不二周助摄影展带来的艺术余温尚未散去，一个来自大洋彼岸的越洋电话，将众人的注意力再次拉回到了网球这项运动本身，以及那个在世界舞台上持续闪耀的、熟悉又耀眼的新星——越前龙马。
电话是打给桃城武的，开启了免提，嘈杂的背景音中夹杂着清晰的英语广播，似乎是在某个训练基地或比赛现场。活力十足的声音透过听筒传了出来，带着变声期后略微低沉的磁性，却依旧掩盖不住那份独有的自信和……一点点嚣张。
“momo前辈，声音好吵啊，你在干嘛？”
“越前！你小子总算记得打电话回来了！”桃城的大嗓门立刻充满了整个空间，引得周围青学的几位，以及被声音吸引过来的立海大等人，都围了过来。
“是越前吗？”菊丸英二兴奋地凑近手机。
“越前君？”信子也好奇地踮了踮脚，被仁王不动声色地揽住肩膀，站在人群外围听着。
“啊，刚刚结束上午的训练。”越前的声音带着运动后的轻微喘息，但语气轻松，“这边太阳真大，训练量也比日本大得多。”
“比赛呢？比赛怎么样？”桃城迫不及待地问，这也是所有人都关心的问题。
“还行吧。”越前的回答依旧是他标志性的、看似随意的风格，但细听之下，却能捕捉到一丝锐意，“上周的一个小型挑战赛，打进四强了。对手……还算有点意思。”
他轻描淡写地提及了某个名字，似乎是在美国青少年圈子里小有名气的选手，引得对国际网坛有所关注的迹部景吾和手冢国光（通过其他人的转述得知）都微微挑眉。
“四强！厉害啊越前！”菊丸欢呼。
“哼，还差得远呢。”越前习惯性地回了一句，但能听出他语气中的满意。
他简单分享了一些在美国的生活和训练片段——高强度的体能训练、更加注重力量和爆发力的打法适应、与来自世界各地的同龄天才们的竞争、以及独自在异国他乡需要自己打理一切的成长。
“汉堡吃多了也会腻。”他难得地抱怨了一句，引得大家发笑。
“不过，”他的声音认真了些，“这里的网球……很有意思。各种各样的风格，很多没见过的手法。感觉……还能变得更强。”
这句话让在场许多人都沉默了。尤其是仁王、真田这些仍在大学网球界征战的人，他们能感受到越前所处平台的不同，以及那种被更广阔世界所激发的、无止境的进取心。
“对了，”越前像是突然想起什么，“听说立海大的仁王前辈也在打大学联赛？还有那个……总是跟在他身边的……尤野前辈？”
突然被点名，信子吓了一跳，下意识地抓紧了仁王的衣角。
仁王对着手机，懒洋洋地开口：“puri~ 小鬼，打听别人之前，先管好自己吧。”
电话那头传来越前一声轻哼，似乎还带着点笑意：“只是确认一下而已。仁王前辈，可别太快被我甩开了。”
“这句话原样奉还。”仁王反击道，冰蓝色的眼眸中却闪过一丝遇到有趣对手的光芒。
短暂的交流后，越前那边似乎有人催促他去进行下一项训练，通话不得不结束。
“好了，我要去训练了。各位，再见。”
“加油啊越前！”
“别给我们日本丢脸！”
电话挂断后，空气中似乎还残留着来自美国的、充满活力的气息。
“那小子，还是老样子，嚣张得很。”宍户亮抱着手臂说道，语气却带着认可。
“但他有嚣张的资本。”真田沉声道，眼神锐利，“他已经走在了前面。”
迹部景吾抚摸着泪痣：“啊嗯，在美国那种环境，倒是很适合他这种野性生长的类型。”
信子抬头看向仁王，轻声问：“越前君……好像变得更厉害了呢。”
“啊。”仁王应了一声，目光投向窗外，仿佛能穿透距离，看到那个在阳光下挥舞球拍的少年，“所以，我们也不能太慢啊，puri~”
越前龙马在美国的消息，像一阵强劲的风，吹皱了平静的湖面。他带来的不仅是关于更高水平网球世界的一瞥，更是一种无形的激励和挑战。他提醒着所有人，网球的舞台无比广阔，而追求更强的脚步，永不停歇。对于仁王而言，这位曾经的学弟、现在的同行者，既是目标，也是鞭策，推动着他不断审视自己的道路，以及和信子共同描绘的未来蓝图中，网球所占据的位置。
那个远在美国的身影，如同一座灯塔，照亮着前方更汹涌也更精彩的海域，吸引着所有人，向着那片更广阔的世界，继续前行。
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