墙体一天天增高，沈家二房的喜悦与焦虑也同步增长。喜悦的是新家的轮廓日渐清晰，焦虑的是钱匣子也越来越轻。上梁、盖瓦、安门装窗，样样都是吞金兽。沈清辞提出的“接红白喜事卤味订制”的想法，成了全家眼巴巴盼着的新希望。
周氏开始格外留意村里的动静，逢人便打听谁家要办事。可几天过去，不是日子不对，就是人家早已定了酒楼或自家操办，希望渺茫。
这天下午，铺子里没什么人，周氏正对着空荡荡的街面发愁，隔壁杂货铺的刘婶挎着篮子进来买盐，顺口唠起了家常：“周家妹子，听说你们家新房起得挺快啊，墙都老高了？”
周氏强打精神笑笑：“是啊刘婶，都是孩子他爹和王师傅辛苦。”
刘婶付了钱，却没急着走，压低声音说：“我跟你说个事儿，你们不是做卤味吗？我娘家侄儿，就西头柳树沟的，下个月初六娶媳妇儿。他家条件一般，摆不起大酒楼席面，打算在自家院子办，请了厨子做菜，正愁凉菜花样少呢。我寻思着你们这卤味不错，要是价钱合适，说不定能订点？”
周氏一听，心猛地一跳，赶紧拉住刘婶的手：“刘婶！您可真是及时雨啊！价钱好说！肯定比酒楼实惠！您侄儿家大概要多少？有啥要求没？”
刘婶见周氏这么上心，也来了劲：“具体没定，我也就是这么一想。要不……让我侄儿明儿个过来，你们自己谈谈？”
“成！成！太谢谢您了刘婶！”周氏激动得差点要给刘婶作揖。
送走刘婶，周氏一路小跑回后院，声音都变了调：“他爹！阿辞！有门儿了！有订单了！”
沈厚德和沈清辞闻声出来，听周氏说完，也都喜出望外。
“柳树沟？不远！明天人家来谈，咱们可得好好准备！”沈厚德搓着手，一脸兴奋。
沈清辞更是冷静地开始盘算：“娘，既然是喜宴，卤味得量大，还得好看吉利。咱们得提前备足料，还得想想怎么摆盘喜庆。”
第二天晌午，刘婶果然领着一个二十出头、面相憨厚的年轻后生来了，正是她侄儿，叫柳大壮。柳大壮有些拘谨，搓着手说：“沈叔，沈婶，妹子，我家条件有限，就想订点实惠又好吃的卤味，给席面添个彩头。”
沈清辞笑着迎上去：“柳大哥别客气，咱们都是实在人家，您有啥要求尽管说。”
柳大壮想了想：“大概要……十斤左右吧？拼个盘，有肉有素的，看着喜庆点就成。价钱……您看多少合适？”
沈清辞心里快速算了一下成本，报了一个比散卖略低、但薄利多销的实惠价格。柳大壮一听，比镇上的酒楼便宜了近三成，脸上露出喜色：“这个价行！那……那就定下了？下月初五下午我来取货？”
“没问题！”周氏抢着答应，“柳家侄子放心，保准给你弄得妥妥当当！”
送走柳大壮和刘婶，沈家小院沸腾了！这可是第一笔正经的宴席订单！虽然利润薄，但量大稳定，能快速回笼一笔不小的资金！
“十斤！得用大锅卤了！”周氏已经开始规划。
“摆盘得好看，用红纸垫底咋样？”沈厚德也出主意。
沈清辞思路更活：“光拼盘不够喜庆。我想着，咱们用卤汁调点红色的酱料，在盘子边上写个‘囍’字，或者用胡萝卜刻点小花点缀一下，显得咱们用心！”
说干就干！接下来的日子，沈家二房一边忙活铺子的日常生意和工地上的事，一边为这笔订单精心准备。沈清辞试验酱料调色，周氏负责清洗处理大量食材，沈厚德则保证柴火充足。连沈安都分到了新任务——帮忙擦洗用来装卤味的大托盘。
到了初五下午，柳大壮准时来了。当看到周氏和沈清辞端出来的两大托盘卤味拼盘时，他眼睛都直了！只见红油油的卤肥肠、酱褐色的卤牛肉、金黄的卤豆干、翠绿的卤水黄瓜片，错落有致地摆在一起，盘子边缘还用红酱画了个歪歪扭扭但十分醒目的“囍”字，旁边点缀着几朵胡萝卜刻的小花！
“这……这也太好看了！”柳大壮又惊又喜，“比酒楼的还像样！这得加钱吧？”
“不加不加！”周氏笑得合不拢嘴，“说好的价，祝大侄子新婚大喜！”
柳大壮欢天喜地地付了钱，千恩万谢地端着托盘走了。
这笔订单顺利交付，虽然赚得不多，但意义重大！它证明了沈记卤味有能力承接宴席，打开了一条新的销路！
更让人惊喜的是，几天后，柳大壮又来了，还带着同村另一个准备办满月酒的人家！原来，喜宴上的卤味大受好评，不少宾客打听是哪家做的。
“沈姑娘，沈婶子，你们那卤味，在我们村可出名了！”柳大壮笑着说，“这是我本家三叔，孙子满月，也想订点，样子要可爱点的！”
新的订单接踵而至！虽然都是小门小户的宴席，量不大，但频率增加了！沈家二房忙得脚不沾地，却甘之如饴。每一笔订单进账，都意味着离买梁木更近一步！
沈清辞根据不同的宴席性质，还琢磨出了不同的主题拼盘：喜宴用“囍”字和红花，满月酒用胡萝卜刻的小兔子、小老虎，寿宴则用“寿”字和仙桃造型。虽然雕刻手艺稚嫩，但这份用心和巧思，让主家觉得格外有面子。
“随身卤香包”的生意也借着这股东风，被更多走亲访友的人知道，销路慢慢打开。
资金的压力，似乎得到了一丝缓解。希望，像春天的野草，在艰难的石头缝里，顽强地探出了头。
晚上数着新赚来的铜钱，周氏脸上有了笑模样：“他爹，照这个势头，再过两个月，兴许就能把梁木的钱攒出来了！”
沈厚德也憨厚地笑：“嗯！人多力量大！咱们再加把劲！”
然而，沈清辞在喜悦之余，却隐隐有些担忧。接宴席订单固然好，但需求量不稳定，而且极其耗费人力和时间。爹娘年纪大了，长期这么高强度劳作，身体会吃不消。如何平衡日常经营和突发订单，如何提高效率，成了摆在她面前的新问题。
这刚刚开拓的财路，是机遇，也是新的挑战。
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