麻风村空地上，各家各户的屋檐下，临时搭起的木架子上，都铺满了亟待晾晒的各类药材。
石斛需要阴干，鸡血藤切片需暴晒，砂仁需小心取出果实晾晒，石菖蒲和巴戟天的根茎更需要充分干燥才能保证药效不发霉。
头两日，天气晴好，日头毒辣。
村民们干劲十足，轮流翻晒，看着药材一点点脱去水分，空气中弥漫着浓郁的草药清香，人人脸上都带着期盼的笑容。
宋清越稍稍松了口气，仔细检查着各类药材的干燥程度，叮嘱着注意事项：
“石斛千万不能暴晒，颜色会变不好看，药效也容易流失，就放在通风的棚子底下阴着就好。”
“鸡血藤切片薄，日头好，两天就能晒得嘎嘣脆。”
“砂仁果子娇气，晒的时候底下垫着布，别直接沾了地气。”
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，岭南的天，孩儿的脸，说变就变。
第三日清晨，宋清越是在一阵莫名的潮湿闷热中醒来的。
空气中弥漫着一种厚重的水汽，呼吸起来都带着黏腻感。
她推开窗，外面白茫茫一片，不是雾，而是那种能拧出水汽的浓重湿霾，远处的山峦和近处的树影都模糊不清。
“娘，墙上怎么流水了？”外间传来宋砚溪惊讶的叫声。
宋清越心里咯噔一下，快步走出房间。
只见茅屋的土坯墙和竹篾墙壁上，果然凝结了一层细密的水珠，正缓缓地向下流淌，地面也返潮得厉害，踩上去仿佛能留下湿脚印。
宋屹和宋屿正好奇地用手指去刮墙壁上的“汗珠”。
“坏了！是回南天！这鬼天气怎么提前来了！这下可糟了！”
宋清越的心瞬间沉到了谷底。
她穿越前就是南方人，知道岭南地区“回南天”的厉害。
这种极端返潮的天气，别说晒药材，就连衣服被子都能拧出水来，东西极其容易发霉腐烂！
她立刻冲出门，眼前的景象让她心头更凉。
空地上，昨天还晒得挺括的鸡血藤切片，此刻软塌塌地趴在席子上，颜色发暗，摸上去软韧潮湿；准备阴干的石斛表面也蒙上了一层水汽，失去了鲜亮的绿色；更别提那些娇贵的砂仁和根茎类药材，在如此潮湿的环境下，恐怕不出一天就会开始变质！
村民们也都陆续发现了天气的异常，纷纷围聚到晒药的空地上，看着自己辛苦采回的药材被这无孔不入的湿气侵袭，个个面露焦急和愁容。
“这……这咋办啊？昨天还干得好好的，今天全潮了！”
王大力抓着一把变软的鸡血藤，急得直跺脚。
“老天爷真是不给活路啊！好不容易采来的药，难道要眼睁睁看着它发霉烂掉？”
一位老妇人带着哭腔说道，心疼地摸着那些石菖蒲。
宋大川蹲在地上，抓起一把巴戟天根块，用力捏了捏，脸色沉重：
“不行，根块里面也吸了潮气，再这样下去，非得长毛不可！”
刘叔皱着眉头，看着白茫茫的天地，叹了口气：
“这回南天一来，没个三五天怕是停不了。咱们等不起啊！”
焦虑和绝望的情绪开始蔓延。有人提议用火烤，立刻被老人反驳：
“不行不行！好多药材忌火烤，一烤药性就变了，甚至有毒了！那就真一钱不值了！”
“那怎么办？难道就没法子了吗？”
众人一筹莫展，目光不由自主地再次聚焦到宋清越身上。
宋清越强迫自己冷静下来。她知道，作为主心骨，她绝不能先乱。大脑飞速运转，回想前世的知识和有限的古代经验。
火烤直烧肯定不行，温度无法控制，极易烤焦或改变药性。但是……
她眼睛猛地一亮：“不能用明火直接烤，但我们能不能用炭火来慢慢烘？”
“炭火？”众人一愣。
