暮色把天空揉成了一块渐变色的软绸，从头顶的浅灰慢慢晕到天边，最后染出一片温柔的烟粉。风从远山的竹林里钻出来，携着竹露的清冽与松针的淡香，轻轻漫过院墙上的爬藤，最终落在那挂青竹帘上。竹帘是父亲去年盛夏亲手编的，选的是后山向阳处的老竹，剖成细篾时还带着新鲜的竹青，如今经过大半年的风晒，已泛出温润的米黄色，竹篾间的纹路里，还藏着去年夏天的阳光气息。
风一拂过，竹帘便轻轻晃动起来，“沙沙”的声响漫过青砖地，像山月在夜里哼的民谣，又像竹尖与云朵擦肩而过时的私语。帘上的竹影落在地上，随着风的节奏轻轻流转，把整座青山的灵气都揉进了这方小院。妮妮坐在院中的老藤椅上，藤条的缝隙里还卡着几片去年的银杏叶，她手捧一本泛黄的旧书，书页边缘有些卷翘，是常年翻阅留下的温柔痕迹。书里夹着一朵干枯的茉莉，是去年院角那株茉莉开得最盛时摘的，此刻被风吻得微微颤动，仿佛下一秒就要重新绽放。
院角的茉莉确实开得正好，细碎的白花瓣沾着暮色里的微凉，花蕊里藏着的香气被风轻轻托起，裹着风钻进衣领，又从袖口溜出来，连空气都成了裹着甜香的软纱。妮妮低头翻书，指尖划过粗糙的纸页，忽然一行文字撞进眼底：“愿你有高跟鞋也有跑鞋，喝茶也喝酒，愿你有勇敢的朋友，有牛逼的对手，愿你对过往的一切情深意重，但从不回头，愿你特别美丽，特别平静，特别凶狠，也特别温柔”。
这字里行间的光，竟和下午在镇上看到的那些年轻人眼里的光一模一样——亮得像初升的星子，又像刚点燃的灯盏。她想起那些背着帆布行囊的年轻人，有的行囊上还挂着故乡的钥匙，有的背包侧面插着一本翻旧的诗集，他们脚步匆匆却不慌不忙，每一步都像踩在自己的节奏里，仿佛揣着整个春天的期待，要去远方的土地上种满繁花。风又吹过竹帘，“沙沙”声里，她好像听见那些年轻人的脚步声，和自己心里的某种期待，轻轻叠在了一起。
午后跟着母亲去镇上时，太阳正悬在头顶，把石板路晒得微微发烫，路边的梧桐树叶被晒得发亮，投下的影子像剪碎的绿布。母亲提着竹篮走在前面，竹篮里放着空的绣线轴，篮沿上系着的蓝布巾随着脚步轻轻晃动。妮妮跟在后面，手里攥着一块素色的帕子，那是她前几天刚绣好的，帕角绣着一朵小小的兰草，她想找机会问问镇上的铺子，能不能把帕子寄卖在那里。
路过街口的裁缝铺时，一阵布料的清香从敞开的木窗里飘出来，勾着妮妮的脚步停了下来。铺子里挂着好几匹新布，淡粉的像桃花瓣，浅蓝的像溪水色，还有一匹鹅黄的，像刚孵出的小鸡绒毛，轻轻晃一下，布料的光泽便跟着流动，像把阳光都织进了布里。最惹眼的是悬在窗前的那条淡蓝色连衣裙，裙摆上绣着细碎的雏菊，白色的花瓣、黄色的花蕊，绣得那样鲜活，风一吹，裙角便漾起涟漪，像把初夏的湖光都缝在了上面。
穿裙子的姑娘站在镜子前，正轻轻提着裙摆转圈圈，她梳着两条麻花辫，辫梢系着粉色的丝带，转起来时，丝带便跟着飘起来，像两只粉色的蝴蝶。姑娘的笑容比檐角的太阳还亮，眼睛弯成了月牙，嘴角的梨涡里像盛着蜜，活脱脱一朵迎着光的向日葵。裁缝铺的老板娘手里拿着软尺，正围着姑娘细细打量，软尺在空中轻轻舞动，老板娘的声音带着笑意：“这是最新的样式，领口的弧度是照着江南来的样子改的，穿出去保管人人夸，下次镇上赶庙会，你准是最俏的姑娘。”
