“噗通！”
这一声闷响，像是重锤砸在每个人的心上。
四合院里刹那间静得落针可闻，只剩下寒风吹过屋檐的呜咽声。
时间仿佛凝固了。
阎埠贵下意识地揉了揉自己的老花镜，使劲眨了眨眼，仿佛要确认自己看到的是不是幻觉。
那个平日里叉着腰能从院头骂到院尾，谁的便宜都敢占，谁的面子都敢不给的贾张氏，竟然……跪下了？
角落里的许大茂，嘴角那丝幸灾乐祸的笑容彻底僵住，取而代之的是一种活见鬼般的错愕。
他张了张嘴，却一个字也发不出来。
刘海中眉头紧锁，眼神里充满了审视和不解。
他搞不懂，这贾家婆子葫芦里卖的到底是什么药。
这惊天一跪，比任何恶毒的咒骂和撒泼打滚都更具冲击力。
它像一记无声的耳光，扇在每个人的脸上，尤其是刚刚还在义愤填膺的何雨柱脸上。
院里众人的目光“刷”地一下，又从贾张氏身上，聚焦到了何雨柱身上。
这下，看你怎么收场！
易中海的眼中闪过一丝不易察觉的得意。
他要的就是这个效果。只要贾张氏放下这张老脸，用最卑微的姿态跪下去，何雨柱就算有天大的道理，也会被“道德”二字压得喘不过气来。
你再能说，你还能对着一个给你下跪的老婆子说不？
贾张氏跪在地上，佝偻着背，将头深深地埋了下去，用一种压抑着巨大悲痛的哭腔，嘶吼道：
“柱子！婶子知道以前对不住你！可东旭是你的兄弟啊！你就当可怜可怜棒梗，可怜可怜我们这一家孤儿寡母吧！我给你磕头了！我给你磕头了！”
说着，她那颗花白的头颅，便真的要往冰冷的地面上磕去。
“行了。”
一个苍老却中气十足的声音响起，何大清将手里的瓜子壳一扔，站了出来，挡在了何雨柱身前。
“贾张氏，收起你这套。院里街坊都看着呢，别在这儿演戏了。”
他脸上没有丝毫波澜，
“别说是下跪，你今天就是把这地磕穿了，我们家的钱，也是一分都不会出。”
“何大清你个老绝户！”
贾张氏猛地抬起头，满脸泪痕，眼中却尽是怨毒。
“爸，让我来。”
何雨柱轻轻拉开父亲，缓步上前，在离贾张氏两步远的地方站定。
他没有去扶，也没有躲闪，只是居高临下地看着她。
在所有人的注视下，何雨柱慢条斯理地伸进口袋，掏了掏。
一阵细微的金属碰撞声后，他拿出了一张崭新的五毛钱纸币。
他蹲下身，将那张纸币递到贾张氏的面前。
所有人都愣住了。
这是……服软了？
贾张氏也愣住了，她下意识地抬头，眼中闪过一丝窃喜，伸手就要去接。
“拿着吧。”
何雨柱的声音平静得像一潭深水。
“我平时在街边遇到乞丐，可怜人家，一般都给一毛。”
他的话音不高，却像一个惊雷在院中炸响！
贾张氏伸出的手，瞬间僵在了半空中。
她脸上的窃喜化为屈辱，又从屈辱转为滔天的愤怒，整张脸涨成了猪肝色。
何雨柱却仿佛没看见，自顾自地继续说道：
“看在咱们街坊邻居一场的份上，我多给你四毛，凑个整，五毛钱。”
他将钱轻轻放在地上，站起身，拍了拍手，环视着目瞪口呆的众人。
“各位都看见了，贾大妈这不是没办法，这不就是好办法吗？”
他指了指地上的贾张氏，
“既然舍得这张老脸不要，去乞讨要饭，也不失为一条活路。凭贾大妈这股劲头，一天不说多，要个三块五块的，养活一家人，不比谁差。”
“何！雨！柱！”
贾张氏气得浑身发抖，从牙缝里挤出三个字。
“最后我再说一句。”
何雨柱的目光最终落回易中海铁青的脸上，
“我们老祖宗传下来的话，叫救急不救穷。贾东旭是失去了劳动能力，这是个无底洞，不是谁搭救一把就能解决的。今天我们捐了，明天呢？后天呢？难道要全院人养着他们家一辈子？”
说完，他不再看任何人，拉着何大清，转身便走。
“雪茹，咱回家喝酒去。”
“走！”
夫妻俩身影消失在众人视线里，留下一院子消化着这巨大信息量的人们。
死寂之中，许大茂突然“噗嗤”一声笑了出来。
他走上前，从口袋里掏出一张一毛钱的纸币，学着何雨柱的样子，轻轻地放在地上。
“贾大妈，柱子哥说得对，邻里之间得互助。我虽然穷，但这一毛钱，也算我一份心意。”
他这一下，仿佛打开了某个开关。
“对对对，算我一个。”
“我也捐一毛，不多，是个心意。”
院里的人仿佛找到了一个宣泄口，纷纷有样学样，一个接一个地上前，将自己口袋里的一毛、两毛、甚至几分钱的钢镚，扔在贾张氏的面前。
那不是捐助，那是一场不动声色的羞辱。
全院大会就这么散了。
贾张氏跪在原地，看着面前那堆零零碎碎，加起来不过三块两毛七分钱的纸币和硬币，气的浑身都在颤抖。
她猛地回头，冲着脸色同样难看的易中海吼道：
“老易！这就是你出的馊主意！我这张老脸都丢尽了，就换来这么点东西！”
易中海长叹一口气，满脸的疲惫和挫败。
他没想到，自己算计了一辈子，今天却被何雨柱这个愣头青，三言两语就给破了局。
“行了，别嚎了！”
他心烦意乱地摆摆手，
“这事儿是我想差了。以后，我每个月从工资里给你十块钱，这总行了吧？剩下的，你们自己想办法！”
说完，他再也不看贾张氏一眼，背着手，走回了自己家。
从那天起，贾家的天，就真的塌了。
贾东旭躺在床上，往日里那个虽然怂包但还算健康的青年，脾气变得越发暴躁。
他会因为饭菜不可口而打翻碗，会因为窗外的鸟叫而破口大骂。
贾张氏的咒骂声，和秦淮茹压抑的哭泣声，成了贾家挥之不去的背景音。
日子就这样，在绝望和压抑中，过了一年。
60年的冬天，来得格外的早，也格外的冷。一场突如其来的感冒，成了压垮骆驼的最后一根稻草。在一个寒风呼啸的夜里，贾东旭停止了呼吸。
贾家的哭声震天动地，贾张氏哭得死去活来，仿佛天塌地陷。
秦淮茹跪在床边，脸上挂满了泪水，眼中却是一片空洞的麻木。她听着婆婆的哀嚎，看着棒梗还有自己鼓起的肚子，感受着屋子里刺骨的寒意。
然而，在内心最深处，一种她不敢承认的情绪，却悄然蔓延开来。
那是一种，从未有过的解脱。
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