黑雾凝成的手掌缓缓抬高，五指张开，指尖泛着幽暗光泽。夜无痕的冰盾刚撑起半瞬，便发出细微裂响，冰面浮现出蛛网般的纹路。他手腕一沉，剑尖点地，试图借力稳住身形，但一股无形压力从头顶压下，耳中嗡鸣不止。
雷鸣单膝触地，雷杖插进碎石缝隙，手臂青筋暴起，竭力维持与雷兽的心灵连接。可那雷兽虚影已如风中残烛，轮廓不断晃动、收缩。林婉儿蜷在岩后，双掌死死捂住耳朵，火焰在她指缝间明灭不定，像是随时会被黑暗吞没。
云璃咬破舌尖，腥味在口中炸开。她猛地睁眼，光剑横扫，在左臂划出一道血口。鲜血顺着剑身流下，渗入地面尚未熄灭的符阵残痕。银光微闪，一圈涟漪自裂痕扩散，短暂逼退逼近的黑雾。
“别看它！”她的声音沙哑却清晰，“闭眼，守住心神！”
晨曦灵蝶悬于她头顶，双翅急速震颤，洒落细碎光粒。那些光点落入同伴周围，形成薄薄一层护膜。夜无痕肩膀剧烈起伏，终于抬手抹去额角冷汗，强行将意识拉回身体。他的冰剑重新抬起，剑锋对准那悬浮的黑手。
黑手忽然合拢又张开，掌心朝下，猛然拍向地面。
浓稠如墨的烟雾轰然涌出，贴着地面向四周蔓延。烟中浮现出一张张扭曲面孔，眼窝深陷，嘴角撕裂至耳根，齐声发出尖利长啸。那声音不似来自外界，而是直接在颅骨内震荡，刺得人牙根发酸。
雷鸣闷哼一声，整个人向前倾倒，额头撞上岩石，留下一道红痕。林婉儿瘫坐在地，双手无力垂落，火焰彻底熄灭。夜无痕靠着冰剑支撑才未跪下，但他瞳孔剧烈收缩，视线开始模糊。
云璃踉跄一步，膝盖几乎触地。她死死握住光剑，用剑尖抵住胸口，以疼痛维持清醒。她能感觉到晨曦灵蝶的力量正在被吞噬，那层光膜越来越薄，像即将融化的霜。
“这不是幻术……”她喘息着低语，“是寄生咒印。”
黑手再次抬升，这一次，三名倒地的赏金猎人同时抽搐起来。绷带男的脖颈扭曲转动，战斧男胸膛鼓动如风箱，持钩者的手指抠进泥土，关节反向弯曲。他们的皮肤底下仿佛有东西在游走，正一点点接管躯体。
云璃瞳孔骤缩。她认出了这种痕迹——曾在边境村落见过类似的案例，村民被某种邪教植入咒种，最终沦为行尸走肉。若真是同源手段，那眼前这黑手并非终结，而是传播的开端。
“不能让它完成连接。”她艰难站直，将光剑插入地面，双手结印。晨曦灵蝶感应到契约波动，立刻俯冲而下，停在她掌心。
她割开掌心，鲜血浸透灵蝶翅膀。刹那间，一道纯净光柱自两人交触处升起，照亮整片碎石坡。黑雾遇光即退，鬼脸发出凄厉嘶叫，纷纷溃散。
但这道光只持续了三息。
黑手猛然握拳，所有残余鬼脸同时爆开，化作音波冲击。云璃喷出一口血，光柱崩解。晨曦灵蝶跌落在她肩头，翅膀微微颤抖，光芒几近熄灭。
“再试一次……”她伸手想扶剑，却发现手指已经不听使唤。视野边缘开始发黑，四肢沉重如灌铅。
夜无痕忽然动了。他挣脱束缚般甩头，眼中闪过一丝清明。冰剑脱手飞出，直取黑手核心。可那黑手只是轻轻一拨，整把剑就在空中冻结、碎裂，化作冰晶洒落。
雷鸣喉咙里挤出一声低吼，右手猛地拍地。一道微弱电弧自掌心窜出，击中最近的鬼脸。那鬼脸扭曲片刻，随即恢复原状，反而咧嘴笑了。
林婉儿仰起头，嘴唇翕动，似乎想念出某个火系咒语，但声音卡在喉咙里，最终只化作一声哽咽。
黑手缓缓转向云璃，五指一张，朝她眉心抓来。
云璃拼尽最后力气，将光剑横在面前。剑身上的血迹已经开始干涸，映着昏沉天光，泛出暗褐色。
她听见自己心跳的声音，一下，又一下。
黑手距离她的额头只剩半尺。
突然，她嘴角扬起一丝极淡的弧度。
不是恐惧，也不是绝望。
而是一种确认。
她等这一刻太久了。
当黑手指尖触及光剑瞬间，她右手松开剑柄，左手迅速探入腰间兽囊，指尖勾住一枚温热的鳞片。那是晨曦灵蝶在三个月前秘境中吞下的异物，一直沉眠于契约空间深处，从未激活。
此刻，它在她掌心发烫。
云璃五指收紧，低声吐出三个字：
“启——脉——契。”
黑手动作骤然停滞。
不只是它。
连弥漫的黑雾、游荡的鬼脸、抽搐的尸体，全都静止了一瞬。
紧接着，云璃体内传来一阵奇异震动，仿佛有某种封印被撬动。她的双眼由黑转金，瞳孔深处浮现出细密符文，一闪即逝。
晨曦灵蝶猛然振翅，不再是柔和的光，而是一道炽白射线，直冲天际。
荒谷上空，乌云裂开一道缝隙。
一道不属于任何已知属性的能量，顺着光束反灌而下，精准注入云璃眉心。
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