刹那间，中院里所有的声音都消失了。
几十道目光，像舞台上汇聚的追光灯，齐刷刷地从刘海中和贾张氏那两张惨白的脸上移开，精准地聚焦到了八仙桌后，那个始终沉默如山的身影一大爷，易中海。
他是院里的主心骨，是公认的德高望重。此刻，他的一句话，足以扭转乾坤。
易中海的眼皮在昏黄的灯光下微微抽动。
他端起桌上的搪瓷缸子，吹了吹上面并不存在的灰尘，慢悠悠地喝了一口，整个动作仿佛被放慢了十倍。
放下缸子，他才缓缓开口，声音一如既往地沉稳，却带着一种刻意拉开的距离感：
“邻里之间，抬头不见低头见嘛。为了一点小事，闹成这个样子，让外面的人看了，岂不是笑话我们院里不团结？”
他顿了顿，目光扫过全场，像个和事佬一样打着圆场：
“我看，这件事还是有误会。柱子，你年轻，火气大；贾家嫂子，你一个人拉扯孩子不容易。大家各退一步，心平气和地把话说开，不就什么事都没有了吗？”
这一番话，说得是滴水不漏，冠冕堂皇，却又像一团棉花，软绵绵地没有任何力道。
刘海中第一个就受不了了。他急得差点从椅子上蹦起来，桌子被他撞得“咚”一声响。
“易中海！你到底什么意思？！”他红着眼睛，压低了声音，但那股子愤怒却怎么也藏不住，
“现在是说漂亮话的时候吗？你就说，这欠条，是真是假！他何雨柱，该不该还钱！”
“就是啊，一大爷！”
贾张氏也找到了主心骨，带着哭腔，开始道德绑架，
“东旭可是您的徒弟啊！您可得为我们孤儿寡母说句公道话啊！不能眼睁睁看着我们被人欺负啊！”
易中海的眉头拧成了一个疙瘩，正欲开口。
突然，一个清瘦的身影从人群中站了起来。
三大爷阎埠贵推了推鼻梁上的老花镜，镜片反射着灯光，让人看不清他眼中的神色。
“要我说，”
他慢条斯理地开了口，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，
“这欠条，肯定是假的。”
一言既出，满场皆惊！
谁也没想到，一向最会明哲保身，连一分钱都要算计半天的三大爷，居然会第一个站出来，旗帜鲜明地给何雨柱撑腰！
“阎埠贵！”
贾张氏的尖叫声几乎要刺破人的耳膜，她像一只被激怒的母鸡，指着阎埠贵的鼻子破口大骂，
“你还是个教书的先生呢！你就是这么为人师表的？你睁着眼睛说瞎话，你的良心被狗吃了吗？！”
刘海中更是又惊又怒，他不敢置信地看着阎埠贵，仿佛在看一个叛徒。
“老阎！你……你这是什么意思？咱们可都是院里管事的大爷！你怎么胳膊肘往外拐？！”
“呵，真是笑话！”
许大茂在一旁阴阳怪气地开了腔，他斜着眼睛，满脸鄙夷地看着阎埠贵，“三大爷，您这屁股可坐得够歪的啊。为了点蝇头小利，连脸都不要了，枉为人师！我呸！我都替您臊得慌！”
“你给我闭嘴！”
一直文质彬彬的阎埠贵，此刻却像是被点燃了的炮仗，猛地转身，指着许大茂的鼻子就骂了回去。
“许大茂！你一个在院里里偷鸡摸狗，在院里挑拨离间的小人，有什么资格评论我？我教书育人，教的就是明辨是非，就是二字！今天这事，道理在哪边，大家心里都有一杆秤！”
他重新转向众人，声音洪亮，掷地有声：
“我之所以说欠条是假的，不是偏袒谁！而是因为这件事，它不合常理，它不讲道理！我阎埠贵虽然爱算计，但我还没糊涂到是非不分的地步！”
这番话，说得是正气凛然。
院里的众人纷纷点头，看向阎埠贵的眼神里，也多了几分敬重。
一时间，刘海中和贾张氏被堵得哑口无言。许大茂也缩了缩脖子，不敢再吭声。
中院里，形成了何雨柱与阎埠贵一方，和刘海中、贾张氏一方激烈对峙的局面。
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
就在这时，一个清脆爽朗的女声，毫无征兆地从院门口传了进来，打破了这凝固的空气。
“哟，都在呢？开会呐？什么事儿这么热闹啊？”
众人循声望去，只见街道办的王主任，左手右手各拎着一个鼓鼓囊囊的网兜，里面装满了花生瓜子，正满面春风地走了进来。
她看着院里这黑压压的一群人和剑拔弩张的架势，脸上写满了好奇。
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