大学生活步入相对平稳的轨道后，一种想要更贴近社会、也为两人小窝的经济贡献一份力量的念头，在信子心中悄然萌发。当她在公寓附近商业街的橱窗里，看到那家名为“Sucré Rêve”（糖之梦）的法式甜品店张贴的兼职招募启事时，脚步不由自主地停了下来。暖黄的灯光下，那些精致如同艺术品的马卡龙、闪电泡芙和水果塔，对她而言不仅仅是诱惑，更是一种专业的吸引。
鼓起勇气递出简历，经过店长——一位严肃的法国甜点师和他的日本助手——简单的面试（过程紧张得她差点同手同脚），她竟然被录用了。主要工作是前台接待、打包和简单的饮品制作。
第一天上班，信子穿上合身的墨绿色围裙，戴着同色系头巾，站在光洁的玻璃柜台后，感觉自己像个误入华丽舞台的临时演员。空气中弥漫着黄油、奶油和咖啡因混合的浓郁香气，本该令人安心，却因络绎不绝的客人而让她神经紧绷。
“欢迎光临！”她努力让自己的声音听起来不那么颤抖。
“请、请给我这个草莓千层和一杯热拿铁…”
“好、好的！马上为您准备！”
她手忙脚乱地操作着收银机，小心翼翼地用银夹取放娇贵的甜品，在制作拿铁时，奶泡打得过于丰厚，几乎要溢出杯沿。店长助手在一旁看着，眉头微蹙，但没有出声指责，只是默默过来示范了一次正确的奶泡厚度。
“对不起！非常抱歉！”信子连连鞠躬，脸颊烧得厉害。
“没关系，慢慢来，注意手腕的力度。”助手温和地提醒。
下班时，她感觉比上了一整天的营养学课程还要疲惫，小腿酸胀，喉咙因为不断重复问候语而有些干涩。但当她换下围裙，拿到第一份微薄的时薪时，一种奇异的、混合着成就感和独立意识的暖流，冲刷掉了部分疲惫。
回到公寓，仁王正盘腿坐在地板上，对着电脑屏幕上的肩关节3d模型图凝神思考。听到她开门，头也没回，只是懒洋洋地问：“回来了？兼职怎么样？”
信子放下包，几乎是瘫倒在沙发上，有气无力地哼唧：“…好累。而且，我好笨手笨脚…差点搞砸了客人的订单…”
“puri~早就说过了，便利店更适合你。”仁王语气没什么起伏，视线依旧停留在屏幕上。
信子鼓了鼓脸颊，有些不服气，但累得没力气反驳。她闭上眼，几乎要睡着。
过了一会儿，感觉身边的沙发陷下去一块。她迷迷糊糊睁开眼，看到仁王不知何时坐了过来，手里拿着一管缓解肌肉酸痛的药膏。
“手。”他言简意赅。
信子愣愣地伸出手。他拧开药膏，用左手不太熟练地、却异常仔细地，将她因为长时间端托盘而有些僵硬的手指和手腕，一点点揉开。微凉的药膏和他指尖的温度形成奇异的对比，舒缓的力道慢慢化开肌肉的酸胀。
“明天还去？”他一边揉，一边状似随意地问。
“…嗯。”信子小声应道，感受着他笨拙却认真的按摩，心里那点委屈和疲惫渐渐被熨帖平复，“我想…再试试。”
第二天，她提前到了店里，在开业前仔细擦拭柜台，默记不同甜品的名称和成分（这倒是她的强项）。当客人再次点单时，她虽然依旧紧张，但操作收银机和夹取甜品的动作明显流畅了一些。她甚至鼓起勇气，向店长助手请教了打奶泡的诀窍。
一周后，她已经能相对从容地应对午后的客流小高峰。她能记住几位常客偏好的甜点，会在打包时小心地系上漂亮的蝴蝶结。一次，一位带着小女孩的母亲来店里，小女孩对着琳琅满目的玻璃柜难以抉择，信子蹲下身，耐心地轻声介绍了几款不太甜、适合小朋友的糕点，最后小女孩开心地选了一款兔子形状的奶酪蛋糕。那位母亲离开时，对她报以感激的微笑。
那一刻，信子站在弥漫着甜香的店铺里，听着舒缓的法语香颂，心中涌起的是一种被需要、被认可的微小喜悦。这份兼职，不再仅仅是为了薪水，它成了她连接社会的一扇窗，一个练习勇气和与人交往的练习场。
晚上，她有时会带回一些店里允许员工购买的、当日未售完的“瑕疵品”（或许只是外形不够完美）。她会和仁王分享，并兴致勃勃地分析其中的成分和可能改进的地方。
“这款慕斯的吉利丁用量可能多了一点，口感不够轻盈…”
仁王一边听着她带着专业术语的絮叨，一边吃着那份“不够完美”的甜品，偶尔会发表一句毫不客气的评价：“puri~太甜。”或者，“还行。”
但他的光盘行动，本身就是最大的肯定。
兼职的体验，让信子在专业学习之外，触摸到了现实的质感。她依然会紧张，会犯错，但她正在学习如何穿着围裙站立，如何用微笑面对陌生人，如何在疲惫中坚持。这份成长，细微却坚实，如同她在甜品店里日复一日练习打出的奶泡，从最初的粗糙蓬松，逐渐变得绵密、稳定。而她带回公寓的，不仅仅是微薄的薪水或“瑕疵”甜品，更是一份逐渐积累的、属于她自己的自信光彩。
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