彻骨的寒意如同附骨之疽，即便脱离了那片要命的冰天雪地，也依旧缠绕着苏锦夏的魂魄。她感觉自己像一片残破的叶子，在黑暗的潮水中载沉载浮。时而能模糊地听到秋月带着哭腔的呼喊，时而又是死寂一片。
但有一股灼热的意念，如同风中残烛，顽强地燃烧着，不肯熄灭。
那是属于现代苏锦夏的求生意志，是与这具身体原主的残存执念融合后，迸发出的不甘与愤怒。
不能睡过去！一旦彻底失去意识，在这缺医少药的古代，等待她的很可能就是真正的死亡。
她强迫自己集中精神，感受着身体的状况。四肢百骸的冻伤，气血凝滞带来的刺痛，以及一股深埋在这身体底子里的、长期营养不良和某种慢性损害造成的虚弱……
“小姐……小姐您醒醒……别吓秋月啊……”秋月跪在硬邦邦的炕沿，用一块破旧的、勉强算是干净的布巾，不断蘸着温水，小心翼翼地擦拭着苏锦夏青紫的脸颊和双手。屋里没有炭火，所谓的温水也很快变得冰凉。小院偏僻破败，门窗漏风，比外面暖和不了多少。
郎中？秋月心里一片绝望。她一个最低等的粗使丫鬟，如何请得动府里养着的郎中？就算去求，柳夫人那边只需轻轻一句“郎中都忙着，让她先熬着”，就能断了所有希望。
就在秋月几乎要放弃时，她忽然感觉到小姐冰凉的手指，极其轻微地动了一下。
“小姐？！”秋月又惊又喜，连忙俯下身。
苏锦夏的眼睫颤抖着，艰难地睁开了一条缝。视线模糊，只能看到秋月哭肿的双眼和满是焦急的脸庞。
“秋……月……”她的声音嘶哑得如同破锣，每吐出一个字，喉咙都像被砂纸磨过一样疼。
“奴婢在！小姐，您醒了！太好了！”秋月的眼泪掉得更凶了，却是喜悦的泪水。
“冷……雪……”苏锦夏的意识尚未完全清醒，但本能驱使着她发出指令。她记得，严重的冻伤不能立即用热水浸泡或用火烤，需要缓慢复温，否则会造成二次伤害。用雪揉搓，虽然是土法，但能利用冰雪融化吸热的原理，缓慢提升局部温度，促进血液循环。
秋月愣住了：“小……小姐？您说什么？雪？”她怀疑自己听错了。小姐刚从鬼门关捡回命，怎么还要雪？
苏锦夏深吸一口气，凝聚起一丝力气，眼神变得清明了一些，盯着秋月，一字一顿，清晰地说道：“去……外面……取……干净的雪……帮我……搓手脚……不能……用热水……”
她的眼神带着一种秋月从未见过的冷静和权威，那不是在商量，而是在下达一个必须执行的命令。
秋月虽然满心疑惑，但看着小姐那不容置疑的眼神，一种莫名的信任感油然而生。她用力点头：“是！小姐，您等着！”
她飞快地跑出去，用破瓦盆装了一盆干净的新雪回来。
按照苏锦夏断断续续的指示，秋月抓起一把雪，开始小心翼翼地揉搓苏锦夏冻得像冰坨一样的双脚。起初，苏锦夏毫无知觉，但随着秋月持续而轻柔的揉搓，一阵阵尖锐的、如同千万根针同时扎刺的痛感开始从麻木的肢体深处传来。
这痛楚，却让苏锦夏精神一振！
有知觉，就说明神经还没有完全坏死，还有救！
“用……点力……搓到……皮肤……发红……”她指导着。
秋月咬着牙，加大了力度。主仆二人在这个漏风的破屋里，进行着一场无声的生存抗争。盆里的雪化了，秋月就又去换新的。她的双手也冻得通红发僵，却一刻不停。
渐渐地，苏锦夏的双脚和双手开始恢复了一点血色，那钻心的疼痛也变成了酸胀的麻痒。她知道，第一步险棋，走对了。
身体稍微回暖，带来了些许力气，也让饥饿感如同野兽般苏醒。苏锦夏的胃部传来一阵阵痉挛似的抽痛。
“秋月……有吃的吗？”
秋月动作一顿，脸上露出难色，低声道：“小姐……厨房……厨房已经快两天没送像样的吃食过来了。只有……只有早上送来的一个硬得像石头一样的窝头，和一碗能照见人影的稀粥……粥已经冷透了……”
苏锦夏心底冷笑。柳玉娘的动作真快，明面上的惩罚被父亲暂时叫停，暗地里的磋磨立刻就来了。这是想活活饿死她，或者让她冻饿交加之下病重而死，到时候就能顺理成章地推给“身子弱”。
“窝头……拿来……”苏锦夏命令道。她现在急需能量，哪怕是猪食，也得先咽下去。
那窝头果然又冷又硬，硌得牙疼。苏锦夏小口小口地费力啃着，用唾液慢慢濡湿软化，如同一个真正的、在绝境中挣扎求生的弱女。但她的眼神却锐利如刀，大脑飞速运转。
硬碰硬肯定不行。柳氏掌家，有无数种方法让她“自然死亡”。必须借力。
借谁的力？父亲苏文渊？他今日看似主持了“公道”，但那不过是基于维护他自身官声和府邸表面平静的需要。一旦涉及更深的利益，他绝不会偏向一个无足轻重的庶女。
那枚被摔碎的玉佩，是太后赏赐，是柳氏的心爱之物，更是她构陷自己的工具。柳氏绝不会甘心吃这个哑巴亏，她一定会想办法把“罪名”重新扣死在自己头上。
