争只是让麾下的胡骑换回了以前的装扮在千金冶城外亮了个相，又找了个空村放上一把火，便让千金冶知事亲自找上门来求保护。
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