一场连绵的秋雨笼罩了星露谷，将斯塔布斯农场浸润在一片灰蒙蒙的水汽中。田野间的劳作被迫暂停，凡·斯塔布斯待在他的农舍里，享受着这难得的闲适。空气中弥漫着泥土和雨水的气息，壁炉里跳动的火焰驱散了室外的湿寒。
他将前些日子从社区中心角落里发现的那本极其破旧的《祝尼魔守则》再次拿了出来，小心地摊在桌上。趁着雨天的宁静，他试图更仔细地研读其中的内容。然而，书中的文字比他想象的还要古怪和晦涩。它们扭曲盘旋，更像是一种基于自然符号的密码，而非任何一种他已知的语言。尽管他能隐约感觉到这些文字在描述某种与献祭和契约相关的古老仪式，但具体的含义却如同隔着一层浓雾，无论如何也看不真切。
“这简直就像……另一种语言的涂鸦。”凡无奈地合上书，揉了揉眉心。铜壶跳上桌子，用爪子扒拉了一下书页，似乎也对这无法理解的天书失去了兴趣。
雨势稍歇的午后，凡决定去镇上图书馆碰碰运气，或许冈瑟那里会有关于古代语言或星露谷历史的参考书能提供一些线索。
他披上雨衣，踩着泥泞的小路来到小镇。图书馆里安静而温暖，冈瑟正一如既往地整理着书架。听闻凡的来意（凡只是模糊地说想找一些关于星露谷古老传说的原始文献研究），冈瑟推了推眼镜，露出了学者式的苦恼表情。
“古老的文字？嗯……我这里大多是一些整理过的历史记载和传说汇编。如果你说的是那些真正古老的、未被破译的原始文献……”他摇了摇头，“恐怕我也无能为力。那种文字太过奇特，据我所知，整个星露谷或许只有一个人可能读懂它们。”
“谁？”凡立刻追问。 冈瑟的目光下意识地瞥向了窗外，望向那座矗立在森林边缘、笼罩在雨幕中的法师塔。
“只有居住在塔里的法师，拉斯莫迪斯。他常年研究各种神秘学识和古代魔法，对这类文字或许有所涉猎。但是……”冈瑟压低了声音，“他性情相当孤僻，不喜外人打扰。你是否能见到他，或者他是否愿意帮你，都很难说。”
法师。又是他。凡想起了海莉在桥边的犹豫，想起了自己口袋里的生锈钥匙和那些关于契约的模糊记载。所有的线索似乎都隐隐指向那个神秘的存在。
离开图书馆，凡没有犹豫太久。好奇心和对答案的渴望最终压过了对未知的敬畏。他穿过小镇广场，走上了那条平时很少有人靠近的、通往法师塔的卵石小径。
塔楼在雨中显得更加阴森而寂静。他深吸一口气，敲响了那扇沉重的、镶嵌着奇异符文的大门。
等待了片刻，就在凡以为不会有人应答时，大门却无声无息地自行打开了一条缝隙，仿佛在邀请他进入。
塔内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的草药味、焚香以及某种难以形容的、属于魔法的臭氧气息。各种闪烁着微光的水晶、浸泡着未知物体的瓶罐、堆叠的古老卷轴随处可见，充满了神秘学色彩。
法师拉斯莫迪斯就站在大厅中央，他穿着深紫色的长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。他的声音低沉而带着回响，直接穿透了凡的思绪，仿佛不是通过耳朵听到的：“……农夫。你身上带着……熟悉的气息。是那本……旧书？”
凡心中一惊，点了点头，从包里拿出那本《祝尼魔守则》：“是的，先生。我无法读懂上面的文字，听说您或许能……”
法师伸出手（他的手指苍白而修长），那本书便自动从凡的手中飞起，悬浮到他面前。他并未翻阅，只是似乎“感受”了一下。 “祝尼魔的古老契约……”法师低语道，语气中听不出情绪，“……看来，土地并未完全遗忘。你想知晓它们的含义？”
“是的，非常想。”凡肯定地回答。
“知识的获取……需要代价。”法师缓缓说道，他转过身，从一个冒着气泡的大釜中舀出少许闪烁着翡翠般光芒的液体，注入一个小巧的水晶瓶中，“喝下它。这是森林魔法药水。它将暂时开启你的‘心灵之眼’，让你能理解那些……自然之灵的低语。”
凡接过那瓶冰冷的药水，略微迟疑了一下，但想到一路以来的探寻和对答案的渴望，他不再犹豫，仰头将药水一饮而尽。
液体滑过喉咙，带来一种奇特的冰凉触感，并不难喝，反而有一种草木的清新。紧接着，一阵轻微的眩晕感袭来，他的视野边缘仿佛有绿色的光晕流转。几秒钟后，感觉消退，世界似乎……没有任何变化。
“现在……再看。”法师的声音提示道。
凡再次将目光投向那本悬浮的《祝尼魔守则》。奇迹发生了！那些原本如同天书般扭曲盘绕的符号，此刻在他眼中竟然自动重组、转化，变成了他能够清晰理解的文字！
他贪婪地阅读着，之前模糊的段落变得清晰：
“工艺室需献上土地之矿藏与珍宝…” “鱼缸需献上水域之丰饶…” “锅炉房需献上深穴之馈赠与温床之产出…” “储藏室需献上土地之滋养与甘霖…” “金库需……金币之供奉？” “祭坛……完成所有……方可唤醒……”
每一段文字都对应着社区中心里一个特定的区域和一系列具体的贡品要求！这不再是一个谜，而是一份清晰的清单！
“我……我能看懂了！”凡惊讶地抬起头。 “药水的效力……是永久的。”法师淡淡地说，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“但契约的完成……依靠的是你的行动，而非仅仅是知识。现在，离开吧。土地的命运……已与你相连。”
那本《祝尼魔守则》轻轻飞回凡的手中。法师转过身，不再看他，示意会面结束。
凡握紧手中的书，心中充满了震撼与豁然开朗的感觉。他郑重地向法师的背影道谢，然后退出了高塔。
外面的雨几乎停了。凡站在法师塔外，深吸了一口雨后清新的空气。他虽然得到了一份“说明书”，但也接下了一份沉甸甸的责任。修复社区中心，恢复古老契约的道路变得清晰，但也意味着漫长而具体的收集工作。
他并不急于立刻开始。他需要时间消化这个信息，也需要继续他作为农场主的日常生活。他沿着湿漉漉的小路往回走，心里计划着明天先去社区中心，对照着这份新获得的知识，重新仔细查看每一个祭坛。
知识的钥匙已经到手，但如何使用它，仍需一步一步来。
【小剧场：知识的价格】
凡：（喝下药水）
法师：（内心）又一个被卷进来的…嗯，这农夫身上的气息倒是很纯净，比上次那个只想偷配方的小子强。
森林魔法药水：（生效中）翻译费：一瓶。
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