“对！把柴火烧成炭，没了明火，只有余温，我们把药材放在屋子里，底下架上炭盆，慢慢烘烤，小心控制着火候和距离，或许可行！”
宋清越越说越觉得可行，“虽然费柴火，也比全部霉掉好！咱们各家各户，把能用的柴火都凑出来！”
这是目前能想到的唯一办法了！
“对对对！炭火烘！这个法子说不定能行！”
宋大川第一个响应，“我家还有不少干柴，我这就去搬！”
“我家也有！”
“我这就回去拆柴火垛！”
“没干柴的，快去林子里捡些枯枝回来！”
希望重燃，村民们立刻行动起来。为了保住这救命的药材，没人吝啬家里的柴火。
很快，村中央空地上就堆起了一座小小的柴山。
在各家选择了几间通风条件稍好，相对干燥的茅屋，作为临时烘房。
村民们默契分工，一部分人负责烧制木炭，另一部分人负责将受潮的药材分类，摊放在竹筛或干净的席子上，小心地搬进烘房。
宋清越穿梭在各个烘药房间，不断叮嘱：
“炭盆离远点！温度不能太高！手放上去感觉温热不烫手才行！” “石斛和砂仁尤其怕高温，放在最边上！”
“鸡血藤和根茎类的可以稍微近一点，但也要时常翻动！”
“留人轮流看着！千万不能离人，小心走水！”
整个麻风村都动员了起来。
男人们负责烧炭和照看炭火，妇人们则细心照看着药材，不时翻动。
浓重的湿雾依旧笼罩着村庄，墙壁还在“流泪”，但那一间间烘房里，橘红色的炭火却散发着顽强而温暖的光，对抗着无孔不入的潮气。
空气中混合着湿木柴燃烧的烟味、药材被烘烤散发的独特香气以及人们额头汗水的气息。
烘干药材的过程远比晒制辛苦百倍。
需要不停地添炭、减炭、翻动药材、调整距离，所有人几乎日夜不休，眼圈都熬红了。
然而，尽管大家已经竭尽全力，这种土法烘干的效果，终究难以与晴朗天气下的自然晾晒相比。
两天后，回南天的势头稍稍减弱，但药材也基本烘到了极限。
宋清越仔细检查着最终的成品，眉头紧锁。
大部分药材算是保住了，没有发霉变质。
但是，品相确实差了许多。
鸡血藤切片颜色普遍偏暗，有些边缘甚至带了轻微的焦黄。
石斛失去了原有的鲜润光泽，显得有些干瘪。
砂仁的香气也似乎弱了一些；根茎类药材更是干硬程度不一。
“越越，怎么样？”
宋大川凑过来，紧张地问，他脸上还带着炭火熏黑的痕迹。
刘叔、老陈头等人也围了过来，眼神里充满了期盼和不安。
宋清越拿起一根品相稍差的鸡血藤，轻轻一掰，没有发出理想中干脆的声响，而是带着一点韧性才断开。
她叹了口气，摇了摇头，声音里充满了遗憾：
“大家已经尽力了……只是，这炭火烘出来的，终究比不了日头自然晒干的。药效应该还在，但这品相……恐怕卖不上第一次的价钱了。”
众人闻言，眼神都黯淡了下去，一阵沉默弥漫开来。辛苦这么多天，却得了这么个结果，难免失落。
但很快，老陈头却第一个开口，声音沙哑却带着一股韧劲：
“卖不上高价就卖不上！好歹是保住了！没发霉烂掉！这就是胜利！咱们有了这次经验，下次再碰上回南天，就知道咋应对了！”
“陈叔说得对！”
刘氏也鼓励道，“能卖多少是多少！总比全扔了强！咱们人没事，往后还能再采！”
宋清越看着大家虽然失望却并未抱怨，反而互相鼓励的样子，心中那份遗憾也被冲淡了许多。
她深吸一口气，重新振作起来：“对！大家说得对！咱们这就把药材收拾好，两天后，照样去县城！能卖多少，都是赚的！”
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