姑娘听着，脸上的笑容更甜了，她低头看着裙摆的雏菊，手指轻轻拂过绣线，眼里的盼头像星星一样闪——原来每个人心里都住着这样的小小心愿，盼着有更好看的衣裳，盼着有更顺心的日子，盼着把自己的日子过成心里喜欢的模样。妮妮站在门口看了许久，风把姑娘的笑声吹到她耳边，软软的、甜甜的，竟让她想起自己藏在抽屉最里面的绣稿，那上面画着的满枝桃花，也等着被合适的绢布衬得更艳，等着被自己的绣针赋予生机呢。
母亲走了几步发现妮妮没跟上来，回头看见她正盯着裁缝铺，便笑着走回来：“是不是也喜欢那条裙子？等你绣品卖了钱，娘也给你扯块布，让王裁缝给你做一条。”妮妮摇摇头，脸上有些发烫：“我就是看看，娘，我们快去买绣线吧，晚了怕铺子关门了。”母亲笑着揉了揉她的头发，拉着她的手继续往前走，竹篮里的绣线轴轻轻碰撞，发出“哒哒”的轻响，像在为她们的脚步伴奏。
买绣线的铺子在镇东头，老板娘是个头发花白的老太太，脸上总是带着笑，看见妮妮来，便熟络地打招呼：“妮妮又来买线啦？上次你要的石青色，我给你留着呢，刚到的新货，颜色正得很。”说着，从柜台后的架子上取下一个纸包，打开来，里面是一轴轴的绣线，石青的、靛蓝的、粉紫的，像把彩虹的颜色都卷在了里面。母亲仔细挑着绣线，妮妮则在铺子里慢慢逛，看着墙上挂着的绣品，有绣着鸳鸯的枕套，有绣着牡丹的门帘，还有一幅绣着山水的屏风，那山水绣得那样逼真，仿佛能看见山间的云雾在流动，听见溪水的声音在耳边响。
买完绣线，母亲看妮妮还在盯着那幅山水绣屏，便笑着说：“你要是喜欢，以后也能绣出这样好的东西，咱们妮妮手巧，多练练就成。”妮妮点点头，心里的期待又多了几分，她想着，等自己的绣活再好些，也要绣一幅大的绣品，挂在自家的堂屋里，让父亲母亲都能天天看见。
从绣线铺出来，母亲拉着妮妮走进旁边的点心铺，刚推开木门，一股浓郁的桂花甜香便扑面而来，裹着蒸笼的热气扑在脸上，暖融融的。铺子里的伙计正把刚出炉的桂花糕从蒸笼里拿出来，雪白的糕体上撒着金黄的桂花，热气腾腾的，连空气都变得甜丝丝的。母亲走到柜台前，笑着对掌柜说：“张掌柜，给我来两块桂花糕，要刚出炉的。”
张掌柜麻利地用油纸包好桂花糕，递过来时，油纸还带着蒸笼的温度：“李婶您来啦？这是刚蒸好的，热乎着呢，给妮妮吃正好。”母亲接过桂花糕，转手递给妮妮一块：“你上次念叨了好几天，说想吃镇上的桂花糕，今天正好赶上新鲜的，快趁热吃。”妮妮接过桂花糕，油纸的香气混着桂花的甜香钻进鼻子，她轻轻咬下一口，松软的糕体在舌尖化开，桂花的甜、米糕的香，还有一丝丝的凉意（那是刚出炉却不烫嘴的温柔），像把秋天的月光都嚼进了嘴里，甜得人心都软了。
