朱允熥微微扬起他那张稚嫩的小脸，只见他小手一挥，潇洒地将手背到身后，然后故意拖长了声音说道：“是啊，不然本王费这老鼻子劲干嘛？”他的声音中带着一丝得意和戏谑，让人不禁想要知道他究竟在搞什么名堂。
王景宏手里的黄铜块差点没攥住，眼睛瞪得溜圆：“真……真炼出黄金了？就用这些破石头？”他看着地上那些黑乎乎的矿石，又瞅瞅锅里咕嘟冒泡的液体，怎么也没法把这堆破烂和金灿灿的黄金联系到一起。
“不然呢？”朱允熥从矮凳上跳下来，小短腿在地上迈了两步，指着那口大铁锅，“这些石头里有‘金气’，得用硝石烧，用硫磺炼，把杂七杂八的东西都去掉，才能剩下纯金。你看这颜色，这分量，不是金子是什么？”
他说着，又从旁边一个小陶罐里捏出一小块更亮的金属，往王景宏面前一递：“这块更纯！早上刚炼出来的，够打个金戒指了！”
王景宏接过那块“黄金”，入手冰凉，沉甸甸的，对着光一看，黄得晃眼，还真挑不出什么毛病。可他心里总觉得不对劲——哪有这么容易炼出黄金的？陛下当年为了筹军饷，挖遍了全国的金矿，也没听说谁能用这法子随便炼出金子来。
“殿下，这……这要是真黄金，那可是天大的事啊！”王景宏的声音都有些发颤，“得赶紧告诉陛下，让工部的人来看看，要是能批量炼出来，国库可就不愁了！”
朱允熥看着他紧张的样子，嘴角偷偷勾起一抹笑，却故意板着脸：“急什么？还没炼够数呢。等本王炼出一罐子，再给皇爷爷惊喜。”
他转身走到锅边，拿起一根长木勺，小心翼翼地搅了搅锅里的液体，溅起几点黑沫子，落在他的褂子上，也不在意：“这东西得慢慢来，火候差一点都不成。昨天炼废了三锅，才摸着点门道。”
朱允熥舀起一勺滚烫的液体，借着夕阳的光仔细瞧着，那液体在勺里泛着浑浊的金黄，像是掺了些灰渣。他心里门儿清，这所谓的“黄金”，纯度实在算不上高——按后世的标准，撑死了也就十八K，里面混着不少铜和银的杂质，跟后世阿三国流通的那些足金看着晃眼、实则掺杂不少金属的金饰差不多。
可放在如今这洪武年间，这已是了不起的物件了。
要知道，这年头的黄金提纯全靠土法，要么是沙里淘金，得一点点筛出那点金沙；要么是火炼，靠工匠的经验估摸着火候，能炼出七成纯的金子就已是高手。多少达官贵人手里的金器，看着黄澄澄的，实则一掂量就知道掺了不少铜，可谁也没办法——技术就卡在这儿。
朱允熥这法子，是从后世的化学课本里扒拉出来的土办法，用硝石和硫磺做氧化剂，把矿石里的杂质逼出来，虽说简陋，却比眼下的土法靠谱得多。就这带着杂质的“黄金”，也比市面上流通的金块纯上两成，拿出去能让那些银匠铺的老师傅惊掉下巴。
“小刘子，你看这成色。”朱允熥把木勺递过去，小脸上带着几分得意，“比库房里那些贡品金块如何？”
小刘子凑过来，眯着眼瞅了半天，咂咂嘴：“亮！比贡品还亮！就是……好像没那么沉？”
“笨。”朱允熥敲了敲他的胳膊，“纯金本就比掺了东西的轻些。这才是好东西，懂吗？”
他心里清楚，这点“黄金”论纯度，在后世连提炼厂的废料都不如，可放在现在，却是能改变局面的宝贝。不说别的，光是这提纯法子，就能让国库的黄金储备凭空多出一截——那些原本因为纯度太低、没法铸币的杂金，用这法子炼一炼，就能变成能用的硬通货。
更要紧的是，这法子能唬住人。
他故意在王景宏面前装糊涂，说这是纯金，就是算准了这年头没人能看出其中的门道。果然，王景宏刚才那副惊掉下巴的样子，就是最好的证明。
