十日之期，转瞬即至。
临江城码头上，一艘看似普通、实则经过特别加固的乌篷客船悄然启航，顺洛水而下，转入通往云梦大泽的支流。凌绝立于船头，一袭青衫，外罩墨色斗篷，遮住了大半面容，只露出一双深邃如寒潭的眼眸。他气息内敛，若不刻意感知，与寻常江湖客并无二致，唯有偶尔抬眼望向浩渺江面时，眼底深处那抹混沌之色流转，才显露出不凡。
在他身后，是精挑细选出的十余名龙骧会核心。石猛如同铁塔般矗立，背负着以厚布缠绕的九环大刀，目光警惕地扫视着两岸；燕三则如同幽灵，大部分时间都隐在船舱阴影之中，唯有需要时才会现身；此外还有四名战堂最悍勇、机敏的香主，以及六名萧砚一手培养、精通各项杂学与联络的暗卫好手。
此行，贵精不贵多。
船只离岸，渐行渐远，将笼罩在紧张氛围下的临江城甩在身后。但每个人都清楚，前方的路途，绝非坦途。
洛水支流汇入通往云梦大泽的主干道——沧澜江后，水面陡然开阔，烟波浩渺，千帆竞渡。来自天南地北的船只穿梭往来，有装饰华美的楼船画舫，有悬挂着各大门派、世家旗帜的官船，更有许多形制古怪、透着蛮荒或异域气息的舟楫。江湖气息扑面而来，远比偏安一隅的临江城要浓郁和复杂得多。
凌绝等人乘坐的乌篷船混迹其中，毫不起眼。他们刻意低调，避免与任何势力发生不必要的接触，一路昼行夜泊，谨慎前行。
然而，树欲静而风不止。
这一日，客船行至一处名为“鬼见愁”的险要江段。此处两岸山崖陡峭，江心暗礁密布，水流湍急汹涌，航道狭窄，仅容两三艘船并行。所有经过此处的船只，都不得不放缓速度，小心避让。
就在凌绝他们的船只小心绕过一处形如恶鬼獠牙的礁石时，侧后方陡然传来一阵嚣张的呼喝与急促的锣声！
“前面的破船！滚开！给爷让出道来！”
众人回头望去，只见一艘体型庞大、装饰奢华，船首雕刻着狰狞睚眦图案的三层楼船，正鼓满风帆，以一种蛮横无比的姿态，强行挤占航道，朝着他们直冲过来！那楼船速度极快，船头激起的浪花高达数尺，显然船底加持了某种阵法，毫不顾及前方船只的安危。
“是‘怒蛟帮’的船！”船老大脸色瞬间煞白，声音带着恐惧，“这帮水匪出身的家伙，投靠了‘金沙盟’后越发嚣张了！快！快让开！”
怒蛟帮？金沙盟？凌绝目光微冷。这两个名字他略有耳闻，都是盘踞在沧澜江中游、势力颇大的地头蛇，尤其金沙盟，控制着数条重要水道，行事霸道，是前往云梦泽路上需要留意的几股势力之一。
眼看那睚眦楼船就要撞上己方船尾，石猛勃然大怒，就要拔刀跃起，却被凌绝一个眼神制止。
“让开航道。”凌绝声音平静。
船老大如蒙大赦，连忙指挥水手拼命扳动船舵，乌篷船险之又险地擦着一块暗礁，向旁边让出了狭窄的水道。
“哼！算你们识相！”睚眦楼船上，一个穿着锦缎劲装、腰挎分水刺的壮汉站在船头，不屑地朝凌绝他们啐了一口，脸上满是倨傲之色。
其身后，还站着几名气息不弱的武者，同样面带轻蔑，仿佛凌绝等人只是可以随意碾死的蝼蚁。
然而，就在两船交错而过的瞬间，凌绝的目光与楼船三层一间珠帘半卷的舷窗后，一道阴冷的目光对上了一瞬。那目光如同毒蛇，带着审视与一丝不易察觉的贪婪，在凌绝身上停留了一刹，随即隐没。
凌绝心中微动。那目光的主人，气息凝练阴寒，绝非寻常角色，恐怕是金沙盟中的重要人物。
睚眦楼船带着嚣张的气浪疾驰而去，留下凌绝他们的乌篷船在湍急的江水中微微摇晃。
“他娘的！什么东西！要不是会长你拦着，老子非一刀劈了那破船不可！”石猛犹自愤愤不平，拳头捏得咯咯作响。
“小不忍则乱大谋。”凌绝淡淡道，“金沙盟势大，在此地与他们冲突，得不偿失。我们的目标是品剑大会。”
燕三从阴影中浮现，低声道：“会长，那楼船三层的人……不简单。气息似乎刻意遮掩，但瞒不过我的感知，至少是凝意境的高手，而且……带着一股水匪没有的阴狠气质。”
凌绝微微颔首：“记下他们。若在品剑大会上再遇，多加留意。”
这只是旅途中的一个小插曲，却也让众人更加直观地感受到了这片水域的混乱与弱肉强食。没有实力和背景，在这里连航道都难以保全。
船只继续前行，数日后，江面愈发开阔，水汽氤氲，远方已可见一片无边无际、水天相接的浩渺景象。云梦大泽，已然在望。
岸边开始出现大大小小的码头和集镇，人烟逐渐稠密。江湖人士的身影也越来越多，形形色色，奇装异服，携刀佩剑，气息强弱不一。空气中弥漫着一种躁动与期待的氛围，显然，都是冲着即将召开的品剑大会而来。
凌绝命船夫在一处相对僻静的小码头靠岸。众人弃舟登岸，融入熙攘的人流。
“会长，根据燕三兄弟前期探查的情报，天机阁举办的品剑大会，主会场设在云梦泽深处的‘天机岛’上。要上天机岛，需先至前方的‘迎客镇’，凭天机阁发放的请柬或通过一定的考验，换取渡船凭证。”一名负责联络的暗卫低声禀报。
凌绝抬头望去，只见前方一座依托山势而建的巨大集镇轮廓隐约可见，旌旗招展，人声鼎沸，那便是通往天机岛的第一道门户——迎客镇。
“走吧。”凌绝拉了拉斗篷，率先朝着那汇集了天下风云的迎客镇走去。
龙骧会的云梦泽之行，正式拉开序幕。而方才江上那看似偶然的冲突，以及那惊鸿一瞥的阴冷目光，似乎都预示着，这场品剑大会，绝不会平静。
就在凌绝等人身影没入迎客镇熙攘人流后不久，码头另一侧，一艘不起眼的小船上，一个戴着斗笠的船夫缓缓抬起头，露出一双精光四射的眼睛，他望着凌绝消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，随即压低斗笠，撑船悄然离去。
水波荡漾，倒映着云梦泽上空变幻莫测的流云，仿佛无数双眼睛，在暗中注视着每一位踏入此地的来客。
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