红绸那番关于“锈蚀之源”的宣告，如同在平静的水面投下巨石，其涟漪仍在仓库冰冷的空气中持续震荡、回响。它将林蔷薇从“被争夺的容器”这一被动定位，骤然提升至“具备颠覆性战略意义的存在”。这道强光，确实刺破了笼罩在她命运之上的部分厚重迷雾，但随之而来的，是投向未来之路的、更加复杂且摇曳不定的阴影。合作，意味着她将主动踏入一个远比个人复仇更加庞大、更加精密、也更加危险重重的宏大棋局。
“那么，”林蔷薇的声音打破了这酝酿着风暴的沉默，声线平稳，却带着经历太多算计与背叛后、刻入骨髓的审慎与疏离，“‘摇篮’能提供什么？又需要我……付出什么代价？”她刻意加重了“代价”二字，目光如炬，直视红绸。
红绸似乎早已将她的反应纳入计算，回答得没有一丝一毫的迟疑，流畅得如同执行预设程序：
“援助与条件，”他电子化的声音平稳无波，开始清晰、冷静地列出条款，如同宣读一份冰冷的协议，“‘摇篮’将向你有限度地开放我们所掌握的、关于圣殿核心建筑结构、主要能源节点分布、以及他们正在全力推进的 ‘方舟协议’ 的部分关键情报。同时，我们将根据你的行动轨迹，为你规划相对安全的移动路径，第一条路径信息将在12小时后提供，并在特定的、经过评估的节点，提供必要的生存物资、技术装备或信息支援。”
“方舟协议”……这个名字再次被提及，如同一声沉闷的警钟在林蔷薇心中敲响，瞬间与苏瑶那深不可测、带着绝对掌控欲的眼神联系起来。这份情报，无疑是洞悉圣殿下一步动向、乃至其核心野心的关键，价值无可估量。
“而作为对等的回报，”红绸的目光骤然变得无比锐利，如同他袖中那蓄势待发的链刃，瞬间锁定了唯一的目标，“你必须在我们认为时机成熟时，运用你那独一无二的‘锈蚀’之力，协助我们，彻底解放‘源库’中所有被禁锢的胚胎意识。”
“源库”——林蔷薇的脑海中瞬间对应上了那片意识之海中，无数光点被物理锚定、囚禁的核心设施。解放它们，意味着直插圣殿跳动的心脏，也是回应那无数微光悲鸣与渴望最直接、最彻底的方式。
然而，信任，是这个世界上最为奢侈的易碎品。尤其是在她亲身经历了圣殿层层嵌套的算计，洞悉了顾夜寒那从最初就被设定好的悲剧命运之后。她毫不退缩地直视着红绸面具下那双仿佛能冻结灵魂的漠然眼眸，问出了那个横亘在双方之间、最核心也最尖锐的问题：
“我如何能保证，‘摇篮’不会在利用完‘锈蚀之源’的价值之后，转身就成为另一个试图掌控它、囚禁它的……‘圣殿’？”
信任的裂痕，如同深渊，横亘在两人之间。
红绸沉默了极短的一瞬，短暂得几乎让人无法捕捉，但那经过精密处理的电子声音里，似乎极其微妙地注入了一丝近乎嘲讽的、看透世情的意味：
“保证？”他重复了一遍这个词，语气里带着一种异常冷酷的坦诚，“没有那种东西。不存在绝对的保证。”他话锋一转，那电子音仿佛带上了一丝凝聚了无数痛苦记忆的质感，“但我可以给你一个理由，一个源于我们本质的理由：因为我们本身，就是‘被利用者’的集合。‘摇篮’的每一个核心成员，要么是圣殿残酷计划的幸存逃脱者，要么是从那冰冷‘育种’系统中挣扎觉醒的胚胎。我们比这世上任何存在，都更深刻地理解被掌控、被定义、被物化的痛苦。”
他的身体微微挺直，尽管姿态未变，但一股冰冷的、如同实质般的杀气再次隐隐散发出来，并非针对林蔷薇，而是指向那个共同的、庞大的阴影。
“我们的敌人，自始至终，只有一个。 在彻底摧毁圣殿这座庞然大物，解放所有被束缚的意识，根除那套非人体系之前，‘摇篮’没有兴趣，也没有任何多余的精力与动机，去为自己打造一个新的囚笼。你的力量，对我们而言，是斩断锁链的武器，而非需要收藏入库的珍宝。”
