太后突发急症，昏迷不醒！彻查饮食！
这突如其来的噩耗，如同晴天霹雳，将刚刚因获得百花楼关键证据而升起的一丝希望，彻底击得粉碎！林小满僵立在靖王书房中，浑身冰凉，连赵琰披在她肩上的披风也驱不散那彻骨的寒意。孙党的反击，来得如此迅猛、如此狠辣！直指宫廷最核心、最敏感之处！而目标，再次精准地对准了她——一个曾为太后制作过点心的“前”厨役！
赵琰的脸色阴沉得能滴出水来，眼中翻涌着滔天的怒火与冰冷的杀意。他猛地一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚俱是一跳：“好一招釜底抽薪！好一个狗急跳墙！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利如刀，看向林小满：“太后娘娘凤体关系国本，此事非同小可。陛下盛怒之下，必会严查。你近日确曾为太后制点，嫌疑难脱。此刻你若现身，无异于自投罗网，正中了他们的圈套！”
“民女明白。”林小满声音干涩，她深知其中利害。太后若有不测，无论真相如何，她这个“有过前科”的厨娘，必将成为第一个牺牲品。
“从现在起，你安心待在王府西厢的‘静思苑’，没有本王手令，绝不可踏出半步！一切饮食用度，皆由陈锋安排可靠之人负责，外人一律不得接近！”赵琰语气斩钉截铁，这是最直接的保护，“对外，本王会宣称你因百花楼受惊，感染风寒，在府中静养。太后之事，本王自会周旋调查！”
这是将她彻底禁足，与外界隔绝。林小满没有选择，只能点头应下：“民女遵命，谢王爷庇护。”
“不是庇护，”赵琰深深看了她一眼，目光复杂，“是稳住阵脚，伺机反击。百花楼的线索至关重要，绝不能中断。你且安心，一切有本王。”
很快，陈锋亲自将林小满送至王府深处一处清幽僻静的独立院落——静思苑。此处环境雅致，但守卫森严，高墙环绕，与王府其他区域完全隔离。苑内只有两名沉默寡言、眼神精干的中年仆妇伺候，显然是赵琰的心腹。
接下来的两日，林小满如同被困在精致的牢笼中。她强迫自己镇定，每日除了必要的起居，便是反复回忆梳理近期发生的所有事情，从胡府夜宴到百花楼惊魂，试图找出孙党阴谋的蛛丝马迹。她担忧太后的病情，担忧苏清远的生死，更担忧那密码绢纸的破译进展。这种与世隔绝、生死未卜的等待，比直面刀剑更令人煎熬。
她并不知道，就在她被禁足的这两日，外界已是暗流汹涌，天翻地覆。
宫中，因太后急症，气氛肃杀到极点。皇帝雷霆震怒，下令彻查慈宁宫所有饮食起居，尚膳监首当其冲，尤其是曾为太后制作点心的相关人员，包括已离宫的林小满，都成了重点怀疑对象。胡德海上蹿下跳，看似积极协查，实则不断将矛头引向林小满和其背后的“林记”，甚至隐晦提及她与靖王府的“特殊关系”。幸得容嬷嬷力证林小满近期并未接触太后饮食，且太后发病前所用膳食经太医署反复查验并无毒物，才暂时压下了直接拿人的呼声，但疑云并未消散。
宫外，赵琰动用了所有能动用的暗线，全力追查两件事：一是百花楼密码的破译和秘密账本的下落；二是苏清远的生死。陈锋亲自带队，根据密码绢纸上的字符，结合对钱不通性格和活动规律的分析，几乎将百花楼及周边翻了个底朝天，却始终未能找到账本实物，破译工作也遇到了瓶颈，那些字符似乎并非单一密码，而是多层加密，极难破解。
而搜寻苏清远的人，在废染坊附近只找到了打斗的痕迹和些许血迹，人却如同蒸发一般，生不见人，死不见尸。这无疑增加了变数，苏清远是已被灭口，还是落入敌手，或是……另有隐情？
就在调查陷入僵局、林小满忧心如焚之际，静思苑的平静在第二日深夜被打破。
亥时刚过，万籁俱寂，林小满正对灯枯坐，忽听得苑墙外传来一阵极轻微的、类似夜枭啼叫三长一短的声音——并非她与陈锋约定的暗号！她心中一凛，警惕地站起身，靠近窗边。
只见一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻过高墙，落入苑中，身形踉跄了一下，似乎带着伤。借着廊下微弱的灯笼光，林小满惊骇地发现，那黑影竟是……苏清远！他衣衫褴褛，面色苍白，左臂缠着渗血的布条，但眼神却异常明亮，带着一种豁出一切的决绝。
