晨雾如纱,将江面缠得愈发迷蒙。老金的橹声沉稳依旧,却比先前快了几分,乌篷船像一把锋利的梭子,划破牛乳般的雾气,朝着落云渡疾驰。
陆小串抱着昏昏欲睡的丫丫,指尖轻抚过她额前汗湿的碎发。刚才那番变故后,丫丫的小脸仍带着一丝苍白,握着赤炎心的手指微微蜷缩,显然那初次催动的鸾焱之力,耗尽了她不少心神。他能清晰感受到怀中温热的赤炎心正缓缓散发着暖意,顺着丫丫的掌心渗入肌理,滋养着她耗损的元气。
“殿下天赋异禀,小小年纪便能引动鸾焱,实属千古罕见。”老金的声音打破了船舱的沉寂,他依旧没有回头,语气里的敬畏却比先前更甚,“只是这力量过于霸道,殿下如今根基未稳,不可轻易动用,否则恐伤及自身。”
陆小串点头应下:“多谢金老伯提醒,我会看好她的。”他低头看向丫丫,小姑娘眉头微蹙,似在做着什么不安的梦,嘴里轻轻呢喃着十七和灰隼的名字。陆小串心中一沉,不知那两人此刻是否还活着,三江口镇的火光早已隐没在雾色中,他们的生死,如今只能托付给运气。
小船行至半途,雾气渐渐稀薄,远处隐约可见一抹黛色的山影,江面上的船只也多了起来。老金放缓橹速,指着前方一处依山傍水的渡口道:“前面便是落云渡,过了这里,江面便不再太平,水匪、官兵还有各路探子往来不绝,你们上岸后需多加小心。”
陆小串顺着他指的方向望去,只见那渡口人声鼎沸,岸边停泊着数十艘大小船只,挑着货担的商贩、行色匆匆的旅人、腰间佩刀的兵丁往来穿梭,显得格外热闹,却也暗藏着几分杂乱。
“落云渡是进入云雾泽的必经之路,三教九流汇聚,鱼龙混杂。”老金一边将船靠向岸边,一边低声叮嘱,“镇上最大的客栈叫‘望泽楼’,掌柜的是我的老相识,你们报我的名字便可入住,相对安全些。切记不要轻易显露赤炎心,也莫要与人争执,等养足精神,再寻路前往云雾泽。”
说话间,小船已稳稳靠岸。老金收起橹,从船尾取出一个布包递给陆小串:“这里面是些干粮和伤药,还有一张简易的山路图,能帮你们少走些弯路。”
陆小串接过布包,拱手道谢:“大恩不言谢,金老伯的恩情,我们记下了。”
老金摆了摆手,目光落在丫丫身上,神色复杂:“我只是奉命行事。前路艰险,归墟之眼不仅藏着秘密,更藏着杀机,你们……好自为之。”说罢,他不再多言,撑篙离岸,乌篷船很快又融入江雾之中,消失不见。
陆小串抱起丫丫,拎着布包踏上渡口。脚下的青石板路被江水浸润得湿漉漉的,空气中混杂着水汽、鱼腥和烟火气,耳边是此起彼伏的吆喝声和交谈声,与三江口镇的肃杀截然不同,却更让人提心吊胆。
他警惕地观察着四周,那些看似普通的旅人眼中,不乏审视和探究的目光,腰间佩刀的兵丁更是来回巡查,眼神锐利如鹰。他将丫丫护得更紧,压低帽檐,快步朝着镇内走去。
望泽楼就坐落在镇口,三层高的木质小楼,挂着一块暗红色的匾额,字迹遒劲有力。陆小串推门而入,店内喧闹异常,八仙桌旁坐满了食客,猜拳行令声、谈笑声不绝于耳。
一个穿着青布长衫、留着山羊胡的掌柜正站在柜台后拨弄算盘,见陆小串抱着孩子进来,眼中闪过一丝精光,起身迎了上来:“客官,打尖还是住店?”
“住店。”陆小串压低声音,“金老伯介绍来的。”
掌柜的眼神微微一凝,随即堆起笑容:“原来是金老哥的朋友,快请上楼。”他引着陆小串穿过大堂,避开众人的视线,登上二楼,打开一间靠里的客房,“这间房清静,也安全,客官放心住。”
陆小串道谢后推门而入,将丫丫轻轻放在床上。客房不大,陈设简单,一张木床、一张桌子和两把椅子,窗户对着后院,还算隐蔽。他检查了一遍房间,确认没有异常后,才松了口气。
丫丫这时缓缓睁开眼睛,脸色好了些许,拉着陆小串的衣袖道:“哥,我饿了。”
陆小串从布包里取出干粮,又叫店小二送了一壶热水和两碗热粥。丫丫小口喝着粥,眼神却有些飘忽:“哥,我好像……能感觉到赤炎心在指引方向,它在召唤我去归墟之眼。”
陆小串心中一动:“是往西边去吗?”
丫丫点头:“嗯,而且……我感觉那里有和我一样的气息,还有……很危险的东西。”她说着,打了个寒颤,小手紧紧抱住了赤炎心。
就在这时,楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声,伴随着呵斥声和桌椅碰撞的声音。陆小串脸色一变,走到窗边,撩起窗帘一角往下望去。
只见几名穿着黑色劲装、腰佩弯刀的汉子正围着一个瘦弱的青年,为首的是个满脸横肉的光头,指着青年呵斥道:“小子,识相的就把身上的东西交出来,不然别怪爷爷不客气!”
那青年紧紧护着怀中的一个布包,脸色苍白却眼神坚定:“这是我给病重的母亲抓的药,不能给你们!”
“药?”光头汉子嗤笑一声,“老子看是值钱的宝贝吧!给我搜!”
几名汉子立刻上前,就要抢夺青年怀中的布包。青年奋力反抗,却终究寡不敌众,被一拳打倒在地,布包也掉在了地上,里面的草药撒了一地。
光头汉子一脚踩在草药上,狞笑道:“什么破药,也敢在老子面前藏着掖着!给我打!”
看着这一幕,丫丫攥紧了小拳头,眼中闪过一丝怒意,下意识地摸向了怀中的赤炎心。陆小串按住她的手,轻轻摇了摇头。他知道丫丫的好意,但此刻不宜暴露实力,多一事不如少一事。
可就在这时,那光头汉子似乎发现了二楼的动静,抬头望向陆小串所在的窗户,眼神凶狠:“楼上的,少多管闲事!不然连你一起收拾!”
陆小串眼神一冷,缓缓松开了按在丫丫手上的手。
看来,这落云渡的平静,终究是维持不住了。
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