商队离开落云渡第三日,行至一处名为“断魂岭”的山道。此处山高林密,怪石嶙峋,是往来官道上出了名的险地,常有盗匪出没。
陆小串骑着马走在商队外侧,目光警惕地扫视着两侧山林。连日来的奔波让他不敢有丝毫松懈,尤其是进入这险地,更是将神经绷到了极致。十七与几名青鸾司弟子分散在商队各处,看似随意行走,实则暗中戒备。
马车内,丫丫正借着缝隙观察外面的景象。山道旁的灌木丛中,隐约可见饿殍的残骸,让她心头一紧。“哥,这里好吓人。”她对着车外轻声说道。
“别怕,有我在。”陆小串的声音传来,带着让人安心的力量。
就在这时,一声尖锐的唿哨划破山林的寂静!紧接着,两侧山坡上突然涌出数十名手持刀枪的盗匪,个个面目狰狞,呐喊着冲向商队。
“不好,有埋伏!”商队东家脸色大变,惊慌失措地喊道,“护卫们,快挡住他们!”
普通商队护卫哪里见过这等阵仗,吓得连连后退。就在盗匪即将冲到商队跟前时,陆小串纵身跃起,短刃出鞘,寒光一闪,便砍倒了最前面的两名盗匪。
“十七,护住商队和殿下!”陆小串大喝一声,身形如电,在盗匪群中穿梭。短刃所到之处,盗匪纷纷惨叫倒地。青鸾司弟子也立刻反应过来,抽出藏在货物中的兵器,与盗匪厮杀起来。
十七守在马车旁,长刀挥舞,将靠近的盗匪一一击退,牢牢护住马车的安全。马车内的丫丫握紧赤炎心,虽未催动力量,却也凝神戒备,随时准备支援。
盗匪人数众多,且悍不畏死,渐渐将陆小串等人包围起来。为首的是一个满脸横肉的络腮胡,手持一把鬼头刀,力大无穷,朝着陆小串猛砍过来:“小子,敢坏老子的好事,找死!”
陆小串侧身避开刀锋,短刃与鬼头刀碰撞,火花四溅。他借力后退,与络腮胡周旋起来。络腮胡的武功不弱,刀风凌厉,陆小串一时之间竟难以取胜。
就在这时,山林中突然传来一阵马蹄声,一支身着青衣的队伍疾驰而来,为首的是一位手持长剑、面容俊朗的青年。“住手!光天化日之下,竟敢拦路抢劫,残害百姓!”
青年话音未落,便带领手下冲入战团。青衣队伍的人个个武功高强,剑法精妙,盗匪顿时被打得落花流水。络腮胡见状,心中一惊,想要撤退,却被青年一剑拦住去路。
“留下命来!”青年长剑出鞘,寒光凛冽,与络腮胡厮杀起来。没过几招,络腮胡便体力不支,被青年一剑刺穿胸膛,倒地身亡。
剩余的盗匪见首领身死,纷纷溃散,却被青衣队伍和青鸾司弟子一一斩杀或擒获。
危机解除,青年走到陆小串面前,抱拳道:“在下‘清风侠盟’盟主叶惊鸿,见过阁下。不知阁下高姓大名,为何会在此地遭遇盗匪?”
“多谢叶盟主援手。”陆小串拱手回礼,“在下陆川,是这支商队的护卫头领。途经此地,没想到遭遇盗匪埋伏。”他并未透露真实身份,毕竟人心难测。
叶惊鸿笑了笑:“陆兄身手不凡,佩服佩服。这断魂岭的盗匪,本就是镇国侯党羽暗中扶持的势力,专司劫掠往来商队和反抗他们的义士。我清风侠盟,便是专门与此等恶势力作对,保护百姓安危。”
陆小串心中一动,没想到竟遇上了反抗镇国侯党羽的江湖势力。这对他们潜入京城、联络盟友,无疑是一个意外之喜。
商队东家连忙上前道谢:“多谢叶盟主救命之恩,大恩大德没齿难忘!”
叶惊鸿摆了摆手:“路见不平,拔刀相助,乃是本分。只是此地不宜久留,镇国侯的人可能很快就会赶来,我们还是尽快离开这里为好。”
陆小串点头同意:“叶盟主所言极是。我们正要前往京城,不知叶盟主一行要往何处去?”
“巧了,我们也正要前往京城,联络各方义士,共同对抗镇国侯党羽。”叶惊鸿眼中闪过一丝精光,“陆兄身手不凡,若不嫌弃,不如与我们同行,也好有个照应。”
陆小串心中盘算,与清风侠盟同行,不仅能增加安全系数,还能借机了解江湖上的反抗势力,对他们后续的计划大有裨益。他看向马车内的丫丫,见她微微点头,便说道:“如此甚好,那就叨扰叶盟主了。”
两支队伍汇合,朝着京城方向继续前行。路上,陆小串与叶惊鸿相谈甚欢,得知清风侠盟在江湖上颇有声望,联络了不少志同道合的义士,只是缺乏一个名正言顺的旗帜,所以一直未能形成气候。
陆小串心中暗忖,丫丫作为大周正统,正是他们所需要的旗帜。只是时机尚未成熟,还需从长计议。
马车中,丫丫对陆小串说道:“哥,叶盟主是个好人,清风侠盟也都是忠义之士,我们或许可以与他们合作。”
“我也是这么想的。”陆小串点头,“只是我们身份特殊,不可轻易暴露。等进入京城,摸清情况后,再与他们详谈合作之事。”
夕阳西下,两支队伍的身影渐渐融入暮色之中。前方的京城,不仅有镇国侯党羽的阴谋诡计,还有等待他们的盟友与希望。一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
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