“苏公子！你……”林小满压低声音，连忙开门将他拉入屋内。
苏清远靠在门板上，急促喘息，从怀中掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物件，塞到林小满手中，声音沙哑却急切：“时间不多！长话短说！我侥幸逃脱，躲了两日，终于……找到了这个！”
林小满打开油布，里面赫然是一本用特殊鞣制过的薄羊皮制成的、封面无字的小册子！册子边缘有火烧过的痕迹，散发着淡淡的焦糊味和一丝若有若无的异香。
“这是……？”
“是副本！钱不通老奸巨猾，真账本定然藏得更深！这是他用来核对真账的暗账副本，藏在百花楼外一处隐秘的鸽舍夹层里，我拼了命才拿到！”苏清远语速极快，“上面的记录不全，但足以证明孙党通过百花楼洗钱、勾结官员、甚至……有几次关于‘特殊香料’运入宫中的记录！日期就在太后发病前几日！”
特殊香料运入宫中！林小满心脏狂跳！这几乎直接指向了太后急症的根源！
“还有这个，”苏清远又递过一张皱巴巴的纸条，“这是我跟踪钱不通的心腹时，偷听到的他们联络的暗号切口和……一个地名：‘北郊皇庄废窑’！我怀疑……真账本或更重要的东西，可能在那里！也可能……是个陷阱！”
信息量巨大！林小满只觉得手中的册子和纸条滚烫无比！
“你快走！王府也不安全了！”苏清远猛地抓住她的手腕，眼神焦急，“我来的路上发现，有不明身份的高手在王府周围窥探！孙党可能已经怀疑你藏在王府！他们狗急跳墙，什么都做得出来！你必须立刻将这些东西交给靖王！让他马上行动！”
就在这时，静思苑外突然传来一阵急促的脚步声和兵器出鞘的铿锵声！夹杂着陈锋的厉喝：“什么人？！胆敢夜闯王府！”
“不好！被发现了！”苏清远脸色一变，猛地将林小满往内室一推，“躲起来！无论发生什么都别出来！”说完，他毅然转身，拔出腰间一柄短刃，就要冲出去引开守卫！
“不行！”林小满死死拉住他，“你出去就是送死！”
“放心！我自有脱身之法！”苏清远挣脱她，回头看了她一眼，那眼神中竟带着一丝难以言喻的、近乎解脱的平静，甚至有一丝……敬佩？“林小满……保重！苏某……欠你的！”话音未落，他已如离弦之箭般冲出房门，故意制造出巨大的响动，朝着与林小满藏身处相反的方向疾奔而去！
苑外顿时一片大乱！呼喝声、打斗声、奔跑声响成一片！
林小满蜷缩在内室角落，紧紧攥着那本羊皮册子和纸条，心脏几乎要跳出胸腔。她听到陈锋带人追击的声音渐远，但苑内的骚动并未平息，反而有更多脚步声朝着静思苑汇聚而来！
片刻之后，打斗声平息。脚步声在门外停下，陈锋的声音响起，带着一丝凝重和不确定：“林姑娘？您没事吧？”
林小满深吸一口气，强压恐惧，应道：“我没事，陈统领。”
门被推开，陈锋带着几名侍卫进来，面色严峻：“让姑娘受惊了。闯入者……身法极快，对王府地形颇为熟悉，被他……脱身了。我们的人正在全力搜捕。”
苏清远跑了？林小满心中稍安，但随即又被更大的担忧笼罩。他受伤不轻，能逃出王府的天罗地网吗？
“姑娘，方才那贼人……”陈锋疑惑地看向她。
林小满立刻将羊皮册子和纸条递给陈锋，简略说明了苏清远送来之物及其重要性，但隐去了苏清远的身份，只说是“暗中相助之人”。
陈锋听闻“特殊香料入宫”和“北郊皇庄废窑”，脸色骤变，深知事关重大：“姑娘在此稍候，卑职立刻去禀报王爷！”
陈锋匆匆离去。林小满独自留在弥漫着紧张气息的房中，听着窗外呼啸的风声和远处隐约传来的搜捕声，心中充满了山雨欲来的恐惧与不安。苏清远冒死送来的情报，如同点燃了引信，将这场暗斗推向了最终爆发的边缘！
然而，她并不知道，就在陈锋赶往书房的同时，一道黑影已借着夜色掩护，悄然潜至静思苑的高墙之下，手中扣着几枚泛着幽蓝光泽的淬毒暗器，阴冷的目光，死死锁定了她所在房间的窗棂……
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