忽然就想起小时候，大概是五岁那年，母亲第一次带她来这家点心铺。那时候她还没柜台高，踮着脚尖才能看见里面的桂花糕，母亲买了一块给她，她攥在手里舍不得咬，把油纸都捏皱了。最后还是母亲蹲下来，轻轻掰了一小块，用指尖喂到她嘴边，轻声说：“妮妮乖，慢慢吃，吃完娘下次再给你买。”那时候的她，最大的盼头就是天天能吃到桂花糕，能天天跟着母亲来镇上逛；而现在的她，盼着的是能把自己绣的帕子、绣的荷包卖到这家点心铺，让来买桂花糕的人，也能看见她的绣活，能喜欢她绣的东西。
风从点心铺的窗户吹进来，带着外面的热气，却没吹散屋里的甜香。妮妮吃完桂花糕，把油纸叠得整整齐齐，放进母亲的竹篮里，母亲笑着说：“真是个仔细的孩子，跟你娘一样。”妮妮挽着母亲的胳膊，走出点心铺，阳光还是那样暖，石板路的温度刚好，不烫脚也不凉，走在上面，像踩在柔软的云朵上。
“你看前面那家绣品铺，是不是又进了新的绢布？”母亲忽然指着不远处的铺子，笑着说。妮妮顺着母亲指的方向看去，果然是镇上最大的绣品铺“锦绣阁”，铺子里的绢布挂在门口的竹竿上，迎着阳光轻轻晃动，淡粉的像刚落下的桃花瓣，浅绿的像刚抽芽的竹尖，米白的像清晨没散的雾，还有一匹淡蓝的，像雨后的天空，每一匹绢布都泛着柔和的光泽，轻轻晃一下，便像云朵在流动，看得人心都软了。
妮妮拉着母亲的手，快步走到铺子里，刚进门，老板娘便热情地迎了上来：“哎呀，妮妮来啦？还有李婶，快里面坐。这次想买点什么？是要绣线还是要绢布？”老板娘穿着一身素色的旗袍，领口绣着一朵小小的梅花，说话时笑容温和，像家里的长辈一样亲切。“我们想看看新到的绢布，”妮妮仰起头，声音里带着几分期待，“听我娘说，你们进了江南来的新布？”
“可不是嘛，”老板娘笑着转身，从里屋的架子上取下几匹绢布，铺在柜台上，“这是前几天刚从苏州运来的，都是最好的生丝织的，你摸摸看，这手感，在咱们镇上可是找不着第二家。”妮妮伸手摸了摸那匹淡绿色的绢布，指尖刚触到布料，便觉得一阵细腻的光滑，像婴儿的皮肤那样柔软，又像溪水那样清凉，布料的纹理那样细，细得几乎看不见，只觉得手放在上面，像放在一片柔软的云里。
“这绢布是江南那边最好的织坊织的，专门用来绣花草的，”老板娘拿起那匹淡绿色的绢布，对着光展示给她们看，“你看这颜色，多正的竹青色，绣竹子最妙不过，绣出来的竹子，叶尖的嫩、竹干的韧，都能显出来；还有这匹淡粉色的，是桃花刚开时的颜色，绣桃花最合适，绣出来的桃花，像刚从树上摘下来的一样，还带着露水呢。”
妮妮看着那匹淡粉色的绢布，指尖轻轻拂过，忽然想起春天的时候，自家院角的那棵桃树开得正好。那时候，桃花一朵挨着一朵，满树都是粉色的，风一吹，花瓣便落下来，像下了一场粉色的雪，落在青石板上，落在竹帘上，甚至落在她的书桌上。有一次，她还把落在书桌上的桃花瓣夹进了书里，后来花瓣干了，留下淡淡的粉色印记，像书里开了一朵小小的花。她想，要是用这淡粉色的绢布绣桃花，把花瓣的层次、花蕊的细腻都绣出来，肯定特别好看，就像把春天的桃花永远留在了布上。
