乌鸦飞过旗杆时，叶天寒正盯着手腕上的那个字。
“囚”。
皮肉底下像有虫子在爬，痒得发麻。他没去挠，只是把袖子拉下来，遮住那道扭曲的旧疤。风从北坡卷过来，带着灰烬和干草的味道，吹得血燧旗猎猎作响。他站起身，腿还有点软，但能走。
他知道今晚不会太平。
穆长风留下的十坛烈酒还在粮草堆旁边，封口完好，坛身沾着泥。他走过去，蹲下，一坛一坛抱起来，砸在营地四角。陶片飞溅，酒液泼洒在柴堆、破布和废弃的帐篷边上，顺着裂缝渗进土里。他动作不快，甚至有些迟缓，可每一步都踩得稳。
东南角倒完最后一坛，他停了会儿，低头看了看手心。掌纹里还沾着酒，湿漉漉的，在月光下反着光。他忽然笑了下，像是想起什么好笑的事。
然后他回到中央，把裂天刀插进地里，盘腿坐下。
闭眼。
不是睡，是等。
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子时刚过，西坡草丛动了一下。
不是风，是人踩断了枯枝。
接着是北侧矮墙，一道黑影贴着残垣滑进来，落地无声。第三个人翻上东边了望台时，脚尖碰到了一块松动的石板，但他反应极快，立刻定住，等了几息才继续挪动。
叶天寒睁开了眼。
二十个。
比他预想的多五个。
这些人动作整齐，路线精准，显然是练过的。三路包抄，主攻方向在南营帐区，那里曾经堆过干粮，现在空着，正好用来诱敌深入。他们以为他会躲在那儿调息，或者毒发昏迷。
可惜他没睡。
更可惜的是，他们不知道这十坛酒不是拿来喝的。
第一拨人已经摸到中线，离最近的酒渍不到五步。叶天寒缓缓抬起右手，从怀里掏出火折子。铜盖一掀，火星子蹦出来，他轻轻一吹，火苗窜起。
他没急着扔。
又等了七息。
等到第二拨人越过旗杆阴影，第三拨也落了地，二十条黑影全进了圈。
火折子飞出去，划了道弧线，落进东南角那片浸透酒液的破布堆里。
轰——
火舌猛地炸开，像一头苏醒的兽，顺着酒线一路狂奔。刹那间，四角同时起火，火焰沿着柴草和布条疯烧，眨眼连成一片火墙。热浪扑面而来，照得人脸通红。
有人惊叫，有人后退，更多人愣在原地。
叶天寒拔刀站起。
刀出鞘那一刻，火光映在他脸上，半明半暗。他往前一冲，直接杀进火圈。
第一个反应过来的是南线那人，刚抽出刀，叶天寒已至面前。刀光一闪，对方脑袋歪了半边，身子还站着，血从脖子里喷出来，浇在火上发出“嗤”的一声。
第二个转身要逃，被火星燎了后背，惨叫着往前扑。叶天寒追上去，一刀劈进肩胛骨，整个人栽进火堆，转眼就被吞没。
火势越烧越旺，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。可叶天寒像是不怕烟，逆着热流穿行，专挑人多的地方冲。他不出声，也不喊话，就那么闷头杀人。
一个蒙面人跃上残墙想跳出去，脚刚离地，叶天寒甩手掷出裂天刀。刀锋钉入其小腿，人摔下来，滚进火里。他挣扎着爬，手刚搭上墙沿，又被一刀砍断手腕。
剩下十几个开始慌了。
他们本是昭武伯府精挑细选的好手，平日里横行南境无人敢惹，可谁见过这种打法——你不躲火，反而往最烫的地方钻？
更可怕的是，这家伙中着毒，脸色发青，走路都晃，偏偏每一刀都准得吓人。
有人想从西坡突围，刚冲出火圈，迎面就是一刀。他举剑格挡，铛的一声，火星四溅，虎口崩裂。叶天寒顺势一脚踹在他胸口，那人仰面摔下坡，滚了几圈才停下。
又有两个并肩冲来，刀剑齐出。叶天寒侧身避过剑锋，左手抓起地上一根烧了一半的木棍，狠狠抽在一人脸上。骨头碎裂声清脆响起，那人捂着脸倒地。另一个还没回神，脖子已被刀刃抵住。
叶天寒没杀他。
只低声说：“滚。”
那人连滚带爬跑了。
剩下的八九个见势不对，纷纷夺路而逃。可火势已经封死了大部分出口，只有西坡一条窄道还能走。他们挤在一起往下冲，结果被火舌卷住三人，其余勉强脱身。
叶天寒没追远。
他站在火边，喘着气，额头全是汗。左臂那道疤又开始发烫，像是被烙铁贴着。他咬牙撑住，目光扫过满地尸体。
十七具。
还有三个活着的。
其中一个正扶着树干想爬起来，另一个躺在坡底哼都不哼。最后一个……在断崖边上站着。
那人没跑。
手里还握着一把剑，剑身泛蓝，一看就不是凡品。他面巾半落，露出半张脸，眼角有颗痣。叶天寒认得这把剑——寒霜，昭武伯亲赐，只给心腹死士。
看来是带队的。
那人看着叶天寒一步步走来，脚下不退，反而横剑当胸。
“你疯了。”他声音沙哑，“你明明快死了。”
叶天寒没答。
他走到对方面前，举起裂天刀，轻轻一挑。铛！火星爆开，寒霜剑断成两截，半截飞进火堆，转眼烧红。
那人踉跄后退，靠在崖边石头上，脸色终于变了。
叶天寒逼近一步，刀锋缓缓架上他脖颈。
皮肤被压出一道白痕。
“回去。”叶天寒开口，声音像砂纸磨过石头，“告诉你们主子，下次派人，别挑这么弱的。”
那人瞪着他，嘴唇发抖。
“他不会信的。”他低声道，“他说你毒入心脉，撑不过今夜。”
叶天寒笑了。
笑得有点费劲，嘴角裂开一道口子，渗出血丝。
“那你回去告诉他，”他凑近一点，呼吸喷在对方脸上，“我不仅活着，还喝了他送来的酒——十坛，一滴没剩。”
那人瞳孔猛缩。
“你说什么？”
叶天寒收回刀，转身就走。
走了两步，又停下。
“哦对了。”他回头，眼神平静，“下次来，记得绕远点。我这火，烧一次就够。”
那人坐在地上，没动。
叶天寒拄着刀，一步步走回营地中央。
火还在烧，但小了些。焦尸味混着酒气，熏得人头晕。他找到刚才插刀的地方，重新把裂天刀扎进土里，坐了下来。
左手按在腹部，那里一阵阵绞痛。
他知道毒没散。
也知道这一仗，只是开头。
远处山路上，那名断剑之人终于爬起身，跌跌撞撞往南而去。
叶天寒望着他的背影，直到消失在夜色里。
然后他低下头，看见自己右手掌心，不知何时多了道裂痕，正慢慢渗出血珠。
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