听竹轩的匾额未曾摘下，内里的气象却已天翻地覆。
往日熏染的雪松冷香换成了寻常的银炭气，陈设虽依旧，那份属于“正君”的、浸润在骨子里的清贵端凝，却随着那名号的剥夺，骤然抽离。苏墨珩——如今该称苏侍君，坐在窗边，看着仆役沉默地将超出“侍君”规制的器物一件件撤换出去，面容平静得如同古井深潭。
没有愤怒，没有不甘，甚至连一丝涟漪也无。
秦姑姑亲自送来新的身份玉牌，不再是象征正君的秋水玉璧，而是一枚青白色的普通玉石，刻着“侍君苏氏”四字，冰凉地躺在他掌心。
“王爷吩咐，侍君既领新职，当恪尽职守。”秦姑姑的声音依旧刻板，“年节诸事，还望侍君……勉力为之。”
苏侍君起身，躬身行礼，动作标准得无可指摘：“谨遵王爷令。”
他甚至未曾多看那玉牌一眼，便将其收入袖中。那姿态，仿佛被剥夺的不是尊位，只是换了一件寻常外衫。
仆役们噤若寒蝉，手脚愈发麻利，不敢有半分怠慢，却也少了那份发自骨子里的敬畏。世态炎凉，在这高墙之内，体现得尤为迅速直白。
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暖翠阁西厢的炭盆，火势果然弱了下去，只维持着不让人冻僵的基本热度。送来的午膳，也变回了与云舒等人无异的份例，精致尚存，那份额外的“体恤”却已消失。
赫连桀冷眼看着这一切，心中并无意外。凌玄霜的手段，向来如此，打一巴掌，给颗若有似无的甜枣，再将那甜枣轻易收回，让人清楚地意识到，所有“得到”皆源于她的施舍，随时可以剥夺。
他更在意的是苏墨珩的反应。那位曾经清高孤傲的苏氏嫡子，被如此践踏尊严，竟能如此平静地接受？是彻底心死，还是……别有隐忍？
赫连桀摩挲着袖中石片，感受着那与眉心冰息持续对抗的微薄力量。苏墨珩的“认命”，并未让他感到丝毫快意，反而像一面镜子，映照出他自己可能的、更绝望的未来。
他绝不能走到那一步。
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药庐内，云舒终于完成了《本草辨性》的抄写。他捧着厚厚一沓纸，跪在冰心堂外，祈求面见王爷。
这一次，殿门未开，只有一名侍女出来传话：“王爷有令，云侍君既已悔过，禁足可解。望你好自为之，潜心香道，莫再生妄念。”
云舒叩首谢恩，心中却空落落的。他站起身，看着那依旧紧闭的殿门，又听闻了苏墨珩被贬为侍君的消息，一种兔死狐悲的凄凉感漫上心头。
连正君都能说贬就贬，他这等微末存在，又算得了什么？
他失魂落魄地往回走，途径暖翠阁附近，恰好看到赫连桀推开西厢的窗户，两人目光有一瞬的交错。赫连桀的眼神依旧冰冷锐利，带着北漠狼崽子特有的野性与警惕，并无半分沦为“侍君”同类该有的颓丧。
云舒心头莫名一悸，慌忙低下头，快步离开。
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夜色深沉。
苏侍君独坐灯下，面前摊开着年节采买的账册。他执笔批阅，字迹依旧清隽，只是笔锋之间，少了往日那份不自觉流露的风骨，多了几分刻意求工的谨慎。
“侍君，该安歇了。”新拨来的小侍低声提醒，语气带着小心翼翼的试探。
苏侍君笔尖未停，只淡淡道：“知道了，你下去吧。”
小侍退下后，他方搁下笔，揉了揉眉心。卸去正君之位，杂事并未减少，反而因身份变化，需要应对更多微妙的人情与审视。他不能出错，至少，不能在明面上出错。
他起身，走到内室妆台前。台上放着一个不起眼的木匣。他打开匣子，里面并非珠宝首饰，而是那日碎成几块的秋水玉璧碎片。
他伸出手指，轻轻拂过那些棱角分明的碎玉，指尖传来冰凉的刺痛。
没有愤怒，没有悲伤。
他只是静静地看着，仿佛在看一件与己无关的器物。
许久，他合上木匣，将其放入妆台最底层，落锁。
然后，他吹熄了灯，躺上那张如今已符合“侍君”规制的、略嫌窄小的床榻。
黑暗中，他睁着眼，望着帐顶模糊的纹路。
侍君印，已烙下。
从今往后，他只是苏侍君。
窗外风雪呜咽，像是在为某个死去的东西送葬。
而暖翠阁西厢的赫连桀，则在黑暗中，再次引动了石片的力量，那冰息与热流的撕扯依旧痛苦，却让他无比清醒。
凌玄霜用苏墨珩的遭遇，在他面前立起了一块新的界碑。
界碑这边，是屈从与湮灭。
界碑那边……
他攥紧了拳，深碧的眼底，幽光一闪而逝。
是未知的，或许更为残酷，却绝无回头的路。
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