“老板娘，我下个月想参加镇上的绣品比赛，”妮妮攥着那匹淡绿色的绢布，鼓起勇气开口，声音里带着几分紧张，又藏着几分期待，“您经验多，能不能给我点建议？”老板娘愣了一下，随即笑了，她放下绢布，拉着妮妮的手说：“哎呀，妮妮要参加比赛啦？这可是好事！我跟你说，比赛的时候，绣品的选题最是重要，一定要选你熟悉的、能打动你的题材，你心里有东西，绣出来的活才有灵气，别人才能看明白你想表达的意思。”
她顿了顿，又拿起旁边的绣线轴，指着上面的颜色说：“还有配色，配色就像过日子，要温和和谐才好，不能太杂乱，也不能太单调。你平时绣的那些花草就很灵，兰草、菊花、还有你绣的帕子上的竹，都绣得很有味道，只要你用心，肯定能取得好成绩。”老板娘的话像给妮妮心里添了一把火，让她原本有些不安的心变得踏实起来。她看着手里的淡绿色绢布，一个念头忽然变得清晰——她要绣一幅《竹石图》，用这淡绿色的绢布做底，绣出竹子的挺拔，竹节的坚韧，再绣几块石头，石头上爬着几丛青苔，最后在石头旁边绣几朵小小的兰花，让整个画面既有竹子的刚，又有兰花的柔，更有生机。
“那我就选这匹淡绿色的绢布，”妮妮看着老板娘，眼神坚定，“谢谢您的建议，我一定会好好绣的。”老板娘笑着点头：“好，好，这布你拿回去，要是绣的时候有什么不懂的，随时来问我。我等着看你拿好成绩呢。”母亲付了绢布的钱，妮妮小心翼翼地把绢布叠好，放进母亲的竹篮里，像捧着一件稀世的珍宝。
从绣品铺出来时，暮色已经浓了，太阳慢慢沉到了山后面，把天边的云彩染成了橘红色，像烧起来的晚霞。母亲拉着妮妮的手，慢慢走在回家的小路上，小路两旁是成片的稻田，稻穗已经开始泛黄，饱满的稻粒把稻秆压得微微弯腰，风一吹，稻浪便像金色的海洋在起伏，发出“沙沙”的声响，连空气里都带着稻谷的清香。
远处的村庄里，炊烟袅袅升起，一缕缕、一丝丝，像一条条白色的丝带，轻轻系住了黄昏的天空。有的炊烟直挺挺地向上飘，有的被风吹得微微倾斜，还有的散开在屋顶上，像给房子盖了一层薄薄的纱。“妮妮，你看这稻田，”母亲指着身边的稻浪，笑着说，“春天的时候还是绿油油的，你跟着你爹来插秧，还说稻苗长得太慢，现在你看，都黄了，再过一段时间，就能收割了。”
妮妮点点头，看着稻浪，想起小时候跟着父亲去稻田里插秧的情景。那时候她才六岁，父亲扛着秧苗，她跟在后面，手里拿着小铲子，觉得插秧特别好玩。可真插起来才知道累，弯着腰，把秧苗插进泥里，插了没一会儿就觉得腰又酸又疼，想站起来休息。父亲看着她的样子，笑着走过来，摸了摸她的头说：“妮妮，插秧就像过日子，要一步一步来，不能着急。你看，现在插下的秧苗，秋天就能收获稻谷，到时候咱们就能吃上新米，多好啊。”那时候她不懂父亲的话，只觉得插秧太累，现在终于明白了——所有“更好的”，都不是凭空而来的，不是天上掉下来的，而是像插秧一样，需要一步一步，慢慢努力，慢慢积累，才能在最后收获想要的结果。
走在田埂上，偶尔能看见几只白鹭从稻田上空飞过，白色的翅膀在晚霞的映衬下，竟泛出淡淡的橘红色。田埂边的小溪里，溪水清澈见底，能看见水底的鹅卵石，还有几条小鱼在水里游来游去，偶尔甩一下尾巴，溅起小小的水花。母亲拉着妮妮的手，脚步慢慢的，像在享受这黄昏的宁静，妮妮也跟着放慢脚步，心里的期待像田里的稻穗一样，慢慢变得饱满。