自己必须抢先一步，至少，要在父亲那里，留下一个“受害者”和“可能存在冤情”的印象。
怎么抢？
苏锦夏的目光，落在了秋月那双因为揉雪而冻得通红破裂的手上，一个计划雏形，渐渐在脑中形成。
她吃完最后一口能硌掉牙的窝头，对秋月招招手，声音依旧虚弱，却带着一种奇异的安抚力量：“秋月，过来。”
秋月依言靠近。
苏锦夏抬起依旧不甚灵活的手，轻轻握住秋月冰凉粗糙的手腕，手指看似无意地搭在了她的脉门上。这是她穿越后，第一次尝试动用自己前世的本领——诊脉。
脉象浮紧，外感风寒，加之劳累、惊恐、营养不良……典型的虚弱之症。但好在，底子还算年轻，没有大碍。
秋月被小姐这突如其来的动作弄懵了，只觉得小姐的手指虽然冰凉，但搭在她手腕上，却有一种莫名的、让人安心的力量。
“秋月，”苏锦夏看着她，眼神清澈而坚定，“你信我吗？”
秋月毫不犹豫地点头：“信！奴婢的命是小姐的生母林姨娘救的，奴婢这辈子只信小姐一个人！”
林姨娘……原主的生母。苏锦夏心中微动，将这个信息记下。眼下不是深究的时候。
“好。”苏锦夏压低声音，“你现在就去父亲的书房附近等着，但不要主动去找他。若看到父亲出来，或者他身边的长随经过，你就装作体力不支晕倒。”
秋月睁大了眼睛，满是困惑和恐惧：“小……小姐？这……这行吗？老爷会不会怪罪？”
“照我说的做。”苏锦夏的语气不容置疑，“晕倒之前，记得‘无意间’让怀里那个我让你收好的、碎掉的玉佩一角掉出来。然后，如果有人问起，你就说……是担心有人用这碎玉再做文章，陷害小姐，所以偷偷捡回来想藏好的。”
秋月虽然不太明白其中全部关窍，但她看懂了小姐眼中那置之死地而后生的决绝。她用力点头：“奴婢明白了！”
秋月依计行事。她本就又冷又饿又怕，走到苏文渊书房外的回廊时，几乎不需要刻意伪装，脚步就已经虚浮踉跄。当她看到苏文渊身边最得力的长随苏安从书房里出来时，心一横，眼一闭，软软地倒了下去，袖中那小块尖锐的碎玉，“恰巧”从她怀中滑落，在青石地上发出清脆的微响。
苏安果然被惊动，快步走来：“怎么回事？”
旁边有其他小厮认出秋月：“安总管，这是三小姐身边的丫鬟秋月。”
苏安皱眉，看到地上那显眼的碎玉，脸色一变，立刻捡了起来。他蹲下身，试探了一下秋月的鼻息，发现她只是晕厥，但浑身滚烫，显然是病了。
联想到白日里三小姐差点被冻死，如今她的贴身丫鬟又病晕在老爷书房外，还带着那枚惹祸的玉佩碎片……苏安是个人精，立刻嗅到了不寻常的味道。他不敢怠慢，吩咐小厮将秋月抬到就近的厢房，又立刻拿着碎玉回去禀报苏文渊。
苏锦夏在自己冰冷的小屋里，静静地等待着。每一分每一秒都格外漫长。她在赌，赌父亲苏文渊对后宅这些阴私手段的厌烦，赌他哪怕只是为了自己的清誉，也不会允许“苛待庶女至其丫鬟病倒在自己书房外”这种难听的事情发生。
果然，不到半个时辰，院外传来了脚步声。不是秋月，而是一个面生的婆子，身后跟着一个提着药箱、穿着体面些的老者。
那婆子板着脸，语气却不算太恶劣：“三小姐，老爷吩咐，让李郎中过来给您瞧瞧病。秋月那丫头，老爷也让人照料着了，您放心。”
苏锦夏心中一块大石落地。她赌赢了第一步。
她立刻换上一副柔弱、感激又带着几分惶恐的表情，气若游丝地道谢：“有劳妈妈……多谢父亲……挂念……”
李郎中上前诊脉，眉头越皱越紧。这脉象，不仅是风寒入体，更是长期忧思惊惧、营养不良导致的极度虚弱！这哪里是尚书府小姐该有的身子？他开了方子，留下几句“静养”的嘱咐，便摇着头离开了。
那婆子也很快走了，但临走前，却破天荒地留下了小半袋米和一小捆柴火。
小屋重新恢复了寂静，但似乎没有那么冷了。苏锦夏看着那点微薄的米和柴，知道这只是开始，是父亲为了脸面给予的最微不足道的施舍。
但对她而言，这已是战略性的胜利。她争取到了活下去最基本的物资，更重要的是，她在父亲心里，埋下了一颗怀疑的种子。
然而，她还没来得及缓口气，院门外，一个尖利刻薄的女声便响了起来，带着毫不掩饰的恶意：
“哟，三妹妹这破院子今天倒是热闹！看来是死不了了？母亲心善，惦记着你，特意让我给你送些‘补品’过来，快开门接着！”
是嫡姐苏锦秀的声音！
苏锦夏的心猛地一沉。柳氏母女的反扑，来得比她预想的还要快，还要直接。这送来的，恐怕不是补品，而是新的催命符！
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