“把模具拿来。”朱允熥吩咐道，“今儿个先炼出几块小的，明儿个拿给皇爷爷瞧瞧。”
壮汉们连忙递上几个巴掌大的陶模，朱允熥小心翼翼地把液体倒进去，液体接触到冰凉的陶土，发出“滋滋”的声响，冒出一阵白烟，那浑浊的金黄渐渐凝固，变成了一块块不规则的小“金锭”。
他拿起一块刚凉透的，在手里掂了掂，分量确实比纯金轻些，可那泛着的光泽，在夕阳下瞧着格外晃眼。
“殿下，这要是拿出去卖，能值多少？”一个负责砸矿石的壮汉忍不住问，眼睛里闪着光。
“多少？”朱允熥笑了，奶声奶气的声音里带着点傲气，“一块这玩意儿，能换你家十亩地。”
壮汉们都倒吸一口凉气，脸上写满了不敢信。
朱允熥却没再解释。他知道，这带着杂质的黄金，在这个时代就是硬通货。阿三国的黄金不纯，却能在南亚流通几百年，靠的就是那层耀眼的金色和相对稳定的价值。他这“黄金”，比阿三国的成色还好些，自然更值钱。
更重要的是，这是他自己炼出来的。往后报社需要钱，朝廷需要钱，这提炼的法子，就是源源不断的活水。
“收拾收拾，把这些‘金锭’包好。”朱允熥拍了拍手，“咱们回府。明天让皇爷爷也开开眼，看看本王这比报社还来钱的营生。”
小刘子连忙找了块红布，小心翼翼地把几块小“金锭”包起来，揣在怀里，像是揣着什么烫手的宝贝。
王景宏在门口站了老半天，看着朱允熥指挥着人收拾东西，又瞧着那几块黄澄澄的“金锭”被红布裹着，揣进小刘子怀里，心里头那点惊涛骇浪还没平复下来。
他一会儿想这提炼黄金的法子要是真成了，国库得添多少进项；一会儿又琢磨这五岁的殿下怎么就懂这些旁人听都没听过的门道；一会儿又盯着那口冒着热气的铁锅，总觉得那里面还藏着什么了不得的秘密。
直到朱允熥带着人要往外走，小刘子颠颠地跑过来问他：“王公公，您不跟我们一块儿回府吗？”
王景宏这才猛地回过神，一拍大腿：“哎哟！光顾着看殿下炼金子了，正经事倒忘了！”
他这一声喊得突然，把朱允熥都吓了一跳，仰着小脸问：“什么正经事？”
王景宏这才想起自己是奉旨来传话的，刚才被那几块“金锭”晃花了眼，竟把老朱的吩咐抛到了九霄云外。他连忙上前一步，脸上堆起笑，对着朱允熥拱手道：“殿下，陛下让奴才给您带句话——那报社往后登载官员家眷私德的事，得先送礼部核查，属实了才能登，免得让那些文官抓住把柄，在朝堂上跟您置气。”
朱允熥听完，小眉头挑了挑，像是早有预料似的：“就这事啊？我当是什么要紧的。知道了，让他们查去呗。”
他小手一挥，满不在乎的样子：“反正本王登的都是真事，他们查也查不出什么错处。不过是让那些老夫子心里舒坦点，省得天天在皇爷爷跟前念叨，扰了他老人家清净。”
王景宏见他听进去了，这才松了口气，又叮嘱道：“殿下明白就好。陛下也是怕您年纪小，被那些文官缠得没法子，才特意让奴才来说一声，往后行事有个章程，也好堵住旁人的嘴。”
“知道啦。”朱允熥摆了摆手，转身就往外走，小短腿迈得飞快，嘴里还念叨着，“赶紧回府，把这些金子收好了，明天拿给皇爷爷看，保准他比见了那些文官顺眼多了。”
王景宏看着他那兴冲冲的背影，心里又是无奈又是好笑。自己这趟差事办的，差点成了“忘事公公”，若是回了宫，被老朱问起有没有把话传到，自己答不上来，少不得要挨顿训。
他连忙跟上朱允熥的脚步，一边走一边在心里暗骂自己糊涂。这提炼黄金再稀奇，也不能忘了陛下的旨意啊。好在总算没误事，不然真没法交差。