回到家的时候，晚风已经吹得很凉了，带着夜晚的湿气，吹在脸上，让人觉得格外清爽。父亲已经从田里回来了，正在院子里劈柴，斧头落下的声音“咚咚”响，很有节奏。看见她们回来，父亲放下斧头，笑着说：“回来啦？今天镇上人多不多？”母亲点点头，把竹篮放在屋檐下，妮妮则快步走到书桌前，小心翼翼地把新买回来的绢布和绣线拿出来，放在桌上。绢布在灯光下泛着柔和的光泽，像一块绿色的玉，绣线则像彩虹的碎片，散在旁边。
收拾好东西，妮妮搬了藤椅坐在院子里，抬头看着天上的星星。星星已经出来了，一颗、两颗、三颗，慢慢变得越来越多，最后布满了整个天空。星星一闪一闪的，像无数双温柔的眼睛，静静地看着地上的人们，看着这方小小的院子，看着院中的青竹帘和茉莉。晚风再次吹过竹帘，“沙沙”声里，妮妮想起下午在裁缝铺看到的那位姑娘，想起她眼里的期待；想起绣品铺的老板娘，想起她温和的建议；想起母亲的话，想起父亲编的竹帘，忽然觉得，心里的那个盼头，变得越来越清晰了——她要把自己的绣活做好，要在镇上的绣品比赛里得到大家的认可，然后开一家属于自己的绣品铺，铺子里挂着她绣的各种东西，兰草、桃花、竹石，还有她想绣的山水，让更多人喜欢她的绣品，让更多人看见绣线里的美好。
“妮妮，快进屋吧，外面凉了，小心着凉。”母亲的声音从屋里传来，带着关切。妮妮应了一声，起身走进屋里，屋里的灯光暖暖的，照在书桌上，把绢布和绣线的颜色照得更鲜亮了。她走到书桌前，拿起淡绿色的绢布，轻轻铺在桌上，又从抽屉里拿出一支细细的铅笔，开始在绢布上轻轻勾勒竹子和石头的轮廓。
铅笔在绢布上慢慢移动，竹干的弧度、竹节的形状、石头的轮廓，一点一点在绢布上显现出来。她格外认真，每一笔都尽量画得准确，因为她知道，只有打好底稿，绣出来的作品才会好看，就像盖房子要先打地基一样，基础打好了，后面的事情才会顺利。画到竹子的枝丫时，她特意放慢了速度，想着要把枝丫的纤细和灵活都画出来，让竹子看起来像真的一样，仿佛风一吹，枝丫就会轻轻晃动。
画到一半时，父亲从外面走进来，手里拿着一个小小的木盒子，盒子是深色的木头做的，上面刻着简单的花纹，看起来很精致。父亲走到妮妮身边，笑着说：“妮妮，你看我给你带了什么好东西？”妮妮放下铅笔，好奇地看着那个木盒子，伸手接过来，轻轻打开。盒子里铺着红色的绒布，绒布上放着一套崭新的绣针，针身细长，闪着银色的光泽，像把星星的碎片都融在了上面，针尾还带着小小的孔，方便穿线。
“这是我从镇上的铁匠铺买的，”父亲坐在妮妮旁边的椅子上，笑着说，“今天下午我去镇上给你娘买针线，正好看见铁匠铺在卖新的绣针，铁匠说这是最好的绣针，用的是好铁，不容易断，绣起来也顺手。你下个月要参加绣品比赛，用这新绣针，肯定能绣出更好的作品。”妮妮拿起一根绣针，指尖触到冰凉的针身，心里却暖得像揣了个小太阳。她看着父亲，眼里满是感激：“爹，谢谢你！这针真好看，我一定会好好用的。”
