新学期平静而充实的生活，并没有磨灭孩子们内心对星脉突击队的向往，反而让这份渴望变得更加清晰和坚定。他们不再满足于儿戏般的“自封”，而是渴望一次真正的认可。终于，在诺拉又一次（这次是经过深思熟虑和团队讨论后）向父母提出申请后，一场非正式但极其严肃的星脉突击队预备成员入队考核，在星脉圣所的内部训练场被批准举行。
考官阵容豪华到令人窒息：洛德拉姆、贝拉、布雷克、影歌、克莱尔、莉维娅、阿斯特、阿斯莫德、石磐——几乎全体核心成员到场。气氛庄重得让孩子们手心冒汗。
第一关：洛德拉姆的灵魂拷问。 老恶魔院长面容肃穆，问题直指内心：“你为何想加入？是为荣耀，为力量，还是为守护？若守护的对象与你的信念冲突，你当如何？若需你在至亲与宇宙平衡间做出选择，你又当如何？” 五个孩子努力给出真诚的答案，但他们的回答在洛德拉姆千年阅历面前显得稚嫩而理想化。洛德拉姆没有否定，只是深邃的目光让他们意识到，真正的抉择远非言语所能简单概括。评价：动机纯真，但未经历练，意志坚硬度待考。（初步挫败）
第二关：贝拉的实践危机模拟。 混沌恶魔贝拉布置了一个幻境：一座小镇同时遭遇火灾、瘟疫和暴徒袭击，资源有限，时间紧迫。要求他们在最短时间内制定救援优先级和方案。 团队立刻陷入混乱：诺拉想冲进去救人，托尔想先对付暴徒，艾莉丝坚持要先建立隔离区遵循流程，墨菲在分析瘟疫源头，赛琳则想安抚所有人。意见分歧，决策迟缓，幻境中的“伤亡”数字不断上升。贝拉摇头：“混沌中需有决断，善良需有智慧引导。你们，一盘散沙。”评价：缺乏有效领导与统一决策，实战应变不及格。（再遭重击）
第三关：布雷克的力量考验。 不是掰手腕，而是在泰坦之力的压迫下，坚持走过一段十米长的力场通道。 托尔凭借血脉，勉强走到五米，跪倒在地。诺拉靠星穹韧性和笑话机分散注意力（被裁判组警告），走到三米。艾莉丝靠信念走到两米。墨菲和赛琳几乎寸步难行。布雷克沉默地看着他们：“力量，不止是肌肉。是承受，是坚持。你们，还太轻。”（物理与意志的双重碾压）
第四关：找到潜行的影歌。 在布满阴影的训练场，他们有一小时时间找到完全隐匿的影歌。 他们用尽了方法：诺拉用星光照明，托尔用脚步震动感知，艾莉丝用逻辑推理可能区域，墨菲用声音探测魔法，赛琳用纯净感知。然而，影歌如同彻底消失。时间到，影歌无声无息地出现在他们身后，身上纤尘不染。“隐匿，非躲藏，乃与万物合一。你们，只在‘找’，未在‘感’。”评价：观察力与感知力未入门。（完败）
第五关：赢下喜欢作弊的克莱尔。 棋局开始，克莱尔优雅地微笑着，不断“创造性”地增加新规则：“我这枚‘亡灵骑士’本周二可以走‘L’形。”“哦，忘了说，这个格子今天会吞噬掉所有路过的小兵。” 孩子们试图抗议，但克莱尔逻辑严密，用歪理说得他们哑口无言。棋局很快崩溃。克莱尔轻笑：“规则由强者定义，或由智者重构。你们既无力打破，又无法适应，更谈不上利用。失败，是必然。”评价：规则理解与应变能力严重不足。（智力上的羞辱）
第六关：莉维娅的理论考核。 厚厚的试卷，涵盖宇宙法则、能量守恒、各势力关系、危机处理流程。莉维娅面无表情地监考。 除了艾莉丝勉强答出一半，其他四人几乎全军覆没。诺拉对着关于“星穹能量在多元宇宙边界的不稳定性”的论述题抓耳挠腮。莉维娅批改完，只说了两个字：“无知。”评价：理论基础接近于零。（知识层面的彻底暴露）
第七关：破解阿斯特的星穹谜题。 阿斯特布置了一个由星光构成的、不断变化的立体谜题，要求他们找出核心能量节点。 诺拉试图用直觉，托尔想用蛮力，艾莉丝用公式套用，墨菲翻书，赛琳静静看着。谜题如同狡猾的泥鳅，每次接近答案就变幻形态。阿斯特难得收起了玩笑：“星穹之秘，在于变化与灵动。你们的思维，太僵硬了。”评价：缺乏抽象思维与创造性解决问题的能力。（思维定式的失败）
第八关：征服阿斯莫德与石磐。 最后一关，面对知识渊博的星脉守护者和心境如磐石的武者，他们需要阐述自己对“守护”与“力量”的理解。 孩子们竭尽所能，结合一个月的反思和考核的挫败，说出了远比以前深刻的话。但阿斯莫德只是温和地指出他们理解中的空洞与理想化。石磐则一言不发，只是在他们说完后，演示了一套最简单的拳法，动作缓慢，却蕴含着他一生守护的意志与力量，那无声的演示比任何言语都更有力。评价：有所成长，但境界相差甚远。（最终的精神碾压）
考核结束。没有任何一关通过。五个孩子垂头丧气地站在那里，之前一个月的些许自信被彻底击碎。他们真正意识到了横亘在他们与“星脉突击队”之间的，是何等巨大的鸿沟。
阿斯莫德走到他们面前，看着这群备受打击的小家伙，语气依旧温和：“现在，你们明白了吗？这条路，很长，很难。但今天的失败，不是终点。”他指了指那些考官，“他们每个人，都曾失败过无数次。重要的是，你们还敢继续走下去吗？”
孩子们抬起头，眼中虽然有着挫败的泪水，但更有一股不甘和重新燃起的、更加坚定的火焰。
真正的征途，似乎从现在才正式开始。
· 诺拉的日记（考核失败夜） “输光了。一败涂地。每一关都像一座大山，我们连山脚都没摸到。莉维娅妈妈说的‘无知’像根刺扎在心里。阿斯特老爸的谜题我根本看不懂。原来我们这么弱……但是，阿斯莫德曾祖父说这不是终点。对，不能就这么算了！我要学习！我要变强！不是为了证明，是为了有一天，能真正有资格站在他们身边！从明天开始，恶补理论！（画了一个在书堆里挣扎的小星星）”
· 珊瑚的心疼与欣慰日记（考核后） “孩子们考核失败了，回来的时候像被霜打过的茄子。看着真让人心疼。莉维娅嘴上不说，但晚上偷偷去看了诺拉好几次。阿斯特也难得安静。但奇怪的是，我反而有点欣慰。他们终于看清了真正的差距，而不是沉浸在自己编织的英雄梦里。这才是成长的开始啊。托尔睡前跟我说：‘妈妈，我要跟石磐叔叔认真学武。’这就够了。失败是苦药，但对他们好。（画了一棵在风雨中扎根更深的小树）”
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