这个回答，摒弃了一切虚伪的粉饰，带着一种伤痕累累的、近乎偏执的纯粹，反而比任何天花乱坠的承诺，都更具一种扭曲的说服力。他们的存在本身，就是反抗的具象化，他们的凝聚力，源于对那个共同敌人的刻骨仇恨。
林蔷薇的目光缓缓扫过角落——母亲林凤芝那如同沉睡般安详却毫无生气的面容，顾夜寒依靠在装备架旁、仿佛只是陷入短暂休憩的冰冷身躯。脑海中，那片意识之海的无尽悲鸣与微弱希望再次翻涌。黑市医生冷酷的“无解”断言断绝了所有常规希望，苏瑶那名为“方舟协议”的利剑高悬于顶，而她自身这“锈蚀之源”的定位，更是将她推到了时代漩涡的最中心。
她没有更好的选择。独自一人，她或许能凭借机变与力量在夹缝中挣扎求生，但若想拯救母亲于永恒的沉寂，若想颠覆顾夜寒那被写入命运的“净化”结局，若想回应那片意识海洋深处传来的、亿万份的呼唤……她需要盟友，需要情报，需要一条能够直通敌人心脏的、隐秘而致命的路径。
这是一个危险的同盟，建立在迫切的共同利益与短暂共识之上，其下是深不见底的相互猜疑与各自未曾言明的终极目的。
她深深地吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，仿佛要将所有残余的犹豫、潜藏的恐惧，都彻底压缩、封存于身体的最深处。然后，她向前踏出一步，脚步沉稳，没有伸出象征友谊与信任的手，而是抬起了自己的右手。
心念微动，无需刻意引导，一缕暗红色的、如同拥有独立生命般的锈蚀能量，便自她指尖悄然浮现。它如细小的毒蛇般缠绕、蠕动，散发出不祥的幽暗微光与一种足以令物质界基础崩坏的冰冷毁灭气息。它不像工具，更像一个独特的、无法仿造的、充满警告意味的危险印记，既象征着她此刻的身份，也宣示着她内蕴的、不可控的力量。
“我接受。”她的声音清晰、冰冷，如同冰珠落盘，在空旷的仓库中回荡，“但记住，我的盟友，”她直视着红绸，眼神锐利得如同刚刚淬火完成、吹毛断发的刀锋，“我首先是‘锈蚀’，然后……才是你们所谓的‘源’。”
她首先是她自己，是这桀骜不驯的毁灭之力不可分割的一部分，然后才是“摇篮”战略版图中那个被称为“锈蚀之源”的坐标。她是在提醒对方，也是在告诫自己，在这场各取所需的合作中，她保有完全独立的意志，以及……在必要时，毫不犹豫的反噬能力。
红绸的视线聚焦在那缕于她指尖幽幽游弋的暗红能量上，面具遮挡下，看不清他的表情，但那双眼眸似乎几不可察地波动了一下。那或许是一闪而过的欣赏，或许是对这份危险本质的再次评估与确认。他没有对林蔷薇这番充满锋芒的宣言做出任何言语上的评价或回应，只是极其轻微地颔首，动作简洁到近乎吝啬。
“路径和初步信息，会通过安全方式，随后送达。”
话音未落，他的身影已然向后悄然滑入那片入口处的浓重阴影之中，如同一滴鲜血融入更深的黑暗，整个过程悄无声息，了无痕迹，仿佛他从未在此地出现过，只留下那若有若无的、冰冷的压迫感缓缓消散。
同盟，就此达成。
林蔷薇缓缓收敛指尖那缕躁动的锈蚀能量，仓库内重归那带着设备低鸣的绝对寂静，只剩下她，以及她身后那沉重得几乎能压垮命运的背影。前路依旧凶险莫测，但至少在此刻，她不再是完全的孤身一人。她踏上了一条与神秘“摇篮”紧密交织的凶险征途，目标直指圣殿核心的“源库”，而脚下所踏，是遍布猜疑、算计与未知的、薄脆的冰层。
（本章完）
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