渔船在晨雾中悄然驶离河岸，将笼罩在不安中的清河镇远远抛在身后。沈家四人挤在狭小的船舱里，惊魂未定，周氏还在低声啜泣，沈厚德紧紧搂着妻儿，脸色苍白，小沈安似乎终于明白发生了什么，把小脸埋在父亲怀里，不敢出声。沈清辞则紧紧盯着来路，生怕有追兵出现。
容婆婆和那沉默的艄公配合默契，小船并未顺流直下，而是拐进了一条隐蔽的支流，两岸芦苇丛生，雾气弥漫，很快就辨不清方向了。约莫行了一个多时辰，雾气渐散，眼前出现一片宁静的湖面，湖畔山峦叠翠，隐约可见几处炊烟。
小船靠向一处简易的木质码头，码头上早有一辆不起眼的青布马车等候。容婆婆率先下船，对车夫点了点头，然后转身对沈家四人道：“到了，下车吧，换马车。”
一家人忐忑地下了船，登上马车。车内还算宽敞，铺着干净的草垫。容婆婆也跟了进来，坐在车门边。马车随即启动，沿着湖畔小路颠簸前行。
周氏忍不住小声问：“容……容婆婆，咱们这是要去哪儿啊？”
容婆婆闭目养神，淡淡道：“一个安全的地方，到了便知。”
沈厚德忧心忡忡：“那……那铺子咋办？咱们啥时候能回去？”
“先把命保住再说吧。”容婆婆眼皮都没抬。
沈清辞心中也是七上八下，但她强迫自己镇定，轻轻握住母亲冰凉的手：“娘，别怕，吴伯和陆公子安排的地方，肯定安全。咱们就当……就当出来散散心。”
小沈安抬起头，怯生生地问：“姐姐，咱们是去玩吗？”
沈清辞勉强挤出一丝笑容，摸摸弟弟的头：“嗯，去个好玩的地方住几天。”
马车在山路上行驶了约莫半个时辰，终于在一处掩映在竹林深处的庄院前停下。庄院白墙灰瓦，看起来有些年头，但收拾得十分整洁清幽。容婆婆下车，上前叩门。门“吱呀”一声打开，开门的竟是阿福！
“阿福哥！”沈清辞惊喜地叫出声来。
阿福见到他们，脸上露出如释重负的笑容：“沈老板，沈大嫂，沈姑娘，小公子，你们可算到了！快请进！”
见到熟悉的阿福，沈家四人悬着的心总算落回肚子里一半。跟着阿福走进庄院，里面亭台楼阁，小桥流水，虽不奢华，却处处透着雅致和安宁，与世隔绝一般。几个仆役模样的人安静地做着事，见到他们，只是恭敬地行礼，并不多话。
阿福将他们引到一处独立的厢房小院，道：“几位暂且在此安顿，一应用品都已备齐。少爷稍后便来。”
周氏看着干净舒适的屋子，摸着柔软的床铺，眼泪又掉了下来：“这……这地方真好……比咱家还好……就是心里不踏实……”
沈厚德也喃喃道：“这得花多少钱啊……”
沈清辞安抚父母：“爹，娘，既来之则安之。先歇歇，洗把脸，定定神。”
阿福让丫鬟打来热水，送上热茶点心。一家人梳洗过后，围坐在桌边，捧着热茶，惊魂甫定，这才有了一丝真实感。
不多时，门外传来脚步声，陆景珩的身影出现在门口。他今日穿着一身月白常服，气色比上次见面时好了许多，虽仍有些清瘦，但眉宇间神采奕奕。他走进来，对着沈家四人深深一揖：“沈老板，沈大嫂，沈姑娘，小公子，景珩来迟，让诸位受惊了！”
周氏和沈厚德慌得连忙站起来还礼：“陆公子使不得！使不得！是我们给您添麻烦了！”
沈清辞也福了一礼，抬头看向陆景珩，见他安然，心中莫名一松。
陆景珩请他们坐下，温言道：“此地是我母亲的一处陪嫁庄子，十分隐秘安全，诸位可安心住下。外面的事，自有景珩处理。”他看向沈清辞，眼中带着歉意和感激，“此番又连累姑娘及家人涉险，景珩心中实在愧疚难安。若非姑娘数次相助，景珩恐怕早已……”
沈清辞忙道：“公子言重了。清辞一家能安然至此，全仗公子与吴伯、容婆婆救护之恩。”
陆景珩摇摇头：“恩情之言，不必再提。如今局势未明，对方势力盘根错节，为安全计，需委屈诸位在此暂避些时日。庄内一应俱全，若有需要，尽管吩咐阿福。”
周氏搓着手道：“陆公子太客气了，这……这已经好得不能再好了！就是……就是心里惦记着镇上的铺子……”
陆景珩理解地点点头：“大嫂放心，铺子那边，我已派人暗中看顾，不会有事。待风头过去，定让诸位平安归家。”
正说着，小沈安肚子“咕咕”叫了起来，他不好意思地捂住肚子。众人都笑了，气氛轻松了不少。陆景珩笑道：“想必大家都饿了，我已让厨房备了便饭，我们边吃边聊。”
饭菜很快端上，虽不如酒楼精致，但食材新鲜，味道清淡可口，显然考虑了沈家人口味。席间，陆景珩并未多谈外界纷扰，只是闲聊些庄子的趣事，问问沈清辞近来钻研药膳的心得，气氛倒也融洽。周氏和沈厚德见陆景珩如此平易近人，渐渐也放松下来。
饭后，陆景珩对沈清辞道：“沈姑娘，庄后有一片药圃，种了些药材，姑娘若有兴趣，可让阿福带你去看看。或许对姑娘钻研药膳有所助益。”
沈清辞眼睛一亮，她对药材正是兴趣浓厚，连忙道谢。
阿福领着沈清辞来到庄后，果然有一片不小的药圃，规划得井井有条，许多药材她只在书上见过，如今得见实物，欣喜不已。她小心地蹲下观察，不时向阿福请教。阿福耐心解答，还告诉她哪些是吴伯和容婆婆近年新移栽的稀有品种。
看着这片生机勃勃的药圃，闻着空气中混合的药香，沈清辞连日来的紧张和恐惧渐渐被一种宁静充实所取代。这里，仿佛是一个与世无争的桃源。
傍晚，沈清辞回到小院，周氏正在灯下缝补衣服，沈厚德在院子里劈柴，小沈安则追着一只蝴蝶跑。见到她，周氏笑道：“回来啦？这地方真清净，鸟语花香的，心都静下来了。”
沈厚德也擦着汗道：“是啊，比镇上舒坦！就是闲得慌，不干活浑身不得劲！”
沈清辞看着家人逐渐适应，心中安慰。她帮着母亲做了晚饭，一家人围坐吃饭，虽身处异地，却也有了家的温馨。
夜里，沈清辞躺在床上，听着窗外隐约的虫鸣，思绪万千。从昨夜仓皇出逃，到今日置身桃源，仿佛做了一场梦。她摸了摸怀中那枚已恢复冰凉的玉扣，又想起陆景珩温和却坚定的眼神。她知道，外面的风波并未平息，这安宁只是暂时的。但至少，此刻家人安全，她也有了喘息和精进的机会。
正当她迷迷糊糊将要入睡时，窗外传来极轻的叩击声。她警觉地坐起，低声问：“谁？”
窗外是阿福压低的声音：“沈姑娘，少爷请您去书房一趟，有要事相商。”
沈清辞的心猛地一跳。深夜相召，必有大事。她迅速披衣起身，心中那股刚刚平息的波澜，再次涌动起来。
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