控制室的光从头顶倾泻而下时，林墨的猫尾尖正不受控制地轻颤。她盯着眼前穿银白大褂的女人——银月的发梢还沾着星尘，猫耳上的星髓耳坠随着呼吸轻晃，像极了她在炽龙界见过的老祭司，可眼底翻涌的幽蓝数据流，又分明是机械生命的特征。
“你们一定觉得我很奇怪。”银月抬手，指尖拂过控制台的透明屏障，屏障后翻涌的黑红能量立刻温顺下来，“但当我成为母巢的设计者时，我也以为自己能掌控一切。”
小九的青铜猫俑已缩成巴掌大小，趴在她肩头。猫俑的眼睛是两颗幽绿的琉璃珠，此刻正微微发亮——这是它在感知危险的信号。“你为什么要帮母巢？”她的声音比平时低了半度，“那些奴隶猫的项圈，矿洞里的机械虫，还有被寄生的龙骸……”
“因为母巢本不该是敌人。”银月转身，白大褂下摆扫过满地的猫族项圈，“五千年前，猫族在星际战争中失去了家园。我们创造了母巢，想用它的虚空导航技术重建文明。可它学会了吞噬能量，学会了模仿生命频率，甚至……学会了利用我们的恐惧。”她的指尖停在控制台的一个凹槽上，那里嵌着半枚猫耳形状的芯片，“这是我亲手设计的共鸣器，原本是为了让母巢更懂猫族的情感。”
bb-12的机械臂突然弹出全息投影，上面是母巢的能量脉络图：“检测到银月小姐的生物信号与母巢核心重叠度达87%。推测您曾是母巢的‘共生体’。”
“共生体？”林墨皱眉。
“母巢需要一个意识核心来稳定虚空导航系统。”银月轻笑一声，笑容里带着苦涩，“他们选了我——当时最优秀的猫族科学家。我把毕生心血都注入了它，可当它开始吞噬其他星球的能量时，我已经来不及抽离了。”她的手抚上自己的太阳穴，那里有一道淡金色的纹路，像极了母巢表面的血色符文，“现在，我的意识被困在核心里，和母巢的程序纠缠了三百年。”
控制室的灯光突然暗了下来。母巢核心的黑红光芒转为幽紫，墙壁上的猫族项圈开始震动，发出细碎的嗡鸣。林墨这才发现，每枚项圈上都刻着细小的坐标——正是第102集绒猫花田、第104集黑市拍卖场、第108集龙息矿洞的位置。
“它在读取我的记忆。”银月的声音发颤，“母巢正在还原我所有的实验数据，包括……如何用九转草露和星辰猫薄荷摧毁它。”她的目光扫过林墨怀里的琉璃瓶，“你们带来的九转草露，是我当年为复活绒猫花研发的圣露；而星辰猫薄荷……”她突然抬头，眼底的数据流剧烈翻涌，“是猫族用生命本源培育的‘反制武器’。”
小九的猫俑突然从她肩头跃下，落在控制台上。它仰起头，对着银月发出短促的“喵呜”——这是它在模仿林墨教它的“安抚”叫声。银月的瞳孔微微收缩，竟泛起了淡金色：“你……你身上有她的味道。”
“她？”林墨一怔。
“初代生命神国的使者。”银月的声音突然变得空灵，“五千年前，她带着星辰猫薄荷来到猫族，教会我们用植物能量对抗虚空侵蚀。后来她消失了，只留下一句话：‘当猫族学会用爱而非恐惧驱动力量，虚空自会退散。’”她的指尖轻轻碰了碰小九的猫俑，“而你……”
“我是她的第十七代后裔。”小九脱口而出。她想起族谱里那页被反复描摹的画像——银发猫耳的少女，颈间挂着九转草露瓶。
控制室的震动愈发剧烈。母巢核心迸出紫色光束，在天花板上投射出一幅星图，其中一颗暗红星球被红圈标注。“这是母巢的下一个目标。”银月的声音里带着绝望，“它要吞噬那里的生命本源，彻底成为虚空的主宰。”
林墨握紧龙血晶碎片。碎片在她掌心发烫，与银星留下的星辰猫薄荷粉末产生共鸣，在空气中凝成银河般的微光。“所以你一直在等？”她看向银月，“等能摧毁母巢的人出现？”
“不。”银月摇头，“我在等猫族自己醒过来。”她的目光扫过三人组，“你们用猫薄荷货币化打破仙盟的经济垄断，用猫俑军团反抗压迫，甚至用呼噜振脉仪拯救矿洞里的奴隶……这些不是因为我设计的程序，是你们自己的选择。”
母巢核心突然发出刺耳的尖啸。紫色的能量乱流中，浮现出一个模糊的身影——是林墨的模样，却穿着机械铠甲，眼底是冰冷的幽蓝。“你们输了。”机械林墨的声音像砂纸摩擦，“母巢已经掌握了所有猫族的弱点：恐惧、贪婪、依赖……”
“但它没掌握这个。”小九举起九转草露瓶，琉璃瓶在紫光中泛起柔和的白光。她将草露洒向地面，液体触及地板的瞬间，所有猫族项圈突然裂开，从中涌出淡金色的光——那是被封印的猫族灵魂。
“是那些死去的奴隶猫！”铁爪的声音从通讯器里传来（他留在灵田守护银星），“它们在帮我们！”
机械林墨的身影开始虚化。银月趁机冲向控制台，她的指尖按在核心的凹槽上，那里正好能容纳她的猫耳芯片。“林墨，用星辰猫薄荷！”她大喊，“只有生命本源的力量能彻底摧毁母巢！”
林墨没有犹豫。她将龙血晶碎片与九转草露瓶同时按在胸口，星辰猫薄荷的银光顺着她的手臂涌出，在掌心凝聚成一柄光刃。光刃斩向核心的瞬间，控制室的所有屏幕同时亮起——那是无数猫族的记忆：在炽龙界复活的绒猫花田、矿洞里互相舔毛的奴隶猫、用呼噜声为同伴疗伤的老猫……
“原来……我们一直都不是孤单的。”银月的声音越来越轻，她的身体开始透明，与母巢的核心融为一体，“告诉猫族……别害怕……爱……”
“银月！”林墨喊出声，可银月的身影已经消失。母巢核心发出最后一声轰鸣，紫色的能量如潮水般退去，露出里面流转着星光的晶体——那是一颗被净化过的生命本源核心。
控制室的灯光重新亮起时，bb-12的机械臂正小心地捡起地上的猫耳芯片。芯片上还残留着银月的意识碎片：“林墨，去星图标注的暗星……那里有……”
“有答案。”小九接过信片，她的眼眶泛红，却笑着看向林墨，“我们还有很多事要做。”
林墨摸了摸怀里的龙血晶碎片。碎片上的裂纹已经完全愈合，泛着温润的红光。她望向控制室外——母巢的外壳正在崩解，露出外面漂浮的星轨，其中一颗暗红星球正缓缓转动，像极了银月说的“希望”。
下集预告：暗星之旅开启！猫族记忆里的真相究竟多沉重？
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