沈问提交的报告在监察殿高层引起了轩然大波。凭借几近报废的残骸和一小撮灰烬，竟然挖掘出如此多关键信息，这种能力已然超出了寻常修士的认知范畴。莫长老看着报告中那些“数据比对”、“能量频谱分析”、“残留日志碎片”等充满陌生术语却又逻辑严密的论述，再次深刻认识到自己这个徒弟的“不凡”。
基于沈问提供的“灭口者可能为火、金双属性筑基修士”及“蚀灵钉”这一关键物品名称，监察殿迅速调整了调查策略。重点排查对象从广泛的炼器堂人员，缩小到具备火、金双灵根，且修为在筑基期以上，有权限接触或炼制特殊法器的核心弟子与执事。
同时，“蚀灵钉”这个名字被提上了最高优先级。监察殿秘密查阅所有炼器典籍、宗门物资出入库记录、乃至一些禁忌卷宗，试图找出这件东西的来历和用途。
然而，数日过去，关于“蚀灵钉”的线索寥寥无几。它似乎并非宗门记录在案的任何一种制式法器，更像是一个代号或者某种定制化的邪门器物。
“既然常规途径查不到，或许可以从炼器堂的内部运作和技术流派人手。”沈问向莫长老提议，“弟子新得了一些……关于器物解析方面的感悟，或许能以‘技术交流’或‘功法审查’的名义，进入炼器堂核心区域近距离观察。灭口者既然费尽心机要毁掉那件容器，说明‘蚀灵钉’本身极其重要，炼制它的人，或者了解它的人，很可能就在炼器堂，并且一定会关注后续调查动向。我们主动进去，或许能引蛇出洞，至少也能收集更多信息。”
莫长老沉吟片刻，点了点头：“风险虽有，但确是可行之策。炼器堂首座金石长老性情刚直，最重规矩，但也极为爱才。你以‘功法审查顾问’的身份前去，老夫再替你修书一封，说明你于灵兽谷一案有功，且对器物结构有独到见解，希望能交流学习。有监察殿和老夫的背书，金石长老应当不会为难。至于安全……”
莫长老眼中寒光一闪：“老夫会安排人盯着，谁敢在炼器堂内动手，就是自寻死路！”
次日，沈问带着莫长老的手书，来到了戒备森严的炼器堂主殿。炼器堂与其他殿堂风格迥异，整体由巨大的黑曜石砌成，建筑线条硬朗粗犷，空气中弥漫着淡淡的硫磺、金属和火焰的气息，温度也明显高出几度。
通传之后，沈问在偏殿见到了炼器堂首座金石长老。他是一位身材高大、面色赤红的老者，须发皆张，宛如雄狮，周身散发着若有若无的灼热气息和金属锋锐感，修为深不可测。
金石长老接过手书，快速浏览了一遍，然后抬起铜铃般的大眼，上下打量着沈问，声如洪钟：“你就是沈问？那个在灵兽谷靠‘嘴皮子’和古怪本事救了幼崽，还揪出内鬼的小子？”
沈问不卑不亢地行礼：“弟子沈问，见过金长老。救治幼崽乃分内之事，不敢居功。弟子对炼器之道心生向往，特来请教学习。”
“哼，莫老鬼把你夸上天，说你对器物结构、能量运转有独到见解，甚至能看出功法缺陷。”金石长老语气带着一丝审视，“我炼器堂讲究的是实打实的锤锻、控火、阵纹铭刻！可不是靠耍嘴皮子就能有所成就的！”
沈问微微一笑，知道不露点真本事，恐怕难以得到这位技术派大佬的认可。他目光扫过偏殿墙壁上悬挂的一柄作为装饰的赤红飞剑，开口道：“长老，弟子可否妄言一句？”
“说！”
“墙上这柄‘流火剑’，构思精巧，熔炼‘赤炎铁’与‘火云砂’的比例堪称经典，使得火属性灵力传导性极佳。不过……”沈问话锋一转，开启了【数据可视化】，“其内部核心阵纹‘聚炎阵’在第三节点与第七节点的衔接处，似乎采用了传统的‘螺旋交织’法，此法虽稳，但会导致灵力流经此处时产生约百分之五的涡流损耗，若改为‘锐角直连辅以缓冲微阵’，虽对铭刻精度要求更高，但能提升至少百分之八的灵力利用效率，飞剑的瞬间爆发力会更强。”
这番话一出，金石长老原本漫不经心的眼神瞬间凝固了。他猛地转头，死死盯住墙上的流火剑，又难以置信地看向沈问。沈问所说的“螺旋交织”法是炼器堂内部传承的一种高级技巧，非核心弟子不得传授，其优缺点更是极少有人能如此精准地道出！而沈问提出的改良方案，虽然大胆，但以金石长老的造诣稍一推演，便知极具可行性！
“你……你是如何看出来的？”金石长老的声音带着一丝惊疑。这绝非一个普通炼气期弟子，甚至非一般炼器师能有的眼力！
沈问早有准备，拱手道：“弟子天生感知异于常人，对能量和结构的细微变化比较敏感。方才冒昧，还请长老恕罪。”
金石长老盯着沈问看了半晌，脸上的质疑渐渐被一种发现瑰宝的热切所取代。“好！好一个天生感知敏锐！莫老鬼这次总算没糊弄我！”他大手一挥，“小子，你也别当什么顾问了，就在我炼器堂挂个‘特聘研究员’的名头！老夫倒要看看，你这双眼睛，还能看出些什么名堂！”
于是，沈问顺利打入了炼器堂内部，并且获得了不小的权限，可以查阅大部分非核心机密的炼器图谱、材料清单，甚至可以观摩一些炼器过程。
接下来的几天，沈问便泡在了炼器堂的藏书阁和各个公开的炼器工坊。他如饥似渴地吸收着这个世界的炼器知识，同时利用【微观构筑解析】和【数据可视化】能力，疯狂分析和优化着看到的每一种材料特性、每一道阵纹结构。他往往能一针见血地指出某些传统工艺的不足，并提出让人耳目一新的改进思路，虽然有些想法在当下技术条件下难以实现，但其前瞻性和创造性，已经让不少炼器堂的弟子和执事为之折服，私下里称他为“鬼才研究员”。
沈问明面上是在学习交流，暗地里却在不断扫描、分析着炼器堂的人员和环境。他重点关注那些火金双属性的筑基修士，以及任何可能与“蚀灵钉”这种阴损法器相关的技术流派或材料使用记录。
在【弹幕视角】的辅助下，他能隐约感知到一些人对他的好奇、钦佩，但也有一部分人，尤其是几位资深执事，对他的到来表现出了一种隐晦的排斥和……警惕。
这一日，沈问正在查阅一批近三年的特殊材料申请记录，试图找出可能与“蚀灵钉”炼制相关的异常消耗。突然，一条记录引起了他的注意：半年前，一位名叫“吴焱”的筑基后期执事，以“研究新型复合合金”为由，申请了一批“幽冥铁”、“碎星砂”以及……少量“噬魂木树心粉末”。
“幽冥铁”性寒，常用于炼制隐匿、阴毒类法器；“碎星砂”则是极好的灵力导体，但也极不稳定；“噬魂木树心粉末”更是罕见，主要用于影响心神、制作诅咒类物品。这三种材料组合在一起，怎么看都不像是用来研究“复合合金”的！
而这位吴焱执事，正是火、金双灵根！
沈问的心脏微微加速。他不动声色地记下这条信息，准备进行更深入的调查。他感觉，自己似乎已经触摸到了那张潜藏之网的边缘。
（第117章完）
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