夕阳西下，暮色如纱般漫过宫墙，血色余晖将琉璃瓦染上一层暖红。瑞澜公主向母妃辞别，想去探望他的师尊，裕妃正亲手将一碟刚出炉的芙蓉糕塞进她手中，指尖带着糕点的温热：“这是你小时候最爱吃的，让你师傅也尝尝鲜。”
瑞澜公主笑着应下，将油纸包好的点心妥帖收好，指尖不经意抚过腕间的镇魂玉镯，温润的玉质泛着淡淡灵光，触之生暖。“母妃也早些歇息，”她屈膝行礼，鬓边碎发被晚风拂起，“儿臣去清玄观给师傅问安，今夜便在观中留宿。”
裕妃挥了挥手，望着她的身影消失在回廊拐角，才转身回了内殿。窗棂外的宫灯已次第亮起，昏黄的光晕在青砖上摇摇晃晃，映着廊下稀疏的脚步声。
出了慈宁宫，瑞澜公主踏着渐浓的暮色穿过抄手游廊，朱红廊柱在残阳下拉出瘦长的影子。她神识轻动，探入“大自在珠”：“江林，我要去师傅的清玄观，在皇城西北。你若有事，此刻正好分头行动。”
珠内空间里，江林正盘膝而坐，面前锦布上摊着十余件残破的灵器，皆是斗妖城缴获的散修之物。听闻公主的声音，他抬头道：“我正想去皇城坊市转转，采买些炼器材料。”说着从怀中摸出一枚通信玉符，“这是传信玉符，保持联系。”
瑞澜公主接过玉符，指尖刚触到冰凉的玉质，便感觉到江林留在上面的一缕微弱神识。她轻轻点头，灵力微动间，“大自在珠”光华一闪，江林的身影已立于身前。
“此去小心。”瑞澜公主叮嘱道，眼底带着几分关切。
江林颔首，转身便融入渐暗的天色中。他先寻了家临街客栈，要了间二楼客房，推窗便能望见楼下熙攘的人流。从储物戒中取出一枚“定位符”，以灵力催动，符纸泛起柔和白光——这是他多年的习惯，每逢陌生之地，必先留好保命的退路。
安置妥当后，江林才缓步走向坊市。此时暮色已沉，各家店铺的灯火如繁星般点亮，整条街市依旧繁华。叫卖声、谈笑声混着灵力波动的微响，在暖黄的光晕里织成一片热闹。
江林走走停停，在各家店铺间寻觅所需材料。一家较大的材料店内，货架上摆满了各色矿石：赤如玛瑙的火纹石，青如翡翠的碧云晶，掌柜正拿着放大镜，仔细端详一块泛着银光的星银砂。
江林走上前去，递上一张材料清单，问道：“掌柜，这些材料可都有？”
掌柜抬头见是位年轻修士，筑基九层的修为，瞧着像是大宗门或世家弟子，不敢怠慢，接过清单逐一核对挑选。
不愧是京城的店铺，清单上的材料竟尽数备齐，其中甚至包括修复“九州兽王鼎”的关键用料。江林心中一喜，看来这尊宝鼎有望重见天日。付过灵石，他将材料打包收入储物戒，返回客栈，一进房门便闪身进入了自己的小世界。
小世界的炼器台上，那批缴获的法宝正静静躺着。江林最在意的，还是那尊布满裂纹的小鼎。他祭出异火“紫幽地焱”，紫幽的火焰如活物般缠绕住鼎身，小心翼翼地熔炼修补裂痕，将新得的材料按配比融入其中。
火焰吞吐间，小鼎的裂纹渐渐弥合，黯淡的青铜表面重新泛起温润的光泽，修复过后光芒大放，小鼎比原来多了几分古朴的神韵。当江林撤去异火，鼎悬于半空，忽然微微震颤起来。
下一瞬，鼎中涌出一缕轻雾，在半空悠悠凝聚——竟化作位身着猎户装的端庄美女。她眉眼间带着几分飒爽英姿，清丽脱俗的气质却丝毫不减，盈盈一拜时，声音里还裹着劫后余生的哽咽：“多谢主人修复鼎身。先前鼎器破损过甚，妾身神魂几近溃散，本以为再无苏醒之日，竟能重见天日……”
“妾身名唤云汐，是这‘九州兽王鼎’的器灵。”她抬眸望向江林，眼中闪过感激，“此前因鼎身残破，妾身无力长时间沟通，只能沉睡。此鼎乃是后天灵宝，不止能炼丹炼器，内中更有一处独立空间，可容纳千万灵兽。最妙的是，空间内的时间流速是外界十倍，只要资源充裕，足以快速培育灵兽，而且所有空间内的灵兽都可以把百分之一的力量临时借给主人。”
说罢，她素手轻挥，一片流转的符文骤然在江林眼前铺开，如星河般璀璨。未等江林细观，那些符文便化作一道流光，“嗖”地钻入他脑海。一阵轻微的刺痛过后，鼎的使用法门、空间操控之术、炼丹炼器的诀窍……所有信息都清晰地印在神识之中，仿佛与生俱来般熟稔。
江林望着眼前的云汐，心中掀起惊涛骇浪。后天灵宝的器灵显形，已是远超预期的惊喜，这鼎竟还藏着如此多的玄妙，更是让他始料未及。他定了定神，目光落回悬浮的小鼎上，青铜纹路在微光中流转，双眸骤然映出一片蕴藏无尽生机的绿色世界——那里有高山流水，有广袤草原，草木郁郁葱葱，俨然一处自成天地的秘境。
“时间流速是外界十倍？”江林沉吟片刻，眼中精光一闪，“如此说来，若将灵虫、妖兽放入其中培育，岂不是用不了多久便能长成？”
云汐颔首，声音清脆如玉石相击：“正是。而且在鼎中培育，无需经历雷劫。只是它有培育上限——主人修为之上五层，便是灵兽所能达到的最高境界。此项法则，是防止灵兽发育过快，脱离主人掌控。而且在此空间培育的灵兽，会特别听从主人的指挥，完全可以做到心意相通。”
江林又问道，“那灵兽临时把力量借给我又是什么意思？”
云汐微笑，“就是主人在战斗时，可以用《万兽朝皇诀》的功法，借用所有灵兽实力的百分之一转化成自身实力。”
江林嘴角忍不住上扬，心中已是狂喜，“这也太逆天了！”又追问道：“我的炼丹术已能炼出极品丹药，若用此鼎炼丹，还能更胜一筹吗？”
云汐莞尔一笑，眼底闪着笃定的光：“自然。只要主人的异火足够精纯，用此鼎炼丹，可炼出‘完美品质’的丹药。”
“那炼器呢？”江林追问的声音里带着难掩的期待，“是否也能炼出完美品质？”
“是的呢，主人！”云汐眉眼弯成月牙，语气愈发肯定，“只要异火水平足够，炼器同样能臻至完美之境！”
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