窗外，天色由墨黑逐渐转为一种沉郁的深蓝，预示着黎明将至。但对于瘫坐在沙发上的叶宸而言，时间的流逝失去了意义。每一秒都仿佛被拉长，浸泡在惊悸与恍惚的粘稠液体里。
绝对的寂静包裹着房间，却比任何喧嚣更令人窒息。冰箱的嗡鸣声、钟摆的滴答声，这些平日被忽略的背景音，此刻却如同擂鼓般敲击着他的耳膜，放大了他内心的惶然。他甚至能听到自己血液在血管里奔流的微弱嘶嘶声，听到心脏每一次沉重搏动时肌肉的挤压声。
这种超常的敏锐并非恩赐，而是折磨。它们无时无刻不在提醒他，他的身体，他认知中的这整个世界，都已经脱离了常轨。
他试图尝试深呼吸，却吸不进足够的氧气，他的胸口像是被一块冰冷的巨石压住。喉咙干涩发紧，带着一丝丝血腥味，那是极度紧张和先前奔跑时咬破口腔内壁留下的。指尖仍在不受控制地微微颤抖着，手触碰到的任何东西——沙发布料、皮革笔记的封面、甚至自己的皮肤——都传来一种被放大、甚至扭曲的触感，陌生得令人心惊。
他闭上眼睛，试图寻求片刻黑暗的慰藉，但却无疑是徒劳的。
眼前的黑暗瞬间被更恐怖的画面撕裂、占据——
厕所门缝内摇曳的血色光芒；黑袍人兜帽下惨绿诡异的瞳孔；林薇苍白昏迷的侧脸；那座诡谲小塔上蠕动咆哮的浮雕；塔门开启瞬间涌出的、凝聚了无尽恶意的黑暗与扭曲妖影；阴影巨爪捏爆人体时那令人牙酸的碎裂声和飞溅的血雾；自己徒手掰断塔尖时那仿佛敲响纪元丧钟的碎裂声和涌入体内的洪荒伟力；龙城司队员冰冷警惕的目光和能量武器闪烁的寒光；凌霜那双仿佛能看透一切的眼睛；从二楼跃下时灌满口腔的冷风和撞击树冠的剧痛；亡命奔跑时肺部灼烧般的刺痛和身后紧追不舍的脚步声……
这些画面并非有序的回放，而是如同破碎的玻璃渣，尖锐、混乱、毫无征兆地反复刺入他的脑海，每一次都带来新鲜的战栗和恐惧。
与之伴随的，是身体持续不断的抗议。
后颈的源核印记如同一个刚烙下的伤疤，持续散发着灼热与刺痛的交织感，提醒着他体内寄宿着一个不受控制的陌生存在。经脉中，那些躁动的混沌能量虽被抑制器大幅压制，却并未完全平息，像被堵截的洪水，仍在不断冲击着堤坝，带来阵阵酸胀、麻痒和隐约的撕裂痛楚。先前跳窗和奔跑造成的肌肉拉伤和关节挫伤也开始显现出来，浑身骨头像是散架后又勉强拼凑，无处不酸软，无处不疼痛。
一种强烈的荒谬感如同潮水般涌上，几乎要将他淹没。
晚自习、教室、课本、考试……这些一天前还构成他全部世界的元素，此刻变得如此遥远和不真实，像是上辈子的事情。
取而代之的是：邪教、献祭、妖魔、混沌能量、镇妖塔、源核、龙城司……
这些词汇每一个都冲击着他过去二十年建立起的科学世界观，每一个都带着血腥、疯狂和危险的色彩。
这一切真的发生了吗？会不会是一场极度逼真、漫长而痛苦的噩梦？只要醒来，他还会躺在自己的床上，闹钟即将响起，准备去上那节枯燥的微积分课？
他抬起手，目光落在那个冰冷沉重的金属抑制器上。其上流转的微弱蓝光，像是对他荒谬幻想最冷酷的嘲讽。
这不是梦。
那沉重的触感，那阻碍能量流动的滞涩刺痛，那将他与普通人区分开来的技术牢笼，无一不是铁一般的证据。
父亲留下的那块碎片此刻正静静躺在他的口袋里，隔着布料散发出恒定的、微弱的温热。另一块更大的塔尖碎片则紧贴着他的胸口皮肤。它们的真实存在，以及彼此间、与他源核间那奇异的共鸣感，都在无声地诉说着一个他无法否认的、光怪陆离的新现实。
他真的……掰断了一座塔？觉醒了一种无法理解的力量？现在正被一个神秘的官方组织追捕？
恐惧依旧盘踞在心底，但另一种情绪开始悄然滋生——一种沉重的、令人窒息的茫然。
接下来该怎么办？去哪里？信任谁？
家不再安全，学校不能回，朋友不能联系。他像一个突然被抛出水面的鱼，挣扎在完全陌生的空气里，不知所措。
龙城司……他们到底是什么样的存在？是敌人，还是……如他们所说，是维持秩序的一方？那个叫凌霜的女人，她的眼神冰冷，却又似乎……并非纯粹的恶意？
还有那些黑袍邪教徒，他们会不会去找林薇的麻烦？
一个个问题如同沉重的锁链，缠绕上来，勒得他喘不过气。
天色又亮了一些，深蓝色开始褪去，染上灰白的调子。窗外的城市开始苏醒，隐约传来早班车的行驶声和清洁工扫地的声音。
平凡的世界正在按部就班地开始新的一天。
而叶宸却感觉自己被彻底隔绝在了这个平凡世界之外。他蜷缩在沙发里，被巨大的孤独感和无所适从包裹。身体的疲惫和疼痛如同潮水般不断上涌，冲击着他紧绷的神经。
他渴望睡眠，渴望短暂的遗忘，但每一次眼皮沉重地合上，那些恐怖的画面和体内能量的异样躁动就会立刻将他惊醒。
惊魂未定。
彻夜未眠带来的不仅是精神上的疲惫，更有一种生理上的虚弱和头晕目眩。然而，在这极度的疲惫与恐惧深处，某种极其坚韧的东西，似乎正在缓慢地孕育。
他再次低头，看向怀中那本染血的皮革笔记。
父亲的笔记。
这或许是茫茫黑暗中，唯一可能指引方向的微光。
他深吸一口气，用依旧微微颤抖的手，小心翼翼地，翻开了笔记的第一页。
天，快亮了。
而他的黑夜，似乎还漫长无比。但无论如何，他必须做点什么，不能坐以待毙。
（第24章完）
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