魔帝宫内，煞气几乎凝成实质。
那根代表着破军统帅赤罗魂火的命烛，本已熄灭，此刻竟有微弱的火星在烛芯深处挣扎，映照着魔帝阴沉如水的脸庞。
他一掌拍碎了身前的黑晶王座，碎裂的晶石炸开，蕴含的魔能将地面腐蚀出无数坑洞。
“废物！”魔帝的怒吼让整座宫殿都在颤抖，“一个死人，竟能点燃元婴焚世之火？血祭司，你告诉朕，这是怎么回事！”
跪伏在下方的血祭司身体筛糠般抖动，他不敢抬头，声音里充满了恐惧：“帝……帝尊，那并非真正的元婴自爆，而是……而是灵脉逆冲形成的假象！断脊坡地底的第十个信标，引动了赤罗统帅残留的战意，只是……只是这股战意被某种力量强行催发，放大了百倍不止！此等手段，闻所未闻！”
“假象？”魔帝眼中血光一闪，死死盯着血祭司，“你的意思是，万界盟那些残兵败将，用一个死人的余威，耍了朕三十万大军？”
这个推论，比赤罗复生更让他感到耻辱。
“传朕旨意！”魔帝的声音冰冷刺骨，“封锁北境万里，掘地三万丈，不必再管什么灵脉，朕要他们……连同那座该死的归墟城，一起从这个世界上被抹掉！”
断脊坡的喊杀声与混乱，是最好的掩护。
那冲天的紫色火柱在持续了约莫一炷香后，终于如风中残烛般开始明灭不定，最终缓缓消散。
魔军的骚乱却远未停止，他们惊疑不定地望着那片焦土，既怕是陷阱，又不敢违抗帝令，一时间竟陷入了僵持。
无人注意到，三百道与废墟阴影融为一体的身影，早已在林玄的带领下，如鬼魅般悄然后撤，退入了北门废墟一处新开辟出的、不起眼的地下入口。
当最后一名灵植卫的身影消失在地平线下，林玄站在入口处，深深地望了一眼混乱的战场。
他摊开手掌，那枚作为信物核心的双源引擎，此刻上面的裂纹已经密如蛛网，仿佛随时都会彻底碎裂。
他低声呢喃，像是在对这片战场告别，又像是在对某个沉睡的灵魂许诺：“你的葬礼，很盛大。现在……该我们回家了。”
话音落下，他转身步入黑暗。
身后，厚重的岩石大门缓缓合拢，将外界的一切喧嚣与杀伐，彻底隔绝。
通道之内，一片寂静。
与外界的混乱不同，归墟城的地下通道此刻灯火通明，秩序井然。
新开辟出的三条主干道分别通往东荒、南泽、西岭的隐秘据点，这意味着他们不再是被困死在北境的孤军。
苏青竹站在城心祭坛之上，她身后的青竹本体绿意盎然，无数根须般的灵气脉络从主干延伸而出，与整座地下城的九条主脉紧密相连，形成了一张巨大的生命网络。
她能清晰地感知到，地心深处那九根“天钉”的威压虽然依旧存在，却被逆祭之火的力量暂时推迟，为他们争取到了宝贵的十二个时辰。
当林玄带着三百灵植卫的身影出现在祭坛下时，劫后余生的欢呼声终于在人群中响起。
铁头和一群技术兵冲了上来，他看着林玄手中那枚几近报废的信物，激动得满脸通红：“统帅！我们成功了！魔崽子们被我们耍得团团转！”
林玄微微点头，将信物递给了他：“收好，这是我们反击的开始。”
他环顾四周，看着一张张疲惫却充满希望的脸庞，心中那块巨石总算稍稍放下。
他成功了，在最不可能的情况下，为所有人争来了一线生机。
然而，就在他心神微松的刹那，一股突如其来的、深入骨髓的冰冷感，猛地从他握着青竹叶的左手掌心传来。
那片曾流淌着紫色火焰的竹叶，此刻光芒尽敛，变得暗淡无光，仿佛所有的生命力都被抽干了。
那股曾与他共鸣的、属于赤罗的霸道战意，正在以惊人的速度消散，如退潮般远去。
不是力量耗尽的虚弱，而是一种……连接被切断的剥离感。
“不是唤醒……是借火续命。”
他当日的话语在脑海中回响，现在，他终于明白“借”的代价是什么。
这场惊天豪赌，他透支了赤罗最后残存的意识锚点。
他猛地闭上眼，试图再次沟通系统，探查那锚点的状态。
然而，这一次，他听到的不再是系统那清晰、机械的提示音。
取而代之的，是一阵刺耳的、充满了杂音的电流声，仿佛信号被无限拉长、即将中断。
在那混乱的杂音深处，一道微弱到几乎无法分辨的电子音断断续续地传来：
“警……告……共鸣……链路……濒临……崩……溃……”
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