父亲摸了摸她的头，笑容里满是欣慰：“傻孩子，跟爹客气什么。你有盼头，爹高兴。爹年轻的时候，最大的盼头就是能让你和你娘过上好日子，能盖一间大一点的房子，能让你上学读书。现在看着你有自己的盼头，看着你一天天长大、一天天能干，爹觉得比什么都好。”父亲的话像一股暖流，慢慢淌进妮妮的心里，让她想起院中的那挂青竹帘——那竹帘是父亲一根根编的，编的时候手指被竹篾划破了好几个口子，却从来没说过疼，最后编好的竹帘，虽然简单，却充满了父亲的爱意。原来，“更好的”生活，从来都不是只有自己的努力，还有家人的支持与陪伴，像竹帘的竹篾一样，一根挨着一根，互相支撑，才能织出温暖的屏障。
夜深了，妮妮洗漱完，又回到了书房。母亲已经睡了，父亲在堂屋里看书，整个院子静悄悄的，只有窗外的虫鸣声和竹帘的“沙沙”声，像温柔的催眠曲。妮妮坐在书桌前，桌上的绢布、绣线和新绣针在灯光下泛着柔和的光，月光透过窗户，洒在绢布上，给竹子的轮廓镀上了一层银辉，让绢布上的竹子看起来像活的一样。
她拿起一根淡绿色的绣线，仔细地穿进新绣针的针孔里，线尾打了一个小小的结。然后，她拿着绣针，轻轻刺进绢布，开始绣竹子的枝干。绣针在绢布上穿梭，淡绿色的丝线慢慢勾勒出竹子的形状，一针一线，都绣得格外认真。她绣得很专注，连窗外的虫鸣声都听不见了，心里只有一个念头：要把这幅《竹石图》绣好，要朝着“更好的”方向努力，不辜负自己的期待，也不辜负父亲母亲的支持。
绣着绣着，她的手指被针轻轻扎了一下，渗出一点小小的血珠，她却一点也不觉得疼，只是轻轻把血珠擦掉，继续绣。她知道，这个过程可能会很辛苦，可能会遇到很多困难——针脚可能会歪，配色可能会出错，比赛可能会失败。可就像院中的竹子，就算经历风雨，就算被风吹弯了腰，也会一直向上生长；就像母亲煮的粥，就算需要慢慢熬煮，需要耐心等待，也会变得香甜软糯。她心里的那个盼头，不是急功近利的渴望，不是想一下子就得到所有，而是让日子有个向上的方向，让自己每天都比昨天更好一点，让自己的绣活每天都比前一天更进步一点。
晚风再次拂过青竹帘，发出“沙沙”的声响，像在为她加油打气。妮妮放下绣针，伸了伸懒腰，看着绢布上已经绣好的竹子枝干，竹干挺拔，竹节分明，虽然只绣了一部分，却已经能看出竹子的灵气。她嘴角露出了微笑，眼里满是期待——她仿佛已经看到了比赛时，自己的《竹石图》挂在墙上，得到了大家的称赞；仿佛已经看到了自己的绣品铺开起来，铺子里挤满了来买绣品的人；仿佛已经看到了父亲母亲坐在铺子里，脸上带着骄傲的笑容。
她知道，“更好的”生活，更懂自己的爱人，更亮的光，都在前面等她。而她，会一步一步，朝着那个方向走，带着家人的爱，带着自己的努力，带着心里的期待，像竹子一样坚定，像绣针一样执着，慢慢靠近那个“更好的”自己，慢慢走进那个满是光的未来。窗外的星星还在闪烁，竹帘的“沙沙”声还在继续，妮妮拿起绣针，又开始绣起来，灯光下，她的身影被拉得很长，映在墙上，像一幅温柔的画。
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