三个月后，京城的菊花正开得热闹，一辆不起眼的骡车从南门悄悄驶入，停在了城郊的一座尼姑庵外。林辰从车上下来，换上了一身僧袍，脸上还粘了些胡须，乍一看竟像个云游的僧人。
“这‘静心庵’是我母亲生前常来的地方，主持是个可靠的人。”柳轻烟也换了身素衣，扮作上香的居士，“你先在此处落脚，我去打探消息，等时机成熟，再带你见皇上。”
林辰点头，看着柳轻烟的马车消失在巷口，心里有些忐忑。这三个月来，他与柳轻烟一路北上，避开了数次追杀，也渐渐了解到柳家内部的矛盾——柳轻烟的父亲原本是柳家的长子，因反对皇后干预朝政，被诬陷通敌，郁郁而终，柳轻烟也因此对皇后一脉恨之入骨。
静心庵的主持法号“慧能”，是位年过花甲的老尼，见了林辰，只是淡淡道：“施主既来避世，便该心如止水。庵堂后殿有间禅房，施主自便吧。”
林辰住进禅房，每日除了打坐，便是整理那些抄录的证据。柳轻烟每隔几日会来一次，带来京中的消息：沈明轩已升任户部侍郎，权势更盛；皇后的侄子柳承宇接管了京畿盐务，行事比沈明轩更张扬；而张御史，据说被关在天牢里，至今生死未卜。
“皇上最近身体不适，朝政多由皇后和几位重臣打理。”柳轻烟压低声音，“我托人打听了，皇上对盐案并非一无所知，只是碍于皇后情面，才暂时压着。若能让皇上亲眼看到证据，或许还有转机。”
“如何才能见到皇上？”林辰问道。
“下月十五是太后的寿辰，宫里会举办祈福法会，静心庵的慧能大师会被请去诵经。”柳轻烟眼中闪过一丝狡黠，“到时候，你扮作大师的弟子，混进宫中。”
林辰有些犹豫：“此法太过冒险，一旦被识破……”
“没有比这更好的机会了。”柳轻烟打断他，“皇后和沈明轩以为你早就死在了江南，绝不会想到你敢混进宫里。这是唯一能绕过他们，直接面圣的机会。”
接下来的日子，林辰跟着慧能大师学些基本的佛法礼仪，倒也像模像样。慧能大师似乎对他的身份早有察觉，却从不多问，只是偶尔在他打坐时说一句：“世间因果，皆有定数，强求不得，亦逃避不得。”
十五这天，天还没亮，宫里的马车就来接慧能大师。林辰扮作随行的小僧，低着头跟在后面，心里像揣了只兔子。宫墙高耸，朱门厚重，每过一道门，都要接受侍卫的盘问，林辰的心提到了嗓子眼，好在慧能大师声望颇高，侍卫们只是草草检查便放行了。
祈福法会设在御花园的佛堂，香烟缭绕，诵经声不绝。林辰低着头，眼角的余光却在搜寻皇上的身影。没过多久，一阵脚步声传来，太监高声唱喏：“皇上驾到——”
林辰跟着众人跪地行礼，偷眼望去，见一位身着龙袍的中年男子走了进来，面容憔悴，眉宇间带着疲惫，想必就是当今皇上。皇后跟在他身边，珠光宝气，笑容温婉，眼神却锐利如刀，扫过众人时，带着不容置疑的威严。
法会进行到一半，慧能大师被请去给太后讲经，林辰趁机溜到佛堂后院，按照柳轻烟的嘱咐，往皇上的御书房方向走去。宫道两旁的侍卫不少，他借着假山和花丛的掩护，小心翼翼地穿行，心脏跳得像要炸开。
就在快要抵达御书房时，身后突然传来一个声音：“站住！你是哪个庵堂的僧人？”
林辰回头，见是个身着锦袍的年轻男子，面容与沈明轩有几分相似，想必是沈家的人。他定了定神，双手合十：“贫僧来自静心庵，奉大师之命，送些经文给公公。”
“经文？”男子冷笑一声，上前一步，一把扯掉他的胡须，“林辰，别来无恙啊！”
是沈明哲！林辰没想到会在这里遇到他，更没想到他竟然醒了过来。
“你以为装死就能躲过一劫？”沈明哲的眼神带着怨毒，“要不是你，我怎会被大哥暗害，躺了这么久？”他高声喊道，“快来人！钦犯林辰在这里！”
侍卫们闻声赶来，将林辰团团围住。林辰知道自己跑不掉了，反而冷静下来：“沈明哲，你大哥与皇后勾结，垄断盐务，害死你我亲人，你还要助纣为虐吗？”
沈明哲一愣，显然没想到他会这么说。
就在这时，柳轻烟带着皇上和皇后匆匆赶来。“皇上，您看，臣妾就说这林辰贼心不死，竟敢混进宫里！”皇后指着林辰，语气带着得意。
皇上看着林辰，又看了看沈明哲，眉头紧锁：“这到底是怎么回事？”
“皇上！”林辰挣脱侍卫的束缚，从怀里掏出抄录的证据，“臣有沈家与柳家勾结，垄断盐务、盘剥百姓的证据，请皇上过目！”
皇后脸色一变，厉声道：“拿下这个欺君罔上的逆贼！他手里的定是伪造的东西！”
侍卫们刚要上前，沈明哲却突然挡在林辰身前：“皇上，臣可以作证，林辰说的是真的！臣就是因为发现了大哥和柳家的秘密，才被他们暗害，差点丢了性命！”
皇上愣住了，接过林辰手里的证据，越看脸色越沉，双手捏得证据纸哗哗作响。皇后慌了，想要辩解，却被皇上冷冷打断：“皇后，你还有何话可说？”
皇后脸色惨白，瘫倒在地。沈明轩闻讯赶来，见此情景，知道大势已去，跪在地上瑟瑟发抖。
林辰看着这一切，心里百感交集。他终于为母亲报了仇，也让那些盘剥百姓的蛀虫得到了应有的惩罚。只是他没想到，最后帮他的，竟然是曾经的“敌人”沈明哲。
慧能大师不知何时也来了，站在不远处，双手合十，低声道：“因果循环，报应不爽。”
皇上将证据交给身边的太监：“传朕旨意，将沈明轩、柳承宇打入天牢，彻查盐务一案！释放张御史，官复原职！”他看向林辰，“你叫林辰？”
“是。”
“你既为沈家后人，又揭露了此案，功过相抵。”皇上沉吟道，“朕赦你无罪，只是这京城，你怕是不能再待了。”
林辰点头：“臣愿回江南，做个普通的药农，了此残生。”
皇上笑了：“也好。赐你良田百亩，就在扬州府，让你能继续造福百姓。”
走出宫门时，夕阳正染红天际。柳轻烟站在门口等他，脸上带着笑意：“恭喜你，得偿所愿。”
林辰看着她：“你呢？柳家倒了，你打算怎么办？”
“我要去湖广找李御史，帮他整顿盐务。”柳轻烟眼里闪着光，“我父亲一生想做的事，我来替他完成。”
两人在宫门外告别，一个往南，一个往西，背影渐渐消失在人海中。林辰知道，这场风波终于平息，而他的人生，也将翻开新的一页。或许在江南的某个小村庄，他会再次种起药圃，晒起新盐，像青禾和阿木那样，过着踏实而安稳的日子。
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