天空的日头已斜斜挂在西天，给远处的城墙镀上了一层暖融融的金边。朱允熥一行人往城里赶，马车轱辘碾过城外的土路，扬起细细的尘土，混着傍晚微凉的风，吹得人脸上痒痒的。
朱允熥坐在马车里，怀里揣着那个裹着“金锭”的红布包，小手时不时摸一摸，感受着里面沉甸甸的分量，嘴角总忍不住往上翘。小刘子坐在旁边，见他这副模样，忍不住打趣：“殿下，您这宝贝疙瘩似的，当心把金子捂化了。”
“化不了。”朱允熥头也不抬，小心翼翼地掀开红布一角，盯着那几块黄澄澄的东西看，“这是本王炼出来的第一炉，意义不一样。”
马车进了西门，街上的行人渐渐多了起来。卖菜的小贩收拾着摊子，归家的百姓行色匆匆，还有些闲坐的老汉聚在街角，摇着蒲扇唠家常，说的依旧是储可求家的新鲜事——只不过这会儿又添了新花样，说储夫人没死，是被那柳掌柜用重金赎走了，俩人坐船去了江南，从此隐姓埋名过好日子去了。
朱允熥掀开车帘一角，听着外面的议论，小眉头皱了皱：“这些人编故事的本事，比报社的笔吏还厉害。”
小刘子凑过来一看，笑道：“瞎编呗，反正储府那边没动静，他们就可着劲儿编。不过话说回来，储府这两天安静得蹊跷，既没说夫人死了，也没说跑了，倒像是……想让这事就这么淡下去。”
“淡不了。”朱允熥放下车帘，语气笃定，“只要那柳掌柜没抓到，储可求没给个说法，这故事就还得传下去。”
他顿了顿，又道：“回头让报社的人去查查那柳掌柜的下落，要是真跑出应天府了，也得登报说说——就说‘奸夫畏罪潜逃’，让大家知道，做错事总是要担责任的。”
小刘子连忙应下：“哎，奴才记着了。”
马车一路往皇太孙府赶，路过报社门口时，朱允熥让马车停了停。他掀帘一看，铺面前已经没什么人了，只有那扫地的老伙计还在慢悠悠地收拾东西，见马车过来，连忙停下手里的活，躬身行礼。
“张大爷，今天的报纸卖得怎么样？”朱允熥探出头问。
老伙计抬起头，脸上堆起笑：“回殿下，加印了三回，全卖光了！识字图也走了不少，好多家长带着孩子来买，说比私塾先生教得还明白呢。”
“那就好。”朱允熥点点头，“让大家歇着吧，明天再印。对了，把礼部要核查的规矩跟笔吏们说一声，往后登私德的事，先按章程来。”
“哎，奴才这就去说。”老伙计应道，看着马车缓缓驶离，眼神里那点担忧渐渐变成了欣慰——殿下看着小，心里却门儿清，知道什么该收，什么该放，比那些眼高于顶的文官靠谱多了。
马车到了东宫门口，朱允熥跳下车，怀里的红布包被他紧紧抱着，生怕掉了似的。刚进府门，就见他母亲常氏贴身嬷嬷迎上来，躬身道：“殿下，宫里刚才来人了，说陛下让您明儿个一早过去一趟，说是有要事。”
朱允熥的眼睛突然闪过一道亮光，仿佛他突然想到了什么重要的事情。他的声音中带着一丝期待和兴奋，急切地问道：“难道是王公公回去之后把金子的事情告诉了皇爷爷？”
嬷嬷愣了愣，摇摇头：“来人没说具体事，只说让您务必早到。”
“不管是什么事，正好。”朱允熥握紧了怀里的包，“本王正想给皇爷爷送惊喜呢。”
他蹦蹦跳跳地往里走，夕阳的余晖透过府里的花木，在地上洒下斑驳的光影，把他小小的身影拉得老长。小刘子跟在后面，看着他那兴冲冲的样子，心里暗暗想：明天宫里，怕是又要热闹了。
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