“臣……臣惶恐。”储可求的额头渗出细汗，后背的官袍都被浸湿了一片。他实在听不懂陛下这番话到底是什么意思，只觉得浑身都不自在，仿佛自己成了个被剥光了衣服示众的傻子。
这时，他眼角的余光又瞥见太子朱标微微蹙了蹙眉，看向他的眼神里，那丝同情更浓了些，甚至还轻轻摇了摇头，像是在示意他别再多说。
储可求这才猛地反应过来——这里面一定有天大的隐情，而且是关于自己家的！否则，太子绝不会是这般神情，陛下也不会这般旁敲侧击。
他脑子里“嗡”的一声，无数个念头乱糟糟地涌上来：难道是儿子在外面惹了祸？还是老母亲身子不适？亦或是……
一个更荒唐、更让他心惊肉跳的念头闪过，他却不敢再想下去，只觉得天旋地转，差点站立不稳。
“行了，你先退下吧。”老朱看他脸色发白，也不再逗他，挥了挥手。
储可求如蒙大赦，几乎是踉跄着退回队列里，后背的冷汗已经浸透了几层衣料。他低着头，不敢再看任何人，可太子那带着同情的目光，却像烙印似的刻在他心上，让他越发坐立难安。
这朝会，简直比受刑还要难熬。他现在唯一的念头，就是赶紧散朝，回家去查个究竟——到底是家里出了什么事，让他成了这满朝的笑柄，连太子都为他生出几分怜悯来。
朝会的议题一一议过，储可求站在队列里，如坐针毡，只盼着赶紧散朝。偏偏老朱像是故意折腾他，又拉着几位大臣问了些地方政务，磨蹭了许久才抬手道：“今日就到这儿吧。”
百官正要行礼告退，老朱忽然又开口，目光直直看向储可求：“储爱卿，你且留步。”
储可求心里咯噔一下，硬着头皮停下脚步，看着同僚们一个个离去，不少人经过他身边时，都忍不住投来意味深长的一瞥，那眼神让他脸上火辣辣的。
殿内很快空旷下来，只剩下老朱、太子朱标，还有侍立一旁的王景宏。
老朱从御座上站起身，慢悠悠地走到储可求面前，上下打量了他一番，看得储可求浑身不自在，连忙躬身道：“陛下留臣，不知有何吩咐？”
“也没什么大事儿。”老朱面带微笑，不紧不慢地抚摸着下巴，那模样就像是在跟人闲聊家常一般，让人感觉十分亲切。他接着说道：“我看你啊，今天这精神头可不太好，估计是这些日子连续操劳，累坏了吧。这样吧，咱给你放几天假，你呢，就回家好好歇息歇息，顺便也把家里的事情料理料理。等你休息好了，精神头恢复了，再回来上衙也不迟嘛。”
储可求一愣，随即心头一紧。陛下这话说得蹊跷，哪有突然给大臣放假的道理？更何况还特意提“料理家事”，难不成……真的是家里出了什么事？
他连忙挺直身子，一脸恳切地拱手道：“陛下体恤，臣感激不尽！但臣身为礼部侍郎，职责在身，岂能因些许疲惫就耽误差事？臣身子骨硬朗得很，不用放假，臣愿为陛下、为大明鞠躬尽瘁，死而后已！”
他这番话说得掷地有声，满是表忠心的急切，恨不得立刻拍着胸脯证明自己没问题。
老朱听着，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度，斜睨着他：“鞠躬尽瘁？你这模样，怕是没等鞠躬尽瘁，先在家里栽个跟头了。”
储可求被说得一愣，不明白陛下这话里的深意，只当是陛下担心自己的身体，忙又道：“陛下放心，臣真的没事！家中一切安好，断不会耽误公事。臣……”
“朕让你回家，你就回家。”老朱忽然收起笑容，语气沉了沉，带着不容置疑的威严，“你当朕跟你说笑呢？”
储可求被这气势一压，顿时不敢再言语，愣在原地，脸上红一阵白一阵。
旁边的太子朱标见他窘迫，温声道：“储爱卿，父皇也是一番好意。你近日确实看着倦了，回去歇歇也好，家事料理妥当，方能更安心地办差。”
储可求看了看太子，又看了看老朱，心里虽满是疑惑，却也知道陛下的性子，向来说一不二。可他实在不甘心就这么糊里糊涂地回家，总觉得这背后藏着什么他不知道的事。
他咬了咬牙，又想开口推辞，老朱却抢先一步，声音陡然提高几分：“储可求！”
“臣在！”储可求吓得一哆嗦，连忙跪下。
“朕说给你放假，你就领旨！”老朱盯着他，眼神锐利如刀，“君无戏言，难道你要抗旨不成？”
“臣……臣不敢！”储可求额头抵着地面，后背的冷汗又冒了出来。他这才意识到，陛下不是在跟他商量，而是在下命令。
“不敢就好。”老朱的语气缓和了些，“回去吧，好好看看家里到底有什么‘安好’的事。啥时候想明白了，啥时候再来上衙。”
最后这句话，说得意味深长，像是一根针，狠狠扎在储可求心上。
他不敢再多言，只能叩首道：“臣……领旨谢恩。”
“退下吧。”老朱挥了挥手，转身往御座走去，走到一半又停下，补充了一句，“对了，回去的路上，要是瞧见卖‘大明见闻报’的，买一份看看，就当是……朕给你留的功课。”
储可求跪在地上，脑子里“嗡”的一声，终于明白过来——所有的古怪，所有的异样，怕是都跟那份他从未听过的报纸有关！
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却连抬头问一句的勇气都没有，只能再次叩首，然后踉跄着站起身，失魂落魄地退出了大殿。
殿外的阳光有些刺眼，储可求站在丹陛之下，只觉得浑身发软。他抬头望了望宫墙之外，心里只有一个念头：回家！立刻回家！还有，那什么“大明见闻报”，他必须立刻找来看看——到底是上面写了什么。
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